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在英语语言学习中,长期有两派:phonics(自然拼读)和whole language(全语言)。前者强调字母原则,字母代表语音,认为书面字母和口语之间存在系统和可预测的关系。后者强调上下文理解,教导学生使用批判性思维策略并使用语境来“猜测”他们不认识的单词。
历史
自然拼读法起源于北美,主要是给母语是英语的幼儿从听说过度到阅读的学习方法,让学习者学会字母和字母发音之间的联系。每个单词都有一定组合的发音,比如cat有三个基本音素/k/,/æ/,/t/,所有的英文单词由44个音素组成,但是只有26个字母,所以会有1个、2个、3个字母组成某些特定的音素;另外一方面,有不止一种拼写可以发出这44个音素,比如下图,能发出s音的有多达5种组合:sat,dress,hourse,circle,piece。当学习者掌握了字母或字母组合与其发音之间的关系,就会形成见词能读、听词能写的能力,当然这个并不能涵盖100%的单词,但是对幼儿阅读能力的提升是显著的。
全语言强调文本的意义而不是字母的声音,语音教学只是整个语言教学中的一部分。上世纪80年代曾经在全美风靡过一阵,被视为是对自然拼读教学的反思,加州是推行全语言教学最积极的州之一,但是最后的结果却并不理想。主要原因就在于这种自上而下的方法非常依赖已有的知识和记忆能力,对于初级英语学习者这是很大的挑战。
于是上世纪90年代中后期,美国国家研究委员会重新审视了如何最好的教育儿童阅读的问题,并于1998年公布了预防幼儿阅读困难的结果。他们的结论是:自然拼读教学法是一种非常有效的提高孩子从单词开始阅读的方法,比全语言所提倡的嵌入式语音教学方法更有效(语音在文学语境中习得),于是自然拼读法成为早期阅读教学的主流方法。
准备
在开始自然拼读学习之前,最好有这两个基础准备:
  1. 音素意识 (听说积累)。
  2. 26个基本字母的认知(字母音和字母名)。
幼儿在认识印刷符号之前很久就能听到和识别声音,音素意识与孩子在单词中听到和分析声音的能力相关。已经有研究表明音素意识和阅读成绩之间有着紧密联系,具有良好音素意识的孩子趋于成为成功的阅读者。那么,如何培养孩子的音素意识呢?对话和阅读。在家庭环境中,积极的和孩子对话,坚持每天的亲子阅读,多给孩子听押韵的有声童书和歌谣,是非常有效的音素意识培养方法。
音素意识往往已经包括了基本字母的认知,很多英文童谣和歌曲都有单独字母的发音,只是需要孩子建立字母名和字母音的对应关系,同时注意区分辅音和元音(21个辅音的发音和字母音一致,5个元音a,e,i,o,u的发音和字母音有区别)。
实践
自然拼读的学习不是一蹴而就的,通常需要2年以上的时间学习拼读规则和实践,另外大约有30%的英文单词并不在自然拼读规则的涵盖范围内,随着学习的深入,还需要学习不符合常规发音规则的单词,我们目前也只是刚开始第一个规则的学习(Consonant-Vowel-Consonant单词)。今天这篇不讨论具体的拼读规则,对具体规则有兴趣的读者可以点击阅读原文查看,这里主要分享一些实践经验。
听说为先
学习拼读规则的前提是孩子已经具备音素意识(积累了一定的语句和单词音素,能分清楚一个单词中的基本音素,能分清楚一句话中有几个单词,能听出一个单词的开始和结束),这个是很难硬教出来的,有了一定的积累再开始拼读学习事半功倍。小叶子2岁半以前的生活环境中文输入更多,在这点上是比较落后的,2岁半以后我们加大了英文输入,目前来看有一些效果。通常来说,在英语为母语的国家,大部分儿童是4~5岁开始学习自然拼读,在英语为非母语的国家,这个时间会更晚一些。
大量练习
自然拼读的规则理论上来说就14条,从个数上来说并不多,但是要掌握、运用、落实到阅读上需要的时间就很多了,大量的巩固和练习是必要的。比如我们现在在学习单元音字母的拼读,典型单词有cat, mat, bed等,理解了基本组成后,我们会一起玩找字母、听音辨字母、字母组合等游戏进行练习。
多管齐下
图文并茂、多管齐下的方法更适合学前儿童。学前儿童的专注力和记忆力有限,如果能使用闪卡、App、分级绘本这些辅助手段进行巩固才能达到比较好的效果。最后一部分也会分享一下我们使用的效果还不错的辅助产品。
坚持
语言学习从来不是一件速成的事情,每个孩子的天赋和环境也有很大的差别,有时候家长觉得已经输入足够多的内容但是还是没有任何输出会灰心,事实上学习任何一种语言都有沉默期,孩子没有说出来不代表没有听进去,当量变达到一定程度就会有质的飞跃。坚持给孩子提供多元听说,坚持规律有效的学习,就会有收获。
辅助产品
自然拼读在北美国家发展的已经很成熟了,有很多周边玩具、视频及App可以参考,很多私立学校还有自己教Phonics的工具书。这里分享一些比较经典的可以辅助自然拼读学习的产品和信息,大家可以按需选择。
1
自然拼读闪卡
我们用的是School-Zone和Starfall出品的自然拼读闪卡(flash cards)。除此以外,市面上还有很多其他品牌的闪卡,个人觉得显示的时候是小写字母、能突出学习重点、图字结合即可。
2
自然拼读启蒙视频
自然拼读相关的视频也不少了,这里推荐三个:一个是来自日本的Kids ABC,一共24集,配以真人版的故事展示自然拼读启蒙内容。推荐这个系列是因为她的语速比较慢,学习重点重复率很高,很适合幼儿启蒙。
第二个推荐是来BBC儿童教育频道Cbeebies的动画片Alphablocks。这个系列目前播出了4季,每季26集(第4季32集),每集3分钟或者5分钟,非常适合想控制屏幕时间的家长。在动画片里每个字母都化身为一块积木,通过积木的组合展现各种各样的故事,而拼读规则就在这个组合过程中得到解释。
第三个是在美国非常流行的Hooked on Phonics,她其实是一套教材,包括闪卡、视频、绘本和游戏,很多北美家长甚至学校会用这套教材(官网有售)。网上可以看到部分视频,可以作为学习时的辅助工具。
3
自然拼读App
现在市面上的App非常多,每个都学一遍不现实也不需要,考虑到如果用线上大纲作为主要学习材料太费眼睛,这里推荐的App主要作为线下学习的辅助工具。
Starfall,对于学前阶段,这个App设计了四个阶段:ABCs,Learn to Read,It's Fun to Read,I am Reading。每个阶段都有小视频和游戏帮助孩子理解和学习,内容和大纲都很完整,非常适合学龄前儿童理解练习。
Khan Acedemy Kids, 这个App我之前就写过(硅谷的那些非主流学校 (上)),我们偶尔用来多元化英语输入和练习材料,可以根据孩子的水平选择不同难度的内容学习。
4
英文绘本
在学习自然拼读时,初期可以只学单词,但是逐渐还是需要融入到阅读中,这时英语分级绘本或者自然拼读配套书籍就必不可少了。我比较喜欢oxford reading tree和I can read,这两个算是分级绘本中内容稍微有趣的,如果孩子不排斥,Bob Readings,Raz-Kids也可以作为补充。除此以外,多涉猎优秀的英文绘本也大有裨益。
5
推荐给家长的资源
书籍《Teach Your Child to Read in 100 Easy Lessons》,这本书是非常经典的一本写给家长教会孩子阅读的自然拼读书籍,需要家长有一定的英文基础,主要的问题是没有音视频,可能会有一点枯燥。
http://www.nrrf.org/resources/,这个页面的前两步可以帮助家长判断孩子的当前水平和自然拼读方法的正确性,第3步给家长和学校推荐了一些自然拼读的相关书籍。这个网站是一个旨在帮助家长/老师教会儿童学会自己读的公益性组织。
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