地中海孕育了世界最多元化的文明，却把最烂的一块地方留给了利比亚，为什么这么说呢？我们看从地图上变更看出，在地中海沿岸的国家当中，“绿地”最少的便是利比亚了，除了北部滨海山区有少量植被覆盖之外，利比亚95%的地区是沙漠，而且还是世界最大的沙漠-撒哈拉沙漠，可以说是名副其实的沙漠王国。
从古至今，利比亚面临最大的问题一直都是淡水问题，而这些问题带来的影响又使农业无法发展，更加加剧土地沙漠化，就连两千年前的罗马人都知道这个情况，于是便在他们仅有的土地上撒盐，让这里彻底变成不毛之地，当然了，当时这里还不叫利比亚，而是在今天利比亚西北部，突尼斯境内的迦太基。近代人类文明进步加速之后，世界整体人口数量也跟着剧增，利比亚如何用大面积的沙漠，以发展农业，养活更多的人口和增加国力？
在西亚地区，跟利比亚的地理气候类似，很多国家采取海水淡化来制造淡水，但是这种获取淡水的方式极其昂贵，不是一般国家所能承受，好在这些地区石油奇多，许多国家靠着石油贸易发了横财，提高了生活水平。于是许多人感慨：上帝在关一扇上门的同时，也会为你打开一扇窗。
的确，若非石油，在全球化时代的今天，阿拉伯人还能靠着信息差，往返于东西半球开展贸易发财吗？我想这显然是行不通的，没有石油的沙漠，在21现代社会或许只能伴随着无尽的贫穷。
和西亚国家不同的是，上帝却给利比亚开个挂，他在关上一扇门的同时，给利比亚开了两个窗：巨量的石油和淡水。而且利比亚的石油质量上乘，水资源储量还奇大，毫不夸张的说，利比亚虽然坐在沙漠上，但它也同时坐在世界最大水库之上，其地下淡水资源储量超过世界上任何一个湖泊或者江河，甚至北美五大湖和贝加尔湖都只能望尘莫及。要知道，贝加尔湖的淡水储量可是中国的八倍啊！
20世纪初期，随着化石工业的不断升级，石油成为重要的工业能源，被誉为黑色的黄金，当时的西亚和北非地区发现了巨量的石油储量，在钻探石油的过程中，人们发现在北非地区的沙漠深处，虽然表面干旱无比，地表之下却潜藏着巨量的淡水资源，大规模开采地下水便是从那时开始的。
早期开发地下水，并不知道其规模到底多大，直到20世纪末期，人们才完全看清了这个巨大地下水库的原貌。在北非的利比亚到埃及西部，南至乍得和苏丹北部地区，一个巨大的砂岩埋藏在撒哈拉沙漠之下。这些砂岩是由海底沙子和泥土混合后经过地质变化产生的沉积岩层，其内部多孔，是天然的储水“海绵”。更恐怖的是，北非的这块“海绵”面积达到惊人的200万平方公里，是贝加尔湖的60倍，是世界最大湖泊“里海”的五倍，其厚度最高可达3000米，比贝加尔湖的还深，估算淡水总储量为15万-37万立方千米。
贝加尔湖面积:3.17万平方公里，世界最大淡水湖，淡水储量2.3万立方千米。
里海面积：38.6万平方公里，世界最大湖泊，水储量7.6万立方千米。
地中海面积：251万平方公里，内陆海。
北非地区的这块巨型“海绵”砂岩被称为“努比亚砂岩”，它的形成是因为在晚古生代石炭纪（3.5-2.8亿年）之前，一直到寒武纪末期，撒哈拉沙漠地区一直是海洋。寒武纪之前，这里是古大陆的一部分，后经历了长达2亿年的海底时期（特别是利比亚和利比亚周边的部分，在这2亿年中几乎一直是海洋），这导致沙子和海底泥沙形成了厚厚的砂岩沉积岩层。
石炭纪（2.8亿年）之后，撒哈拉沙漠的利比亚部分终于露出水面，海水消失，撒哈拉沙漠变成了一片草原和森林。当时的撒哈拉沙漠不像现在位于北回归线附近，而是位于赤道地区，和南美大陆还没分开，紧挨着亚马逊大平原，热带雨林的规模远不是现代可比，你想一下这里的降水有多恐怖，不过这时候的降水没用，因为撒哈拉在后期又遭遇了一次海浸，那就是在南美洲大陆和非洲分离的时候。
在中生代白垩纪晚期，约1.1亿年前，南大西洋开始诞生，非洲大陆中部下沉，撒哈拉沙漠再次进入海底世界，这个过程持续了大约5000万年。这一次非洲大陆不断北移，等到撒哈拉沙漠露头的时候，已经快到北回归线附近了，于是撒哈拉沙漠形成了广袤的草原。
从6000万年前起，一直到250万年之前，撒哈拉沙漠几乎一直都是草原状态，直至草原退化后形成现在的沙漠，在此期间，撒哈拉草原还是有比较充足的降水，这给了努比亚砂岩新的吸水机会，岩层之间的空隙日积月累，被渗透的降水填满，形成了一个巨型水库。
截止到2001年勘探明确为止，撒哈拉沙漠地下“努比亚砂岩”中的水储量已经超越五大湖和贝加尔湖淡水储量的总和，是地球上仅次于南极的淡水聚集地。因为年代久远，又没有流动，这些淡水被称之为“化石水”，不过幸运的是，这些化石水可以被人类和农作物使用，在这当中，大部分储存于利比亚境内，可以说，利比亚虽然95%是沙漠，却拥有世界最大的液态淡水资源。谁也没想到，一个秒杀贝加尔湖的巨型水库竟然潜藏于撒哈拉沙漠之下。
其实，利比亚早期就曾利用过这一优势，发展灌溉农业，改造利比亚境内的沙漠，取得了不错的成绩，并且被北非许多国家效仿。在卡扎菲时期，他曾发起了规模巨大的“大人工河”项目，将巨量的地下水通过水泵输送至地面，然后利用巨型管道构成地下河流，灌溉农业，将撒哈拉沙漠发展成为农业区，其成本仅有海水淡化的十分之一。据悉如果这个项目完工，这将是世界第八大工程奇迹，并且，利比亚地下储存的淡水可以供利比亚使用1000年。
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