图说历史 | “一战”各国海报（一）

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本文摘选自陈仲丹编著的《墙头政治》一书，

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英国“一战”海报

这是英国在第一次世界大战初期印发的战争宣传海报。

画面上一个英国妇女带着女仆和孩子,望着窗外正在列队离去的军人。海报上的文字点明主题:“英国妇女说:去吧!”，催促英国远征军快点渡过海峡去欧洲大陆与入侵法国的德军厮杀。实际上英国妇女当然不会要她们的丈夫和儿子离开家去打仗,而是英国的政治家们要这样做。

1914年6月,因奥匈帝国皇储被刺引发了国际危机。到7月这一危机又演变成了战争,德国和奥匈帝国联合与法国、俄国交战。

刚开始英国对是否参战态度游移不定,市民们在伦敦市中心的特拉法加广场集会,要求政府只能为和平努力。8月3日,德军入侵中立国家比利时,企图从这里借道进入法国。

这件事引起了英国的激烈反应,决定参战,遂对德宣战。德国人感到不可思议,有种在与人搏斗时被人从背后猛击的感觉。德国首相贝特曼大发议论:想不到英国参战竟然“仅仅是为了一个词儿‘中立’,仅仅是为了一张纸”。英国竟对一个“联姻的国家”宣战。

说到联姻是因为两国皇(王)室素来有通婚的传统,当时的德国皇帝威廉二世就是已故英国女王维多利亚的外孙。德皇听到英国参战的消息后不胜悲伤地说:“我外祖母如果健在,是决不会容许的!”

英国派往法国的远征军经历了一场场恶战,损失巨大,但英法联军掘壕坚守,把德军挡在巴黎城外。鏖战的战场形成了“一战”中典型的堑壕战局面,双方相持不下,难分胜负。

为了打破僵局,英国研制出在这次大战中最具革命意义的武器一一坦克。当时英国的陆军大臣基钦纳拒绝接受坦克,认为它是“一个美妙的机械玩具,价值非常有限”。而担任海军大臣的丘吉尔反而支持坦克的研制。

在1916年的索姆河战役中,英国第一次动用了49辆最早的坦克,德国兵看到这种奇形怪状的东西,连忙后退,后因燃料不足和机械故障，坦克还是未能突破德军的防线。丘吉尔对这件事感到震惊,他不理解为什么“以这样小的规模把这一巨大的秘密暴露给敌人”。

战争一直拖延到1918年,德军发动了一系列攻势,都未成功,8月8日一天德军损失了几个师,被称为“德国陆军最不幸的日子”。到这年9月在法国的英军已多达60个师,加上联合作战的法军、美军,实力已大大超过对手。

到10月德国在军事上已明显处于劣势,招架不住,不久德国投降,大战结束。这时英国差不多已用尽了它的人力和经济资源,动员了最后一支预备队。这场战争中英国付出了巨大代价,经济地位遭严重削弱。虽然英国乘机扩大了英帝国的疆域,但实力的下降,为“二战”后英帝国的解体埋下了伏笔。

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