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【环球中文网 www.cbeiji.com讯 ]房屋买卖双方已经签署了合约之后,买方突然发现,要买的房子在被卖房购入之前,曾被用作大麻屋,而这一点卖方并没有说明。买方由此认為,卖方没有尽到告知的责任,因此有权终止合约拿回订金。但卖方坚决不同意,双方闹上法庭,一审判决对买方有利;而卖方不服提出上诉,终于争取到一个对自己有利的改判。
2016年,华人买家钟某向贝蒂夫妇(Jonathan Beatty和Jacqueline Beatty)购买位于多市士嘉堡区的Stainforth Drive 39号独立屋,交易价格為91.6万元。為此买方提交了3万元的订金,双方计划在2016年8月22日交吉。双方签署合约时,都提出了自己的附表要求,其中卖方要求取消房屋检查这一项,买方予以同意。
而在附表中,卖方声明并保证,在卖方拥有该物业期间,物业及其建筑物以及构筑物,都没有用于生產或製造任何非法物质,并且卖家也尽其所知地了解和相信,该物业从未用于製造、生產非法物质。本保证将在本次交易完成后继续存在,不会因交易完成而合併。
但合约才签署一个月,买方的地產经纪在互联网上发现,该物业在被贝蒂夫妇购入之前,曾被贩毒集团用作大麻屋。该经纪还向多伦多警方进行了确认,证实是在2004年该物业被用于生產大麻。买方律师向卖方律师传达了这一信息并称:「由于此宅以前是大麻设施,我的客户不愿完成交易并要求归还他的订金。」
卖方拒绝中止合约,并申请法庭宣布买方违约,将买方的订金没收并归于卖方,赔偿该物业延期转售而可能遭受的任何损失。买方也同样提出申请,要求终止合约、拿回订金并赔偿损失。
最终这处物业被贝蒂夫妇卖给第三方,但价格比先前达成的91.6万元足足少了8.61万元。
两方的官司在安省高等法院一审结束后,法官卡文钠(Peter J. Cavanagh)认為,合约附表中关于生產非法物质的问题,要区分為「披露」(representation)和「保证」(Warranty)两部分。其中关于「保证」的部分,法官认可「卖方的知情和相信」这两个字的意思是,「卖方不保证,该物业从未被用于生產非法物质这个声明的绝对真实性。」
但在「披露」这一部分,它的含义是「对目前事实的一种陈述,已经是尽了卖家的知情和相信,这些陈述是在买家现在依赖,并且是在房屋交吉之前都可以继续依赖的。」
因此,当买方在合约执行后发现该物业有问题,意味卖方的表述是虚假的。法官推论说,既然卖方在得知该物业曾被用作大麻屋之后,有义务向买方披露此情况,现在卖方从买方处获得了该信息,「则卖方就无法再诚实地做出披露。」这等于是卖方以虚假陈述引诱买方签约,因此买方可以撤销合约。
上诉庭指「披露」和「保证」
不能脱离合约来解读
而上诉庭的3位法官则认為,「披露」和「保证」这两个词是合二為一,不能拆分来区别解释,也不能脱离合约来解读。其次,在合约签署时,卖方表明他们当时对房屋状况的知情程度,这一表述的合法性是否要持续到房屋交吉?
上诉庭法官还认為,「披露」和「保证」是有限制的,并非绝对的,是卖方尽其所知,而且卖方并没有故意隐瞒相关情况。
為此,上诉庭法官判定买方违约,卖方可以拿到那3万元的订金,还有1.5万元的赔偿金。


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