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最新研究表明，几乎所有的婴儿都处于微塑料污染的环境中，每天数亿个塑料颗粒通过婴儿接触的日用品及食物流入体内。｜Wikipedia
你能想象，微塑料会杀死尚未发育成熟的肾细胞吗？
一位父亲的质疑‍‍
这是2023年6月，美国内布拉斯加大学(The University of Nebraska)环境纳米研究小组进行的一场实验。
该实验起源于一位名叫卡齐·阿尔巴布·侯赛因(Kazi Albab Hussain)的新手奶爸。2023年，他正在该校攻读环境纳米技术博士。
由于深知“微塑料”在环境中广泛存在，他对婴儿所使用的食品容器异常敏感。他观察到所有婴幼儿产品广告，都会宣称安全性要比其他年龄段更有保障，也更贵。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍
但事实并非如此。

查找资料后侯赛因发现，早在2020年，都柏林圣三一学院(Trinity College Dublin)李敦柱团队就提出：在冲泡婴儿配方奶粉时，塑料奶瓶的内壁会因加热和液体的晃动，剥脱数百万个微塑料颗粒。
这些塑料颗粒都会随之进入婴儿体内。
但学界尚未出现准确的数据标明不同温度下不同材质的塑料究竟会释放多少微塑料？
75%的肾细胞在高浓度的微塑料混合溶液中死亡。｜Wikipedia
为了“自救”，侯赛因团队进一步针对婴幼儿食品容器(聚丙烯和聚乙烯)释放的塑料颗粒进行实验，结果显示——容器温度越高，释放进食物中的塑料颗粒越多。
其中，使用微波炉加热后的塑料最严重——每平方厘米释放的微塑料(聚丙烯)数量多达420万个，而更微小的纳米塑料达到了12亿个。
“看到显微镜下的微塑料数量，我真的很害怕，“侯赛因说道。
杀死肾细胞
为了进一步探索这些“微塑料”对人体的影响，研究小组将来自人类胚胎的肾细胞浸泡在从婴儿食品容器流出的、含有高浓度的微塑料和纳米塑料混合液里。
研究结果显示：两天后，大约75%的肾细胞都死亡了。
侯赛因表示，虽然实验中用到的微塑料浓度高于婴儿真实进食时接触到的浓度，但人们不能不考虑累积的效应。“家长再警惕也不为过。”他说。‍‍‍‍‍‍‍‍‍
微塑料，通常是指直径小于五毫米的塑料颗粒。本次实验，研究人员最担心的是尺寸最小的碎片——“纳米塑料”(nanoplastics)——小于1微米。
在旧金山湾区收集的微塑料，为研究目的而打上标记。｜Cole Brookson
对于相对较大的微塑料，人体的肾脏其实可以过滤掉大部分。“然而，纳米级的塑料颗粒极为棘手，它们的体积足够小，可以穿过细胞膜，跟随血液，抵达那些本不该抵达的地方。”侯赛因说。
纳米塑料甚至会用蛋白质包裹自己，隐匿地潜入免疫系统。
一旦它们突破了人体的防线，纳米塑料携带的化学物质，例如双酚 A、邻苯二甲酸盐等，就会干扰人体的激素分泌，从而影响新陈代谢、性发育乃至生育能力。
尽管体外毒理学研究已经证明微塑料会对人体细胞造成损害，但尚缺少流行病学的研究证实。
每年吃掉一张信用卡
“最坏的情况，每人每年可能会吃掉相当于一张信用卡重量的微塑料。”
荷兰瓦赫宁根大学的环境科学家Albert Koelmans在2021年对空气、水、盐和海鲜中微塑料的调查后说道，儿童以及成人每人每天可能摄入数十至十万个微塑料颗粒。
摄入的途径可能是我们没想到的。
比如，我们日常使用的化妆品。90%的化妆品都含有微塑料，添加微塑料是为了提高粘度、颜色和光泽。
尽管2015 年美国通过的《去除微小颗粒法案》(The Microbead-Free Waters Act)禁止生产、包装和分销含有微小塑料颗粒的冲洗型化妆品，但并未强制公司完全排除塑料在生产环节的使用。‍‍‍‍
甚至，每次撕开塑料包装袋，都能产生0.46-250 个微塑料颗粒，差异来自于塑料材质和开启方法的不同。
一些衣物中的人造纤维也是塑料，它们被洗衣机反复清洗后可能会破裂或断裂，细小纤维最终进入水体和空气，每年约有 220 万吨微塑料纤维以这种方式进入海洋。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍
马尔代夫由1192个岛屿组成，这里也是所有海域中微塑料含量的地方。｜EUROPEAN SPACE AGENCY
研究人员表示，微塑料在盐、啤酒、新鲜水果和蔬菜以及饮用水广泛存在，空气中的微塑料颗粒可以在几天内环绕地球，像雨一样从天而降。
唯一高效的办法
生产出会存在500年却只使用20分钟的东西是不可持续的。
Koelmans认为，我们不必为摄入的微塑料感到惊慌，因为日常使用塑料已经无可避免，更重要的一步是减少塑料垃圾。
“我们不可能一夜之间就把塑料打入冷宫，解决塑料污染问题无法一蹴而就，但改变已是刻不容缓。”他说，目前由淀粉混合物等制成的生物可降解塑料，或许在未来能成为一种替代塑料的方案。
那么，有没有什么方法来减少婴儿的暴露风险呢？
侯赛因建议，家长在常规制备婴儿奶过程中，可以通过额外的清洗步骤来减少微塑料的产生。
比如，用在非塑料容器中烧开后再晾凉的水，把灭过菌的奶瓶清洗3遍后再使用；在非塑料容器中制备配方，晾凉后再灌入干净的奶瓶。家长还要特别注意，不要用微波炉来加热配方奶。
科学家预计到2040年，每年累加到现有垃圾中的塑料量将比2016年的1.88亿吨翻一倍，达到3.8亿吨。 目前为止，减少一次性塑料的使用仍然是收益最大的方法。
参考资料：
1.https://www.nature.com/articles/d41586-023-02091-w
2.https://m.huxiu.com/article/432294.html
3.https://www.nationalgeographic.com/environment/article/microplastics-are-in-our-bodies-how-much-do-they-harm-us‍
撰文：Arvin
编辑：Arvin
版式设计：海螺
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