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像这样的微小塑料颗粒（微塑料）在环境中无处不在，但尚不清楚这对我们的健康意味着什么 | ALEXANDER STEIN，JOKER
“人类的血液和肺部深处也有微塑料”
2022 年荷兰和英国的科学家宣布，他们在之前从未发现过微塑料（Microplastic）的地方找到了这些细小的颗粒。
微塑料，通常是指直径小于五毫米的塑料颗粒。2004 年，普利茅斯大学的海洋科学家理查德·汤普森 (Richard Thompson)创造了这个术语。
在接下来的几年里，科学家们在从马里亚纳海沟底部到珠穆朗玛峰山顶的世界范围内，都发现了微塑料的存在。
但对于它的危害，我们知之甚少。以下的信息可以帮助我们在家庭里减少微塑料的释放。
海鲜中的微塑料可能来自浴室
2015年7月至10月，研究人员在中国约2万公里的海岸线的22个地点采集了贻贝（mussel，又名青口，其干制品常被称作淡菜）进行微塑料检测。
结果显示，人类活动密集地区的每克贻贝中微塑料颗粒数量为3.3粒，显著高于人类活动较少地区的1.6粒。最常见的微塑料是纤维，其次是塑料碎片，其中尺寸小于250微米的微塑料颗粒占总量的17%至79%。
研究人员使用电子显微镜将硅藻与贻贝中的微塑料区分开来，使计数更加精确 | Microplastics in mussels along the coastal waters of China
贻贝通过过滤海水获取营养物质，这使它们直接暴露于水体的微塑料中，但也成为近海微塑料污染情况的最佳指示剂。
微塑料被广泛添加到各种个人护理产品中。包括除臭剂、洗发水、护发素、沐浴露、口红、染发剂、剃须膏、防晒霜、发胶、面膜、眼影、睫毛膏等等。这些产品中的微塑料颗粒可以在沐浴清洁时可以毫不费力地进入下水道。
由于它们非常小，城市污水过滤系统无法对其进行处理，最终进入河流和海洋。
联合国的数据显示，51万亿个微塑料颗粒已经存在于海洋中，这些微塑料颗粒无法被生物降解，将直接参与食物链循环并最终进入人体。
尽管2015 年美国通过的《去除微小颗粒法案》（The Microbead-Free Waters Act）禁止生产、包装和分销含有微小塑料颗粒的冲洗型化妆品，但并未强制公司完全排除塑料在生产环节的使用。90%的化妆品都含有微塑料，添加微塑料是为了提高粘度、颜色和光泽。
对于个人而言，减少一次性用品的使用，选择可重复使用的产品，如香皂、沐浴露补充装，即可减少微塑料的释放。
撕开塑料袋就能制造250个微塑料颗粒
想象一下您正在从塑料袋中取出番茄准备晚餐。根据《科学报告》（Scientific Reports）2020 年发表的一篇论文，每次撕开塑料包装袋，都能产生0.46-250 个微塑料颗粒，差异来自于塑料材质和开启方法的不同。
日常生活中撕开塑料袋、用刀切割胶带和扭开塑料瓶都会产生微塑料颗粒 | Microplastics generated when opening plastic packaging
然后，你可以在切菜板上备菜。研究人员发现，塑料案板每年可产生 14 至 7100 万个聚乙烯微塑料颗粒和 7900 万个聚丙烯微塑料颗粒，数值的差异因案板材质、使用频率和操作方式的不同而产生。
在稍后的烹调过程中，过热和大量使用特氟隆涂层的平底锅可能会在食物中添加 230 万个微塑料颗粒。研究人员估计，我们每周不知不觉地消耗了一张信用卡重量的塑料。
餐后清洁过程同样会产生微塑料，因为海绵、超细纤维抹布和厨房刷是微塑料的另一主要来源。
为避免摄入微塑料，尽量不使用塑料对食物进行包装；用木质案板替代塑料案板；在加热食物时，使用不锈钢或铸铁锅代替不粘锅。
此外，可以对自来水进行过滤——2019 年的一项分析显示，美国近 95% 的自来水样本中都含有塑料纤维。
洗衣机也是微塑料制造机
您可能从未检查过衣服的成分标签。标签上常见的 “聚酯”、“尼龙”、“聚酰胺”、“丙烯酸”等成分表明，塑料材料正广泛用于服装制造过程中。
但这些含有人造纤维的衣物在被洗衣机和烘干机反复清洗后可能会破裂，断裂的细小纤维最终进入水体和空气，每年约有 220 万吨微塑料纤维以这种方式进入海洋。
纽约市可持续洗衣服务公司Celsious建议，将聚酯、尼龙等合成材料与棉、亚麻等天然纺织品进行分类洗涤，以减少人造纤维的磨损和脱落。
此外洗衣粉可能具有磨损性，因此在清洗人造纤维材料衣物时，洗衣液往往是更好的选择。
用晾衣绳或晾衣架（而不是烘干机）烘干湿衣服 | JAY DICKMAN
最后，衣服尽量悬挂晾干，这不仅有助于减少微塑料的释放，而且更加环保节能。
是否有害仍旧成谜
“当我 2014 年开始从事微塑料研究时，研究方向是寻找微塑料的位置，”英国国家海洋学中心专门研究微塑料污染的海洋科学家艾丽丝·霍顿（Alice Horton）说。“但现在可以停止寻找了，因为它们无处不在。”
即使我们已经在人体血液、肺部、新生儿胎盘、粪便中发现了微塑料的存在，但塑料只是简单地存在并且呈惰性，还是会引起身体的免疫反应，从而导致纤维化或癌症，我们仍不得而知。
一项研究显示，喂食微塑料的日本鹌鹑雏鸟并没有比未接触微塑料的雏鸟更容易生病、死亡或繁殖困难，尽管它们的生长确实出现了轻微的迟缓 | LAUREN ROMAN
这主要是因为目前关于微塑料危害的研究缺乏两个基本要素：暴露的程度和持续时间，这是确定某种危害的两个关键因素。
尽管体外毒理学研究已经证明微塑料会对人体细胞造成损害，包括过敏反应和细胞死亡。但到目前为止，还没有流行病学研究证明接触微塑料与人体健康之间的关系：
微塑料对人体的危害尚不明确。
斯坦福大学过敏和哮喘研究主任卡里·纳多 (Kari Nadeau)认为：恐惧之外，我们应该谨慎地、深入地了解这些进入我们身体并可能停留数年的东西。
参考文献：

1. A rapid review and meta-regression analyses of the toxicological impacts of microplastic exposure in human cells
https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2021.127861
2. Cutting boards can produce microparticles when chopping veggies, study shows
https://www.acs.org
3. Microplastics generated when opening plastic packaging
https://www.nature.com/articles/s41598-020-61146-4
4. Microplastics in mussels along the coastal waters of China
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0269749116302767
5. The Microbead-Free Waters Act: FAQs
https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetics-laws-regulations
6. What’s in your bathroom? The hidden plastics in your beauty products
https://www.unep.org/news-and-stories/story
撰文：ELAINA ZACHOS
编辑：闫东阔
编译：闫东阔
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