《自然》：疫苗可降低儿童受“长新冠”影响的风险

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已有证据表明，疫苗可降低成人“长新冠”的发病率。但之前的研究儿科数据有限，因为“儿童并不是小大人”，而这次的研究表明，疫苗对儿童群体依然具备此效果。

目前对于感染新冠病毒后可能会出现“长新冠”影响，也就是一些人所谓的“新冠后遗症”，例如疲劳、呼吸困难和认知功能障碍等，已是大多数专家的共识。而疫苗对于预防“长新冠”影响的保护作用也已有多项研究披露，但疫苗对于儿童预防“长新冠”的影响却鲜有研究，近期国际顶尖学术期刊《自然》杂志上发表的一篇文章，就披露了美国的研究情况，以下为这篇文章的翻译，供参考：

美国即将发表的一项研究显示，与未接种疫苗的儿童相比，接种疫苗的儿童受“长新冠”影响的可能性更小，“长新冠”可能包含多种症状，并且可能持续数月至数年。

“这是非常重要的数据，”阿肯色大学医学院（小石城）的儿科传染病专家Jessica Snowden说，“在美国，一般建议6个月大的儿童接种新冠疫苗，但被采纳率一直很低。这也表明，我们保护孩子免受急性新冠病毒感染的侵害以及‘长新冠’的影响是多么的重要。”

在这项研究中，美国CDC的医疗官员Anna Yousaf和同事招募了1,600名儿童，并在一年多的时间里持续每周收集他们的鼻拭子，检查是否被新冠病毒感染。最终，该团队将研究范围缩小到622名感染了新冠病毒、年龄为5-17岁且在感染28日后出现“长新冠”症状的参与者，并计算了接种疫苗和未接种疫苗的儿童出现持续症状的概率。

该研究结果已于10月份在马萨诸塞州波士顿举行的年度医疗保健会议IDWeek上公布，并将在未来几个月内发布。研究结果表明，接种疫苗可将出现至少一种“长新冠”症状的可能性降低34%，出现两种“长新冠”症状的可能性降低34%，出现更多种“长新冠”症状的可能性降低48%。

Yousaf说，疫苗的作用可能被低估了，因为这项研究只关注了被感染的儿童，没有考虑到疫苗可以降低感染的机会及由此降低的“长新冠”影响的可能性。

罗马杰梅利大学医院的儿科传染病专家Danilo Buonsenso表示，这项研究设计相对严谨，但也存在部分问题，例如它将“长新冠”定义为症状持续一个月后，和世界卫生组织的定义有所不同，世卫是把“长新冠”定义为至少持续两个月。另外，这项研究还依赖于“长新冠”患者的自我报告，而不是临床诊断——这是一个问题，因为“长新冠”包含儿童可能经常经历的几种广泛症状。这两个问题都将使得统计儿童“长新冠”的真实发病率变得困难，但接种疫苗和未接种疫苗的儿童之间的比较仍具有统计学意义。“这证实了疫苗接种可以减轻‘长新冠’负担，但不能消除它。”

实际上，这一研究与近期的几项成年人研究一致，表明疫苗可以降低“长新冠”的发病率，例如2023年7月，JAMA Internal Medicine 上发表的一篇对超过86万名成年人的荟萃分析显示，与未接种的成年人相比，接种超过两剂新冠疫苗的成年人受“长新冠”影响的风险低57%。然而，之前的研究儿科数据有限，因为“儿童并不是小大人”，Snowden说，他们的身体和免疫系统正在发育，对感染和疫苗接种的反应与成年人不同，不能保证疫苗对“长新冠”有相同的保护作用。“像这样的研究表明，孩子们的内在值得关注。”

Buonsenso表示，这些数据是支持接种疫苗的另一有力论据，特别是对于尚未接触过新冠病毒的新生儿。一些欧洲国家不建议年幼的儿童接种疫苗，部分原因是许多人已经接触过新冠病毒，具有一定的群体免疫能力。

尽管美国建议每年为超过6个月大的儿童接种新冠疫苗，但实际接种的情况仍非常少见。截至2023年12月中旬，7.8%的美国儿童接种了秋季新冠疫苗，远低于流感疫苗接种率的43.3%。Yousaf认为，这是因为Omicron通常被认为是一种较温和的变异株，它会引起轻微感冒，但不一定会导致“长新冠”。事实上，最近的一项美国家庭调查发现，到2022年儿童出现“长新冠”的比例仅为1.3%，这仍意味着有成千上万的儿童健康受到影响，导致他们可能无法到处跑、玩耍或上学。

“如果你了解各个故事，就会发现‘长新冠’对孩子生活的影响可能非常严重，”Yousaf表示。

“新冠病毒不会消失”，Snowden说，“我们很幸运，到目前为止，随着我们的进展，变异的严重程度有所降低，但这并不能做保证。因此我们需要采取一切措施来保护孩子免受‘长新冠’的影响，这一点至关重要。”