陌上美国
作者简介：十四岁入北师大学习心理学。研究生毕业后任教于中国人民大学。来美后先后在纽约大学及哥伦比亚大学获心理学及电影艺术硕士学位。作者是九十年代初期北美中文网络文学兴起的先驱，直率流畅的文字广受当时读者的关注。在哥大学习期间，获全美“电影剧本创作新人奖”第三名。在美毕业后曾为伍迪·艾伦工作，也负责过喜剧艺术家周立波在卡内基的演出剧务。在任记者时，曾采访黄哲论、黎锦扬、陈凯歌等文化要人。作者除了文学创作以外，有时也出现在纽约的喜剧俱乐部、东村小剧场的舞台上。
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（一）William Ellison
William Ellison Jr. 
（1790 年 4 月 – 1861 年12 月 5 日）
很少人听说过美国当年有黑人奴隶主。虽然多数奴隶主是白人，但是有些黑奴，他们在购买了自己（和家人）的自由后，跻身于奴隶主阶级。
William Ellison Jr. 便是其中一位。
他是个黑白混血儿，内战开始时，他已经是南卡罗来纳州最成功的商人之一。他除了拥有大量土地外，去世时还拥有数十名奴隶。
小威廉·埃里森 (William Ellison Jr.) 于1790年出生，他的主人给他起名“四月”(April)。这个名字表明了他出生的月份，这是当时常见的奴隶命名做法。他出生于南卡罗来纳州的一个种植园，他的父亲是种植园主的儿子威廉·埃里森 (William Ellison)。这种地位使威廉在种植园中享有一些相对特权。埃里森夫妇决定让四月学习一项技能。因此，10岁时，他成为了一名轧棉机学徒。六年后，他完成了学徒期，并掌握了南方腹地急需的技能。
作为半奴隶、半雇工，四月被允许保留一小部分收入，包括周日工作的工资。他最终从埃里森那里买到了自由，日期是1816年6月8日，当时26岁。也许是出于感激之情，他将自己的名字改成了小威廉·埃里森，并立即购买了妻子的自由，接着又尽快购买了孩子们的自由。 1817年，他搬到南卡罗来纳州萨姆特县，开设了一家轧棉厂。很快，他就购买了四名奴隶来帮助他不断发展的生意。
埃里森家族加入了斯塔特堡圣十字圣公会教堂。 1824年8月6日，作为其地位的标志，埃里森在教堂一楼安装家庭长凳，成为此举的第一个自由有色人种。这样的长凳通常是为有能力支付长凳费用（并捐款给教堂）的富裕白人家庭保留的。
内战爆发前10年，埃里森已购买了156公顷土地，并雇佣了32名奴隶来耕种。他最终成为一名大种植园主和该州最富有的业主之一。到1860年，根据当年的人口普查，他拥有多达68名黑人奴隶，这使他成为南卡罗来纳州171名黑人奴隶主中拥有奴隶数量最多的。他的孩子们也有自己的奴隶。他去世时拥有63名奴隶和超过900英亩（360公顷）的土地。他留下了一份遗嘱，将这些奴隶分配给他幸存的一个女儿和两个儿子。
1861年美国内战爆发后，他不仅站在南方联盟一边，还向军队提供了53名奴隶的劳工。他将自己的棉花种植园改为混合作物，为南方军队提供粮食。威廉·埃里森的长孙约翰·威尔逊·巴克纳 (John Wilson Buckner) 加入了南卡罗来纳第一炮兵部队，并在战争中幸存下来。埃里森和儿子们还捐钱，购买南方的战争债券。随着失败，这些债券变得一文不值。在战争结束时，他的家族像许多以前成功的白人一样变得一贫如洗。
额外花絮：
2022年2月，密歇根州马斯基根县一位专员Malinda Pego提议在黑人历史月纪念William Ellison，但未能成功。
Pego在她的提议中指出，埃里森的经历表明了自由黑人有能力通过自己的努力获得成功，为其他自由黑人树立了榜样。
但提议沒有通过。只有Pego自己投了赞成票。
县委员会决定表彰他们自己的一位成员：Rillastine Wilkins专员。她是马斯基根高地第一位黑人女市长，在马斯基根县政府供职了数十年。
（二）Anthony Johnson
Anthony Johnson
（约 1600 年 – 1670 年）
安东尼·约翰逊（Anthony Johnson）在 17 世纪初作为契约工被卖到弗吉尼亚殖民地。他在完成契约合同后获得了巨额财富，可谓是北美黑人首富（第一个富人）。他因一个法律案件而臭名昭著。在该案件中，他成功地要求法官将他的一位契约工——名叫约翰·卡索尔（John Casor）的黑人——宣布为他的终身奴隶。
约翰逊在1600年左右出生在安哥拉。1620年代初，他被邻近部落的人抓获，被辗转买卖。最后，约翰逊作为契约工被卖给弗吉尼亚一位名叫班尼特的白人种植园主，在他的烟草农场工作。（奴隶法直到1661年才在弗吉尼亚州通过；在此之前，非洲人并未被正式视为奴隶）。
他于1621年乘坐詹姆斯号船到弗吉尼亚。 1624年的弗吉尼亚州人口普查将他的名字列为“安东尼奥”，在“注释”栏中记录为“黑人”。
这些契约工通常根据有限契约合同工作四到七年，以支付他们的路费、食宿费和自由费。在殖民早期，十三个殖民地的大多数非洲人都是契约合同工。除终身契约者外，契约期满后均被释放。那些设法度过契约期的人将在合同到期或被买断后获得土地和农（工）具。这一时期的大多数白人劳工也以契约工的身份来到殖民地。
1622年，班尼特的种植园遭到袭击，约翰逊在此次印第安人大屠杀中差点丧命。波瓦坦人是当时弗吉尼亚州潮水地区的土著居民，他们试图驱逐殖民者。他们在耶稣受难日突袭了约翰逊工作的定居点，杀死了在场57名男子中的52人。
1623年，一位名叫玛丽的黑人妇女登上了玛格丽特号船。她被带到约翰逊所在的种植园工作，她是那里唯一的女性。约翰逊和玛丽结婚并共同生活了四十多年。
1635年之后的某个时间，约翰逊和玛丽完成了契约工合同。1647年，他买了一头小牛，这次交易中，他首次以非契约男子的身份进入法律记录。他在法律上被视为“自由黑人”。
后来，约翰逊成为了一名成功的农民。 1651年，他拥有250英亩（100 公顷）土地，并有五名契约工（四名白人和一名黑人）为他工作。1653年，黑人契约工约翰·卡索尔 (John Casor) 声称他的契约已经到期，但约翰逊不放他走。
后来这个官司打到法官那里。尽管两名白人种植园主证实卡索尔已经完成了与约翰逊的契约合同，但法官仍然做出了对约翰逊有利的裁决，判他胜诉。此案的判决导致卡索尔成为美国早期殖民地的第一个经法律认可的（终身）奴隶。也使约翰逊成为美国殖民地的第一个合法奴隶主。因此，有人戏称他是美国奴隶制之父。
在这个早期阶段，自由黑人享有与白人的“相对平等”。大约20%的自由弗吉尼亚黑人拥有自己的房屋。
卡索尔案判决的7年后，也就是1661年，弗吉尼亚州将约翰逊的做法变成对每一个人都适用的法律。州法律规定任何自由的白人、黑人或印第安人都可以拥有奴隶。
1662年，弗吉尼亚殖民地又通过了一项法律，采纳罗马的partus sequitur ventrem原则，殖民地的孩子出生时随母亲的社会地位。这意味着奴隶妇女的孩子生来就是奴隶，即使他们的父亲是自由人、欧洲人、基督徒或白人。这是对英国普通法的逆转，英国普通法认为英国臣民的孩子享有其父亲的地位。
后来，约翰逊举家迁往马里兰州萨默塞特县，在那里他租用了一块300英亩（120公顷）的土地，租期为99年。他将该地产开发为烟草农场。约翰逊于1670年去世。遗孀玛丽于1672年给她的每个孙子馈赠了一头牛。
1677年，约翰逊和玛丽的孙子小约翰购买了一个占地44英亩（18公顷）的农场，将其命名为安哥拉。然而，小约翰去世时没有继承人。到1730年，约翰逊家族已淡出历史的视线。


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