张维迎:资源是内生于技术的,不是什么给定的“禀赋”
┃一时强弱在于力
千秋胜负在于理
资源内生于技术
不是什么给定的“禀赋”
©文\张维迎 编:瑞秋的春天
新古典经济学家假定资源是给定的、外生的;并进一步认为,是资源“禀赋”决定了一个国家的比较优势。
但人类过去200多年的发展证明,资源不是先天给定的,而是内生的。什么是资源,什么不是资源,依赖于你有什么样的技术;[i]而你有什么样的技术,依赖于企业家的创新。
彼得·德鲁克说,创新活动能赋予资源以新的能力,进而创造财富。事实上,创新活动本身就是创造资源。
[ii]比如,石油现在被认为是最重要的资源,因为它为我们提供了能源。但是在十九世纪中期之前,石油并不是什么资源,而是被视为一种废物。
人们在打水井或者盐井时经常碰到原油,它是一种令人尴尬的副产品,可能污染水和盐,这就带来了一个很大的麻烦,需要人们花大量的劳动去处理。
原油是一种黑色的粘稠液体,与煤炭不同,在自然状态下实际上没有什么用途。为了使用石油,提炼是必须的。
后来人们发现石油可以燃烧,蒸馏后从中提炼出石蜡(煤油),最初是最可欲的产品,满足了日益增长的照明需求,这样石油就变成了资源。
但在提炼煤油之后,剩下的副产品是汽油和重油,这些东西又成了需要处理的垃圾。
汽油容易蒸发,燃点很低,容易燃爆,非常可怕。
后来人类发明了汽车,发现汽油可以做内燃机的燃料,汽油才成了资源。
重油也曾经令人尴尬,但逐步变成了燃料油(发电)。
再后来随着提炼技术的进步,发展出了石油化学产业,从石油中提炼出三百多种化工材料。这样石油就成为现代经济的主要资源,不仅给我们提供了能源,也给我们提供了原材料。[iii]
十九世纪中期有了机器纸浆技术,木材才可以用于生产纸浆。但由于很难剔除木材中的木质素(木质素占木材的30%-40%),产出率达到90%,导致纸浆质量低劣,木材造的纸只适合短期用途(如报纸,卫生纸)。
[iv]后来美国人发明了亚硫酸盐化学工艺,可以剔除木质素、树脂和其他细胞间质,生产出纯纤维素,针叶林可以制造出合格的纸浆。
但在发明硫酸盐造纸技术之前,美国的纸浆工业只能使用北方的云杉树(pruce trees)和冷杉树(fir trees),南方快速生长的松树(pine)是不可用于纸浆制造的。
但在1920年代发明硫酸盐纸浆技术之后,松木就成为纸浆原料,使得世界上储量丰富的松树有了用武之地!
到20世纪中期,美国纸浆产量的一半以上来自南方。[v]
保罗·戴维 (Paul David) 和加文·赖特 (Gavin Wright) 提供了证明美国作为世界领先矿产生产国的地位并非“自然”的外生事实这一论点的证据:
这些例子说明,我们不能假定资源是给定的,是所谓的“禀赋”。
人类现在使用的大部分资源其实是人类自己创造的。
地球上为什么会有石油?石油储量到底是有限的还是无限的?这在理论上是有争论的。
按照流行的说法,数千万年甚至数亿年前地上的植物和动物被沉积到地下,最终变成了石油和煤炭,所以石油储量是有限的。
但这种说法未必正确。因为如果按照原来的理论,石油资源早该用光了。
但随着技术的进步,新的油田被不断发现。
人类的进步来自于新知识,来自技术进步。
资源本身也是知识和技术的函数。
我们有什么样的资源以及资源价值的大小,依赖于我们有什么样的知识,什么样的技术。[vii]
技术进步主要是市场经济带来的。市场的真正核心是企业家精神,也就是每个人的创造力。
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