作者是爱德华·默罗新闻、政治和公共政策实践教授，哈佛大学媒体、政治和公共政策中心主任。原载纽约时报，不代表本号观点。
也许，在一个将防疫搞得如同部落战争的分裂国家，可以利用这一刻放下武器，宣布停战。连总统都感染了新冠病毒。现在还要怎么样？

拜登总统接种了疫苗，打过两针加强针，并且有Paxlovid这样的治疗药物可用，因此即便拜登年事已高，他还是得到了切实的保护。
副总统、年逾八旬的众议院议长，以及大部分内阁和国会领导层都感染过新冠，所以这是最后的测试，看看这个消息到底是更像新闻，还是更像天气预报。
如果到了“总统的检测结果呈阳性”只会让人耸耸肩的程度，这不啻为迄今为止最明确的信号，表明我们已经翻过了这一页，无论明智与否。
白宫报告称，总统的症状很轻微，人们希望他免受长期伤害、脑雾和疲乏的影响，这些症状可能不是那么明显，但隐患会更大。
奥密克戎BA.5亚分支特别容易让人感染或者再次感染，甚至是那些仍然“小心翼翼”的人也难以躲过去，即便每天有很多人死于新冠，也只得接受迟早会感染的事实。
随着世界其他地区日渐接受现实，免疫功能低下的人可能会感到更加脆弱。但是新冠死亡统计数据已经淡出了头版新闻，就像伴随大多数车祸事故而来的死亡统计数据一样。所以，现在我们要看看，在椭圆形办公室的核酸检测结果呈阳性，是否等同于总统感冒了。
从一开始，这场疫情就是个人选择和实时风险评估的盛会，用来检验美国人的价值观：自由、隐私、同情和社区。现在，病毒突破了地球上戒备最为森严之地的防御，它又获得了另一重考验——关于真相、透明度和风险承受度的考验。

健康专家可以讨论总统最近的决定是否正常还是过于鲁莽——恢复正常的出行、开会、和人们打招呼，在回归正常的道路上继续做他的总统。
双方支持者都可以从这个故事里得出自己的结论：一方认为，这表明预防工作都是误判，试图避免新冠就像试图避免阳光。
另一方认为，这表明口罩强制令结束得太早，避免疫情冲击的措施应该是永久性的。
但对于西方世界的领袖来说，这也许是一种示范的方式，尤其是对于那些人们在空旷的海滩上依然戴着口罩的地区来说，是时候向前看了。
我们已经到了这样一个阶段，即一种让世界瘫痪的病毒可以抵达白宫，但也不会让媒体停摆，让市场崩溃。
白宫新闻秘书表示，拜登被隔离期间，一切照常：总统“将在这段时间内继续充分履行他的所有职责”，并指出他“将于今天上午在白宫通过电话和Zoom参加原定的会议”。
当然，从历史上看，这样的说法并不总能经得起推敲。2020年10月川普的新冠病毒检测呈阳性时，有关他病情的实时报道被证明大大低估了他的病情。
在疫苗尚未问世的日子里，这位服用他汀类药物的74岁老人处于高风险之中。尽管白宫医生坚称总统“情况很好”，但他的助手们还是努力去获取仍处于实验阶段的药物。
总统也会患病，这是普遍现象，而非例外。威尔逊总统曾经中风，导致他部分瘫痪，据报道，他的独立领导能力受损；艾森豪威尔在任职期间曾有一次心脏病发作和一次中风；肯尼迪患有艾迪生病。
与国家元首健康有关的事务很少能做到完全透明。这自然有其原因，包括骄傲、隐私和国家安全。在评估总统的精神和身体状态时，市场会发生变化，军队也有可能发生变化。
但是现在新冠病毒带来了不同的挑战。如果拜登出现重症和虚弱，白宫有强烈的披露义务。但是，统计学意义上更有可能的结果是，他可以在日常生活几乎不受干扰的情况下度过感染期，那么他就会像大多数美国人一样，至少感染过一次病毒。白宫承诺“充分透明”，表示将每天更新总统的最新情况。
也许我们可以把它当作一种邀请，把挥之不去的党派反应放在一边，来庆祝科学的胜利和疫情的转折点：这个在地球上空盘旋了两年的威胁现在正演变成另一种东西。
这仍然是一场灾难，但我们有了武器和盾牌来对付它，使我们得以着手重建过去两年来被纷扰和破坏所摧毁的一切。
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