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奥密克戎远比人们认为的狡猾。
英国最新权威研究令人惊讶,其结果显示,感染过Omicron对于防止重复感染这款变异株几乎没有任何额外保护作用,即便已接种3剂新冠疫苗又感染过Omicron,并不会增加能预防再次感染Omicron的免疫力。
《卫报》报导,伦敦帝国理工这项14日在《科学》(Science)期刊发表的研究指出,这或许可以解释为何Omicron这波疫情中,频繁出现在短期内重复感染的案例,这项发现也对未来疫苗的研发具有重要性。
《天空新闻》(Sky News)报导,这项研究意味着,感染过Omicron不一定代表对于正在英国造成新一波感染病例上升的Omicron亚变种BA.4、BA.5有更好的保护力;此研究成果令之前广泛传播的“群体免疫”想法重挫。
科学家说,“我们没有获得群体免疫,没有建立对Omicron的保护性防御”,恐怕无法摆脱感染、重复感染及突破性感染。
研究共同作者、帝国理工教授波顿(Rosemary Boyton)指出,当Omicron开始在英国各地扩散,许多人都不以为意,认为感染能提升免疫力,但这份研究可见,Omicron“并非良好的免疫增强剂”。
一个令人担忧的重要背景是,欧洲疾控中心13日表示,新冠病毒变异毒株奥密克戎的两个新子变体BA.4/5在欧洲的传播速度正在超过其他毒株,将成为欧洲的主导毒株,目前已导致法国等国疫情大幅度反弹。且在全球可能也是如此。
而研究显示,BA.4/5更易传播,对疫苗接种者血清发生了更显著的逃逸,更容易发生突破性感染,这将为未来的防疫带来新的挑战。
无法避免再感染,群体免疫无望
前述帝国理工研究人员分析2020年3月到今年1月期间,英国731名已经接种过3剂疫苗的医疗工作者的疫苗接种和感染情况,在受试者接种第3剂疫苗后数周内抽血,检验对Omicron BA.1变异株的抗体和T细胞反应。结果发现,无论过去是否曾经感染、感染何种病毒,注射第3剂几周后,对抗Omicron的T细胞浓度很低,且对抗Omicron的抗体浓度也低于其他变异株。
研究团队表示,抗体与T细胞反应结果相同,也暗示若在第一波疫情时感染,随后又感染Omicron,免疫反应也不会增强。
先前感染过早期病毒株,对于日后的免疫能力有影响。研究分析抗体、B细胞、T细胞因先前感染过感染和接种疫苗,因“免疫印记(immunological imprinting)”作用防范未来感染的免疫效果。
研究显示,之前从未感染,但是在接种第3剂疫苗后感染Omicron,体内B细胞、T细胞对新冠Alpha等病毒株的免疫反应良好,但是对Omicron的免疫力较差。
之前感染过其他病毒株无法更能预防感染Omicron,感染过Alpha病毒株,对Omicron的抗体反应反而较低,这些人感染Omicron后也无法提高整体免疫反应。
人们普遍认为感染能够增强个人免疫反应,因此这项发现格外令人惊讶
研究另一名作者、伦敦帝国理工免疫学教授奥特曼(Danny Altmann)说明,过去人们认为Omicron等变异株是因刺突蛋白突变,使其更擅长逃脱免疫,“实际上情况更糟。因为这种刺突的适应如今诱导一种调节或关闭免疫的反应”。
研究团队补充,由于英国人感染史及疫苗接种史非常不同,使得这项研究愈发重要,因为这些“免疫铭记”将塑造对下一支变异株的免疫力。
奥密克戎还在进化,可能会更致命
尽管英国感染率高,但住院及死亡人数仍低,代表疫苗持续提供预防死亡及严重疾病的防护,但帝国理工的研究团队认为,Omicron 的免疫逃避能力以及新的亚变种正在进化的事实并不能保证这种趋势会持续下去。
参与这项研究的帝国理工免疫学教授奥特曼说,“我们发现,Omicron远称不上是我们原本所想的良好的疫苗免疫力自然追加剂,而是特别能隐匿、逃过免疫系统”。
“令人担忧的是,Omicron 可能会进一步变异成更具致病性的毒株,或者变得能够更好地克服疫苗保护,” 波顿教授说。
帝国理工的另外一项研究显示,接种了3针疫苗的人,他们的血清对四种奥密克戎变异株的中和能力都下降了,尤其是,对BA.4和BA.5的中和能力下降8到10倍。
牛津大学的David Stuart和Gavin Screaton团队进行的一项研究则证实,接种过3次疫苗(阿斯利康或辉瑞)的人,他们的血清中和BA.4/BA.5的能力比中和BA.1和BA.2的能力降低了2到3倍。
牛津大学的一项研究也得出结论:“虽然无法说新冠病毒的下一次进化会是什么,但可以肯定的是,该病毒将继续其免疫逃逸,可能会继续在奥密克戎分支中进化,但也可能会看到一个全新的分支,例如此前的从德尔塔到奥密克戎。新冠病毒仍有很大的探索空间和重组能力,可能产生更激进的变化。换句话说,逃避免疫系统的能力还会变得更强。”
最新的这些发现已引发科学家忧虑,“我们没有获得群体免疫,没有建立对Omicron的保护性防御”,恐怕无法摆脱感染、重复感染及突破性感染。
多位科学家都指出,一种可更有效地逃逸免疫保护的变异株的出现,可能会大大恶化新冠疫情大流行,因此值得人们时刻关注。
总结一下,最新研究认为:
1、感染Omicron者无法有效提高免疫力、防范未来再次感染Omicron,我们没有获得群体免疫;
2、Omicron进化趋势令人忧虑,且可能会更致命,更易对抗疫苗。目前最新的BA.4、BA.5更易突破性感染,将成为全球主导,会加剧再感染局势。
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参考信息来源:卫报、天空新闻
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