儿童节的设立旨在呼吁为儿童创造更美好的未来。投资儿童看护服务，不仅能让孩子们茁壮成长、发挥潜能，还将让每个人都因此受益。
*本文作者亚米尼·阿特马维拉斯系盖茨基金会性别平等高级项目官
如果你问女性：“提高家庭收入的最大障碍是什么？”得到的答案很可能有些出乎意料——在世界各地，不论是中低收入国家还是高收入国家，她们都会谈到一点：儿童看护服务。如果没有一个安全健康的地方帮她们照看年幼的孩子，妈妈们就很难挣钱养家。
印度的古吉拉特邦，儿童看护中心为贾苏达本·普兰察德拉和她的家庭提供了一条摆脱贫困的途径。
■ 儿童看护中心不仅帮贾苏达本·普兰察德拉找到了工作，同时支持了更多女性 / 盖茨基金会
在世界各地，许多不同的儿童看护模式如雨后春笋般涌现，在家长工作的时候为他们提供儿童看护服务。有些由政府赞助，有些由非政府组织支持，还有一些为社区成员共享。其中一些侧重于消除营养不良，另一些侧重于儿童的全面发展，还有一些包含了卫生保健和其他服务。但这些模式都有个共同点：让每个人受益。
儿童看护服务和健康之间的关系
几十年前，在女性的互相扶持下，儿童看护应运而生。因为她们不想带着孩子上班，但也不想在工作时把孩子独自留在家中。她们知道，获得儿童看护服务将让更多女性安心工作，如果孩子能受到良好的照顾，她们就能为家里赚取更高的收入。
多年后，大量的研究已经证实，这些女性对提高家庭收入等很多方面的判断都是正确的。研究表明，获得高质量的儿童看护服务可以提高儿童的数学推理、认知能力以及社会心理结果，还有助于确保儿童获得足够的蛋白质和维生素，甚至有助于改善他们的身高和体重。
那问题出在哪呢？目前，全球范围内，有超过40%的小学学龄以下儿童（近3.5亿）无法获得儿童看护服务。这些年幼的孩子往往只能由哥哥或姐姐照顾，其中，姐姐还经常因为这个原因而不得不辍学在家。这一负面影响会让几代人的生活陷入恶性循环。
儿童看护服务的经济影响：更多的工作、收入和经济增长
幸运的是，现在我们有机会在现有计划的基础上，提供更多儿童看护服务的基础设施。在印度，政府于1975年启动了儿童综合发展服务（ICDS）项目，目前这个项目已拓展到140万个儿童看护中心。另外还有一些由各邦运营的项目，例如恰蒂斯加尔邦和奥里萨邦。自由职业妇女协会（SEWA）是印度规模最大的代表自由职业女性的工会，几十年来一直在经营儿童看护中心。而非政府组织“移动托儿所”（Mobile Creches）正为建筑工地上的数千名儿童提供看护服务，这些例子不胜枚举。
当更多的家庭获得儿童看护服务时，其投资回报非常可观。
按比例来说，中低收入国家的获益最大。例如，在印度，以小型社区为基础的研究表明，平均而言，获得了全天候而优质综合的儿童看护服务时，女性的收入可以翻倍。
除此之外，你知道当我们提供更多儿童看护服务的基础设施时还能得到什么吗？这意味着我们将创造更多的就业机会，其中很多将是为女性提供的。为满足目前的需求，仅增加儿童看护服务的相关人员，就能给全球创造4300万个就业机会。
正如基金会的联合主席梅琳达·弗兰奇·盖茨所说：“现在是时候开始将儿童看护服务视为必要的基础设施，这就像道路和光纤电缆一样值得投资。长远来看，这将有助于创造更富有成效和包容性的后疫情经济。”
对儿童看护服务的投资意味着家庭能获得更高的收入，从而享受更好的食物、更优质的教育和更多的储蓄。与此同时，这还意味着创造更多的就业机会和包容性的经济增长。更为重要的是，对孩子们来说，这意味着更好的未来；对家长来说，这意味着更有效率的工作。总而言之，每个人都能因此受益。
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