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《太喜欢神话了！世界众神全书》
国外的神话世界中拥有众多神奇动植物，中国当然也不例外！中国神奇动物中，最有名的要数「四象」，即东方青龙（苍龙）、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。
这四大神兽不但是中国独特的「神奇动物」，并且还和古代的天文观测及五行文化有着密切的关系。
古人通过对天空日积月累的观察，发现天上的天体有些位置是恒定的，有些则呈现出规律性的运动。恒定不动的星星就是今天所说的恒星，运动的天体有行星和太阳、月亮。
人们默认地球是不动的，动的是日月星辰。这样的话就是太阳一年绕地球转一圈，而每年太阳走过的路径是不变的，人们把它叫作黄道。
认识黄道之后，人们又把黄道分成了二十八个区域，并把这些区域附近的恒 星通过假想的连线连接起来，画成一个又一个图形。用今天的话讲，就是古人划分了二十八个星座。
不过，古人不叫它们星座，而叫它们星宿。宿就是宿舍、休息的意思，古人认为天上有七位大神太阳、月亮，还有金、木、水、火、土五大行星，他们在天上行走也像人一样，需要休息，这二十八个星宿，就是七位大神休息的地方。
这样一来，七位大神各有四个直属的星宿，把每一个星宿都用假想的线连成动物图形，这样就相当于每位大神有四只直属的神兽了。
于是，星宿的名字就变成了「本名+属性+神兽」的模式，比如说角木蛟、亢金龙、昴日鸡等。
人们还把二十八宿分为四组，每组七个，用假想的线连接起来，就是四大神兽的样子，叫四象。它们按照天体运行的方向（逆时针，即东-北-西-南的方向）排列，分别是：东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。
这又意味着什么呢？打个比方，四象就相当于四个大的神兽玩具，每个大玩具又可以拆成七种属性不同的小玩具，而每个拆下来的小玩具，又是新的七种神兽。
或者说，每七个「小神兽」（星宿）组成了一个神兽军团，它们「聚是一团 火，散是满天星」，拉出来每一个都很能打，组合在一起又变成了更加厉害的 超级神兽，是不是很奇妙呢？
「神兽军团」中的星宿经常在各种故事中客串。比如在《西游记》中，出身「白虎军团」的奎木狼，便是一只「战狼」，曾下凡变成黄袍怪，阻碍唐僧西 天取经，和孙悟空打得难解难分。
而和他同属一个军团的昴日鸡却是一只善良的大公鸡，他在孙悟空受困于蝎子精的时候，发挥出神兽间相克的作用，现出本相——一只两米多高、双冠子的大公鸡，直接除掉了歹毒的蝎子精。
还有出身「青龙军团」的亢金龙，在孙悟空被小雷音寺的黄眉老怪困在金钵里出不来的时候，是他做出牺牲，使出浑身的力量把犄角挤进金钵，帮助猴王脱困。
在古代民间传说中，四大神兽也经常出现。青龙往往被视为凶恶的灾星，很多面貌丑陋、兴风作浪的反派角色都被说成青龙转世，比如说安禄山等。
白虎是一个英俊、勇武的帅哥，往往受玉皇大帝之命下界去匡扶正义，出名的有罗成、薛仁贵、郭子仪等名将，他们都被看成是白虎转世。
朱雀呢，人们把它当成火神来崇拜。最后的玄武，它的名气就更大啦，它变成了赫赫有名的真武大帝，我们会在真武大帝的故事里详细讲述它的故事。
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撰文｜刘天宇
绘图｜侯翀
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