零译 | 当拜登变成“拜万亿”

编者按：本文原标题为How Biden Became the Dollar SignPresident，作者Rich Lowry，原文发表于2021年3月31日POLITICO网站，小标题、粗体及图片为零记所加。原文：https://www.politico.com/news/magazine/2021/03/31/biden-dollar-sign-president-478802

眼下，拜登时代的关键词是“万亿”。

在竞选总统期间，他将自己描绘成温和、保守、能达成两党共识的谈判者，这个形象如今已成追忆。

（图片来源：AXIOS）

取而代之的“拜万亿”，设想着令人眼花缭乱的“大计划”，其开支之巨使人惊掉下巴，在疫情前都无法想象、到现在仍然相当惊人。

为什么拜登能历史性地在两党支持下进行挥霍？

民主党人在过去的几年中说服了自己，花得还不算多。党内反而达成了共识，当初奥巴马的雄心“太小”，其一揽子刺激计划规模不到万亿，不足以填补金融危机后的需求缺口。

此外，花钱对拜登而言具有可操作性——他可以在参议院和解规则（Reconciliation Rules）下通过刺激和救济法案，只需要50票即可，不用像常规政策辩论中需要取得60票，还可以防止对手“拉布”。（译者注：美国参议院有100个议席，大多数法案需要60票才能通过，“和解规则”是预算案的绿色通道，只需50票，而民主党正好手握50席）

最后，任何民主党总统都被“罗斯福新政”的魅力所吸引，希望自己能与之相提并论。

拜登最近在白宫与历史学家会面，还真讨论了罗斯福。与会者之一、历史学家贝斯洛斯（Michael Beschloss）对新闻网站Axios的记者说，拜登想搞的是“时间短、大手笔、大改革”，与历史上的罗斯福或者詹森时代类似。

（左起）詹森、拜登、罗斯福

毫无疑问，任何民主党总统都会羡慕拜登洒下的巨额资金。

在2019财政年度，联邦政府的腰带没有勒得很紧，花了4.4万亿美元。

而拜登花钱的步伐，与他的主要立法举措大致相符——几周前签署的1.9万亿美元新冠疫情救济法案，接下来是2.3万亿美元基础设施建设法案（假设顺利通过的话）。据报道，可能还有一项2万亿美元的医疗教育计划。

拜登团队的工作方式看上去像是倒着的：先开一个令人瞠目结舌的大价钱，然后再把政策细节填进帐目里凑够这个数。

开支真的用到了刀刃上吗？

学校还没花完从疫情救济法案中取得的数千万美元，又从基建法案中得了1000亿美元用于升级教学楼。许多州在大流行期间没有损失任何收入，但仍被 “大水漫灌”的疫情救济法案送了3500亿美元。这些钱为什么不能花在基础设施上？

最终，疫情救济的款项并未主要集中在救济，基建款项也流向了其他方向。本来，法案涉及的基础设施，包括饮用水、宽带、房屋维修、制造业、长期护理、电动车、工会以及其他事项。

如果本身是有意要“漫灌”的，那么基建法案还算“合格”。但问题是，当所有钱都花出去之后，这个国家能不能因此有任何实质的改变？还是像奥巴马的刺激措施那样被遗忘，像水洒进地里，没有留下太多痕迹。

拜登签署疫情救济法案

美国真的需要“大基建”吗？

显然，在联邦、州和地方政府现有基建开支水平之上，反复再谈基建需求就已经过度了。

基础设施当然重要，实事求是地说，建设或修复都是不错的投资。但是，一刀切的基建法案并不适用于真正急需的、非政治化的投资决策，无休止地重复“我们的基建快崩溃了”的陈词滥调也说不过去。

美国全国经济研究所（National Bureau of Economic Research）最近发表的一篇论文指出：“在过去一代人的时间里，州际公路网的状况持续改善，路网覆盖范围有所增加，交通量增长了一倍。同时，桥梁状况基本保持不变，数量缓慢增加，车流量有所增加。公共交通工具保有量增加了30%，而乘客数一直保持不变。”

（图片来源：AP）

美国基建的真正需求并不是“开闸放水”。但是，当你拥有的唯一工具就是水龙头，所有事情看上去都像是干旱危机。

拜登没有能力通过非预算类的重大政策改革。与罗斯福不同，拜登在国会中的优势十分脆弱。他还没能在参议院通过HR1（译者注：又称“为了人民法案”For the People Act，由众议院民主党人主导通过的一项选举改革法案，包括简化投票程序、降低投票门槛）、枪支管制、最低工资增加或移民改革法案，即使参议院里不出现“拉布”，仍未必能通过。

拜登唯一能做，而罗斯福和詹森都无法做到的，就是花出一个又一个“万亿”。

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