到今天,美国联邦政府部分停摆已经持续了9天。目前看来,这一状况几乎可以确定要持续到2019年。
而美国总统特朗普在12月28日针对政府停工发布了新的行政命令,宣布冻结部分工作人员工资。据统计,随着新年临近,美国大约有38万名联邦雇员正在休假,另外有包括420,000名政府职员正在无薪工作。
值此辞旧迎新之际,美国各大媒体纷纷发出2018年度回顾和新年预测,而它们的说法似乎并不乐观,纷纷指称:混乱的2018可能只是2019的热身。
美国经济增长放缓
不管总统特朗普和他的核心领导圈怎么对外声明,比如说他们能够把美国经济推向极速发展的轨道。比如特朗普上任两年来多次表示,他可以实现“4.5%甚至6%”的经济增长,还说这将是几十年来没有发生过的壮举。但2019年这一切都不会发生。
事实上,据报道,几乎所有不在白宫工作的经济学家都认为,美国将从2018年大约3%的经济增长数据开始放缓。
为什么?可想到的影响因素有很多:特朗普政府与中国的贸易战还很激烈,很容易升级;不管特朗普怎么指责,美联储仍在持续加息;股市波动,华尔街送上了1931年以来最黑暗的12月;其他发达国家的经济增长也在同步放缓。没有人真的知道特朗普更大的贸易计划是什么。在经济学家看来,不可预测性很大概率上是经济增长的敌人,而不可预测性恰恰定义了2018年的白宫。
经济学家们做出断言,称特朗普治下的美国经济已达到顶峰。大多数经济学家和企业领导人认为,2018年相当强劲的经济增长,主要受到2017年减税和削减政府额外支出,尤其是军队和各种教育和健康计划等政策的刺激。减税这类政策,就像棒棒糖一样,产生了暂时的血糖升高“症状”。比如2018年第二季度,美国经济的增长率一度升至令人印象深刻的4.2%。但是,等到第三季度,这一速度便放缓至3.5%。美联储表示,2019年美国经济增长预计将进一步放缓至2.5%左右,到2020年,还将降至1.95%。
至于2019年美国的经济增长率会有多低?顶级分析预测人员提出了一系列可能性,从急剧下降(下降至1.7%)到轻微下滑(至2.6%)。硬要找到好的一面,那可能是几乎没有人谈论说:2019美国经济不会只是简单的增长放缓,而是会达到经济萎缩,或者全面衰退的局面。
但是,有媒体做了一项对经济学家、基金经理和各策略师的调查,结果显示,他们预计,美国在未来12个月内仍有23%的可能出现彻底的经济衰退。
“通俄门”调查和无情的穆勒
对特朗普来说,“通俄门”调查的每一个新进展,都会是悬在他头上的达摩克里斯之剑。虽然过程扑朔迷离,但可以肯定,无情的罗伯特·穆勒不会心慈手软。
这项调查的最新进展是:特朗普的多年私人律师迈克尔·科恩认罪并被判入狱三年。他的前竞选主席保罗·马纳福特也于早些时候认罪,目前正在等待判决。
其他已经认罪的白宫高官或特朗普竞选团队成员包括:前国家安全顾问迈克尔·弗林,前竞选团队成员瑞克·盖茨,乔治·帕帕道普罗斯等人。特朗普的女婿、总统高级顾问贾里德·库什纳,高级顾问史蒂芬·米勒,前首席策略师史蒂夫·班农等高级幕僚,也陆续受到特别检察官穆勒团队的约谈。有传言称,调查库什纳的正是对孟晚舟提起诉讼的纽约东区检察官理查德·多诺霍。
虽然穆勒或许只是特朗普烦恼的几大问题之一,但似乎每个人都在关注,这位前联邦调查局局长,以及共和党人究竟会在何时发表关于特朗普“通俄门”的报告?事实上,根据目前所有已经落实的起诉,认罪,定罪和判刑的情况,我们已经知道了很多,也在预期可能会有一个让人惊叹的大结局。
必须要提到的一点是,穆勒的调查范围并不仅限于俄罗斯方面,他可以在任何必要的方向上进行侦查,而他就是这么做的。不管特朗普的支持者怎样强调没有勾结等内幕,他们都有50%的概率是在说谎,但他们却根本无法预测穆勒这个“狡猾”的检察官手里还攥着哪些牌。
按照以往穆勒公布调查进展的节奏来看,他完全掌握着这件事的主动权,由他来选择何时公布,怎么公布。这让总统特朗普一直处于被动防守的模式,只能任由舆论发酵随后在推特上加以辩解,这或许让他感到恐惧。
正在接受调查的特朗普相关机构(图源:CNN)
根据CNN给出的示意图,正在接受联邦、州等各级司法部门调查的特朗普相关机构,有以下这些:
特朗普的公司
特朗普基金会
特朗普之前的竞选团队
特朗普交接团队(总统就职前和上届总统的政府交接团队)
特朗普就职委员会(总统就职典礼筹办委员会)
特朗普政府内阁
可以看到,面对身边的亲信不断被调查甚至定罪,以及手下的大部分机构都被纳入调查范围,特朗普和所有局外人都意识到了,“通俄门”调查压力不断在升级。
有不少人甚至预测,穆勒的最终报告,会在2019年引发针对特朗普的总统弹劾事件。虽然在美国建国242年中,已经有3位美国总统遭到弹劾,但每一次弹劾之前都需要认真考率这一提议将会带来的严峻后果,尤其是如果针对特朗普的弹劾证据并非是压倒性的。因为在目前的经济形势下,弹劾总统可能会引发美国在45年内的第三次政治混乱,而且很可能会持续数十年。
不知道是在暗示“队友”还是为了缓解压力,特朗普已经在推特上数次声称他还有总统特赦权,可以赦免自己。不过特赦权的使用仅有的两条例外情况中,就包括了总统本人被弹劾。
即使穆勒因为种种原因不得不终止调查,特朗普还有其他麻烦。比如纽约的调查人员正在翻看大量和他本人成立的机构、公司有关的档案。在12月,特朗普已经关闭了自己的慈善基金会,因为州检察管芭芭拉·安德伍德发现,“涉及特朗普基金会的一种令人震惊的非法行为,包括与特朗普总统竞选的非法协调合作,重复和故意的自我交易等等”。
难对付的众议院民主党
在今年五月罕见的自我反省时刻,特朗普说:“我们都在战斗,但我喜欢与这些战斗作斗争。”
这句话简直一语成谶。2018年,总统特朗普似乎在许多方面都处于战斗状态。
他指责最高法院和司法系统的首席大法官,他解雇了自己管辖的司法部部长,他和美联储主席以及他的国防部长发生冲突。
众议院的民主党人,或许是他最近要与之战斗的主要对手。
12月21日晚上10点,政府预算案在国会辩论后遭到否决,特朗普最关心的用来修建美墨边境围墙的50亿美元泡汤,国会民主党领导人只提出提供13亿美元。紧接着从22日凌晨开始,部分联邦政府部门关停。
随即特朗普在圣诞节假期取消原定行程,突然前往在伊拉克访问,期间他表示,如果无法得到用于修建边境墙和加强边境安全的足够资金,部分联邦政府部门的关闭就会一直持续下去。他没有透露可以接受的资金数额。
共和党人表示,他们正在等待民主党人对副总统迈克‧彭斯(MikePence)在周六(12月22日)提出的21亿美元的新边境墙提案给出回复意见,同时还有4亿美元预算资金用于特朗普政府的其它移民优先事项。
特朗普在28日发推称,“如果‘阻碍者’民主党不给我们建墙经费以及改变我们国家荒谬的移民法规,我们将被迫完全关闭南部边境。”
特朗普还在最新发言中把几天前的平安夜里8岁边境男孩的不幸去世“甩锅”给了民主党。而2018年以来,边境移民不断爆发的疾病、冲突、甚至死亡事件,根本原因都在于特朗普强硬的移民政策。修墙不成就要怒关边境,可以想到,2019年,特朗普对待移民的铁腕手法,很大可能将贯穿始终。
如果政府停摆持续到1月3日,民主党即会控制众议院。即将成为众议院议长的民主党领袖南希‧佩洛西(Nancy Pelosi)表示,众议院将通过一项预算开支法案,以使政府重新开放,但肯定没有钱用于修建边境隔离墙。
2019年特朗普的继续执政,意味着在新的一年持续修改或抹去奥巴马时代关于经济、环境、教育的许多规定。从现状来看,军费已经增加,白宫还在打击滥用阿片类药物和改革刑事司法方面取得了两党的胜利。但即将到来的民主党领导的众议院,及其对特朗普不管是个人生活,还是总统任期,抑或对激动人心的2020年总统大选的各个方面的监督,则意味着2019年不太可能实现两党合作。
迟迟不能获批的边境围墙经费,只是特朗普和民主党的对手戏中的一页。
此外,虽然目前美国的失业率处于3.7%的较低点,但美国《国会山报》29日引述哈佛大学美国政治研究中心与哈里斯民意调查的一项最新民调显示,只有33%的受访者愿意将选票投给现任总统特朗普,44%的受访者表示会投给民主党候选人。“肯定”或是“可能”将票投给特朗普的受访者只分别占22%和11%。有33%的受访者表示,肯定会票投民主党,可能投给民主党的则有11%。还有11%的受访者表示计划投给其他候选人,13%的受访者则尚未确定投票意向。
总之,未来这一年,对美国来说可能将是艰难的一年。特朗普所说的“美好时光”,可能不会在2019年到来。


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