一位亚裔移民的女儿,哈佛毕业生,竞选县公职,Margaret Abe-Koga 是否能赢得你的一票?
Margaret和活动组织人合影(1/14/2024)
今年一月北加的气温有点冷,周六几乎下了一天的雨。第二天太阳露出了脸,等待我们的是一场别开生面的“朋友集会”。刚来到Palo Alto朋友家,门口几颗粉红色的玫瑰花在雨后悄悄地开放,一股春的气息扑鼻而来。还没来得及走进院子,便传来了多种乐器敲打的音乐,像是“龙的传人”的曲子。—— 这音乐一扫雨季的阴冷,顿时让人感觉春意盎然。
踏着音乐走进门,好热闹,一群认识的朋友互相打招呼、拥抱。这是一个不一样的“聚会”,一场为山景城市议员,亚裔候选人Margaret Abe-Koga竞选Santa Clara County Supervisor (圣克拉拉县监事)的筹款会。
刚和女主人,活动组织人,还有熟悉的朋友打过招呼,便见到了今天的女主角Margaret。亚洲人看不出年龄,我也不去猜, 但在脑海里搜索在哪里见过她?以前肯定是没有这样近距离接触过她。Margaret给我的第一印象,她像个憨厚淳朴的邻家大姐,说几句话就会露出笑脸,没有印象中的美国政治人物那种能说会到,气场强大,咄咄逼人的架势。一个非常低调,接地气的大姐形象。
看到亚裔或者华裔候选人站出来竞选公职,心里都会由衷地高兴。2023年的美国人口统计显示亚裔人口在加州占15.5%,亚裔在Santa Clara县已经超过37%,但是我们看到政府的公职人员和民选官员中亚裔的代表还是非常少。主流社会对亚裔的刻板印象,就是会读书,能挣钱,吃苦耐劳,但是很少人觉得亚裔有领导才能。
我们很多海外华人的“美国梦” 往往是大人努力工作,孩子好好上学,找个好工作,挣足够的钱,可以实现财富自由,即人生自由。我们往往不知道,政府制定了什么对我们不利的法律;也不知道如何去争取资源。
和朋友们交谈
每见到一个亚裔候选人,我都想了解他们为什么要站出来竞选公职?想了解他们的背景和他们的故事,看看他们是否能赢得我的一票。当然咱们也希望“朝中有人”能够为咱们说话,不要等到各种妖法出现,再去抗议。
一曲Gurenge (红莲华)开场,吸引了所有人的注意力。女主人请来了本地的高中生组成青韵乐队,为活动加油助兴。
在年轻主持人Celina Chen的介绍下Margaret开始讲述自己的故事。她有一口标准流利的英文,如果不看她那张亚裔脸,她与“美国人”没有什么区别?不过美国人不都是移民吗?多少年前都是从不同国家来的移民,只是我们来的时间不同而已。
Margaret和主持Celina Chen
Margaret的故事是一个“普通”,也是一个典型的美国移民的故事。她出生于普通家庭,父亲是个园艺工(Gardner)。现在我们周围的 Gardeners 基本上都是墨西哥人了。她的母亲是航空公司的餐饮业服务人员。父母觉得美国的环境对女孩比较好,所以就选择了在这里定居。她在Stanford医院出身,在湾区San Mateo长大。她的父母不懂英文,Margaret 慢慢长大,虽然她性格内向,但要帮助父母,她慢慢地成为父母的翻译和代言人。她发现,如果你在社区不认识任何人,没有人为你说话,很多事情都会很麻烦,让她觉得很struggle, 所以她在学生时代就开始对政府部门怎么运作感兴趣。
她在高中代表学生会,曾邀请国会议员Anna Eshoo, 当时是San Mateo County Supervisor, 到学校参加Youth Government Day(有趣的是多年后,现在Margaret要竞选county supervisor)。Anna Eshoo鼓励高中生参与社区,服务社区,Margaret很受鼓舞。她还在Anna办公室当过实习生。后来考上哈佛大学,学习美国政府专业。
大家专注地听Margaret介绍
哈佛毕业后她回到湾区,正好赶上1992年的竞选,当时Anna Eshoo在竞选美国国会议员,Margaret参加了她的竞选团队。当Anna 成功当选为国会议员后,她雇了Margaret做她的助理。这是Margaret的第一份工作,她做了六年。(如果你的孩子想走这条路,也许这个经历可以给他们一点启发)。
1998年Margaret和先生搬到了山景城(Mountain View),在那里养育了两个女儿,她们在公校上学,Margaret要照顾两位年迈的父母,同时做一个健身房小生意。
她一直没有忘记Anna Esho对她说的话,去你的社区服务他们。2006年她成为山景城的市议员;2007 年成为副市长;2008年当了市长,成为山景城101年历史上第一位亚裔女市长。如今她前后已经担任了16年山景城的市议员,包括几年担任市长和副市长。她的任期快到了,她希望能做更多,所以第一个出来竞选Santa Clara County Supervisor(圣克拉拉县监事,相当与县议员)。
她告诉大家,不要小看这个职务(很多华人也许不了解,包括我自己)。实际上这个位置非常重要,共有五名County Supervisors(分别代表5个区)组成的监事会(Board of Supervisors),相当于是县的立法机构,负责制定政策,负责审批县政府的经费,为2百万居民提供工作和生活日常所需的基本服务,下面有公共卫生系统,包括警察、医院以及各种资源。(详情见:www.sccgov.org)。监事会监事由地区选举产生,任期四年。
我们几位朋友和Margaret合影
Margaret 介绍自己后,主持人和来宾提了很多问题,她都欣然回答。在她和大家的互动和对话中,她在专注倾听,而且非常关注你提出的问题。她想做的是一些实实在在有利于社区, 能够帮助大家的事情。
她能成为称职的County Supervisor吗?
首先Margaret来自我们中间,来自普通的移民家庭。她是个小业主,职业女性,两娃妈。山景城议员/市长这些职务收入甚微,相当于是义工。她自己做小业主生意,抚养孩子,照顾老人,还曾经得过乳腺癌。她知道普通人的需求和疾苦,关注弱势群体。
她学习美国政府如何运作,当过美国国会议员助理,她在山景城市政府任职16年,一直在服务社区。她参与的政府和公益组织很多,积累了丰富的经验。她不靠颜值不靠家庭,也不靠金主,而是靠她的能力和她的服务,赢得了人心,一次次赢得山景城选民的认可。
Margaret告诉我们她的执政理念
如果你当选County Supervisor,想做哪些事?
她回答的优先事项:
1. 社区的安全
湾区犯罪呈上升趋势。她在解决犯罪率上升问题上的关注和所做的工作得到县治安官,地方检察官和当地警察的认可。她希望与地方各部门合作,共同对付治安问题。
2. 帮助小业主
作为一名前小企业主,她亲身经历了小企业的各种挑战和需求。小企业社区有助于提升我们的社区特色和生活质量。她希望推出新举措支持小企业。
3. 强有力的财政领导力
她带领山景城度过了疫情中的经济大衰退和当前飙升的通货膨胀。她保持预算平衡、控制税收并维持山景城优秀的债券评级,将把同样的财政纪律带到县监事会。
4. 关注高房价和可支付住房问题
她还谈到希望让女儿和年轻人知道硅谷除了高科技工作,除了学理工科专业以外,其他年轻人也有发展的空间和机会。
Margaret 竞选第5选区包括那些城市和区域?
Cupertino Los Altos Los Altos Hills Los Gatos Monte Sereno Mountain View Palo Alto Saratoga Stanford Portions of San Jose Unincorporated areas in the Santa Cruz Mountains
住在这些城市的朋友,想更多了解Margaret,请关注她的website.
https://www.mak4supervisor.com
集会下半场,Santa Clara 的现任 (第3选区) 的Supervisor Otto Lee 来助选,高度赞扬Margaret 20多年的公众服务生涯。
主持人介绍 Supervisor Otto Lee
Palo Alto坤利亚当代艺术画廊的艺术总监许大学赠画拍卖, 来支持Margaret竞选。
坤利亚当代艺术画廊许大学介绍画
看似一场朋友相约的“新年聚会”成就了一场竞选筹款会。这是好事,我想当我们关注地方选举,变成日常关心的事情,想我们关心房价和学区一样,那么我们就不再是“任人宰割”的羔羊,而是参与社区的主人。
如果你认同Margaret的理念,愿意为她的竞选祝她一臂之力,你可以在她的网站(www.mak4supervisor.com)加入义工团队, 帮助插排,打电话等等。有钱出钱,有力出力。只有这样才能让更多亚裔代表出现。
今年County Supervisor 选举日在3 月5 号!邮寄选票2月会寄出。
听了Margaret的故事,无论她是否能够赢得你的一票,千万不要丢掉你手中的选票,要投票!
【写在最后】最后感谢组织人和主持人。感谢各位来宾和捐赠人。感谢女主人特意邀请了当地著名的调酒师陶老师,精心调制了Sangria(西班牙果酒)。感谢云南菜新餐厅Jun Bistro捐赠的美食。果酒和美食让宾客赞不绝口。
大家享用Jun Bistro美食和西班牙果酒
感谢青韵乐队的高中生的演奏。Who knows? 说不定好多年后,他们中间也有人因为今天的活动受到鼓励,出来竞选公职呢。
Margaret加油!等待听你的下一个故事。
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