近年来，诸如人工智能、大数据分析、精准医疗等新兴科技理念频繁进入公众视野，然而这些全新的科技领域之间到底有什么联系？他们又是如何影响广大老百姓的日常生活呢？令无数科技大咖趋之若鹜的“人工智能”除了下围棋之外，还能做什么？
本期访谈，美柏访谈员将带您走近 InSyBio 这家前沿生物信息公司，通过和两位主要创始人的直接对话，了解他们是如何通过人工智能分析和处理生物大数据，并用于精准医疗的。
参加本次访谈的是 InSyBio 公司的两位主要创始人。
拉布洛斯·戴格尼斯先生（Labros Digonis）是InSyBio的首席执行官（CEO）。他曾获得华威商学院的工商管理硕士学位（MBA），拥有 30 多年的高层管理经验，并曾在科技、财务、生命科学等领域长期从事管理咨询工作。
希尔菲拉托斯·康斯坦迪诺斯先生（Theofilatos Konstantinos [Kostas]）是 InSyBio 的首席技术官（CTO）。他拥有计算机工程与信息学的博士学位，曾在各大学术期刊和会议中发表了 20 余篇深度论文和行业报告，是用人工智能方法分析生物信息数据方面的专家。
▲ CEO：Labros Digonis
▲ CTO：Theofilatos Konstantinos
导读
近年来随着人们物质生活的逐渐丰富，生活质量得到了很大的改善。然而，目前在医健领域，人类遇到的问题仍然相当严峻。
据统计，每年有大约 340 万人死于超重和肥胖；另外，超过 820 万人死于癌症，而这个数字到 2030 年还会增加 60%；目前进行的临床试验有 52% 因为疗效不显著而宣告失败；等等。

科学家们认为，要从根本上解决上述这些健康问题，对个体差异的深刻理解是非常重要的。
人与人之间在基因和分子水平上都是有差异的，这些差异可能会导致对待相同或者类似疾病时的治疗方案和处理方式的不同。所以除了充分了解疾病的致病机理、做到“对症下药”之外，现代医学的大趋势还要求医生能够掌握一个人在分子和基因水平上的特点和属性，这样才能做到“对人下药”，这就是大家现在耳熟能详的“精准医疗”概念了。
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InSyBio的创业之路
目前“精准医疗”的实现，主要通过寻找 “生物标志物”用来预测疾病对于药物的反应。
据统计，在过去五年间临床试验中对生物标志物的使用增长了 77%。然而，侦测这些“生物标志物”的过程异常困难，在人体内的分子千千万万，并非所有分子都和疾病的产生和发展直接相关，如何迅速准确的找到可靠的“生物标记”成为了问题的关键。
人类基因组计划花了十几年时间才完成全部测序，虽然现在技术革新很快，完成一个人的全基因组测序只需要不到一周的时间，但是如何从这样海量的数据当中迅速提取出有效信息，依然是一个技术难题。InSyBio 公司就是在这样的时代环境和市场需求下应运而生的。
公司的首席执行官 Labros 介绍说：
“InSyBio 是一家专注于药物开发和临床研究的生物大数据分析公司，公司打造了一个集各种产品和工具为一体的平台，既可以用于分析原始数据，也可以通过数据分析做生物标志物的侦测。简而言之，公司的主营业务就是通过已获得专利的工具进行生物大数据分析。”
2013 年，Labros 和 Kostas 在一次关于未来科技展望的讲座中相遇，当时Labros 正好是 Kostas 创业项目的导师，两人都希望将生物大数据分析应用于药物开发和临床研究，从而造福大众，而市场也正好有这方面的需求，于是两人一拍即合，一起创立了 InSyBio，缘分就这样开始了。
Kostas 是 Labros 最重要的生意合作伙伴，也是 InSyBio 公司主管核心技术的首席技术官。
他博士研究方向是通过数学方法进行蛋白质组学和数据分析，与很多分子生物学的科研人员有过合作。Kostas 总是希望能将自己研究的结果应用于解决现实生活中的问题，这也是他选择创立 InSyBio 的原因——做有实际应用价值的项目，切实的看到自己的研究成果造福人类的健康事业。
创业之路是艰辛的，已有多家创业经历的 Labros 认为：“真正要让一个好的想法生根萌芽、变为现实，主要还是要看是否找对了人（团队的执行力）以及想法本身是否有现实价值。而在这其中，团队才是所有事情能够完成的最重要催化剂。”
InSyBio 的初创团队显然形成了化学反应，这在 Labros 和 Kostas 对领导力的阐述上体现得尤为明显。
Labros 认为他的领导风格是严格、公平和结果导向，力求为公司及客户带来突破性的成果。而 Kostas 更习惯于先自己做一些事情，然后听取其他人的意见和建议之后，再总结出方案带领整个团队齐心协力将任务完成。可以看得出来两个人合作起来十分默契。
与此同时，InSyBio 的创业想法也有显著的现实价值。
“本来发现新药就不容易，然而好不容易发现的新药，在做临床试验时却发现很多志愿者会产生副作用，这直接导致很多临床实验以失败告终。”Labros 介绍说，“公司发现了一项足以改变行业格局的关键技术，它能加速临床研究的进程，降低失败率，并找到更好、更多、靶向更精准的药物。”
创立之初，InSyBio 面临许多困难和挑战，比如如何设计产品来满足市场需求、如何找到公司每一步发展所需的资金、如何在业内建立声誉、获得认可等等。
这其中最大的挑战来源于尝试跟大型药企进行合作，因为——“他们通常没有多少耐心去探索一些能够得到更好结果或者更快流程的创新性方法。”
InSyBio 曾经有过跟雀巢 Nestle 合作的经验，Labros 说：
“当我们刚开始尝试和大公司合作时，他们不怎么相信我们能给他们带来任何有用的结果，因为他们更习惯于按照固有的模式工作。无论最终能给他们带来怎样的价值，但是在早期这的确给很多小公司设立了一个很大的障碍。
但是一旦我们得到一个展示自己价值的机会，事情就开始变的不同了。我们开始和大公司一起发表研究文章、一起宣布研究结果、最终就变成了整个过程中不可或缺的一部分。
虽然这条路不容易，但现实情况就是这样。跟大企业合作对我们来说确实是一个很大的挑战，因为他们的商业周期通常非常长，而我们却等不起。不过，一旦我们能加入其中并逐渐跟上节奏，那我们就能持续盈利。”
“你可能会听到很多不错的创业项目，但是并非每一个都能兑现它的潜力。我们已经拥有了所有的拼图，所以为什么不大干一场呢？”
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InSyBio的市场格局
生物标志物市场在 2016 年达到了 270 亿美元，年预期增长率超过了 14%。其中，大数据生物信息学工具和服务市场是增长最快的领域，年增长率超过了 10%。然而就侦测生物标志物的过程而言，目前并没有一个成熟的电脑计算工具和方法。
在谈到这个行业的现状时，Kostas 说：
“侦测生物标志物最大的问题是整个流程不成体系、且难度很高。
现在主要的流程包括这么几个环节：做生物学实验得到原始数据；将原始数据转化为数值数据进行进一步分析；这些数据先经过预处理和可视化处理，再进行统计分析；最后通过机器学习和人工智能等大数据方法对数据做统计学分析，最终找到可能的生物标志物。
这个过程中的各个阶段并没有连贯统一，而是由不同的商业或者私人工具和团队分开完成的。”
InSyBio 是第一家一站式整合所有流程的公司。Kostas 介绍到：
“我们的专利技术从横向（从原始数据到最终结果）和纵向（不同类型的数据），整合了揭示预测性生物标志物的全部流程，这让我们可以以更高的精准度发现更多、更相关的生物标志物。”
另一个 InSyBio 拥有的技术优势是，从相对有限的蛋白组样品中，能找到更多常见蛋白，比目前已经投入应用的方法还多。
“这给了我们很大的优势，”Kostas 说到，“因为我们可以处理大数据组、找到常见蛋白了。蛋白质组学是一项非常重要的技术，不仅仅是因为它可以捕获生物学数据，更因为它能发现捕获后天形成的有关生活方式的信息。相比之下，基因组学就无法显示出环境因素的影响。”
除了技术方面的优势，Labros 也谈到 InSyBio 开发的专利技术在现实生活中的实际意义——
“在临床试验和进入临床试验前的研究中，你可以迅速检测受试者之间的联系以及他们与药物的直接联系。测试这种联系能够让临床试验更快的进行、同时也能在招募受试者时更精准的找到靶向药物、最终加速药物开发和上市时间。
在后期的临床试验中，招募到合适的受试者可以保障临床试验的成功率，让药物更早通过审核进入市场，降低药物开发成本，以及决定具有何种特点的病人能对药物有反应。
这是非常有必要知道的信息，也只有大数据分析技术的出现才让这一切成为可能。这才是我们做这件事件的宗旨，它可以帮助到需要帮助的人们。”
InSyBio 已经在神经退行性疾病、癌症以及营养学中验证了分析结果，目前正在积极寻找和大型药企在这些领域达成深入合作关系，使其技术能在癌症和神经退行性疾病治疗领域得到认可。“我们计划先想办法取得大药企的信任，让他们愿意投资和商业化开发我们的技术。”
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InSyBio的中国情结
InSybio 过去两年在诸多创业比赛中获奖，而且更加令人印象深刻的是，这些比赛分布在三个不同的大洲，欧洲、美洲以及最近一次的中国（亚洲）。可以说，从创立之初他们就将目光放在了全球。
在聊到这些比赛时，Labros 告诉我：
“比赛是一个挑战自己的机会。我们在比赛的过程中对我们的产品、行为和规划的未来有了一个更清晰的认识，我们变得更好了。至今为止，我们参加了好几次创业比赛，特别是在中国，这些比赛非常重要，它帮助我们公司不断发展壮大。”
谈到对中国的印象，Labros提到了三个词：强大、蓬勃、有影响力。
他认为：“中国很大而且很强盛，他们有着自己的管理系统，同时他们也需要更多更大的创新。他们用现代的方法建立了一个体系，来让自己变得更有创新力、发展更快、规模更大。
我们尊重中国、我们喜欢中国的处事哲学。我们是希腊人，我们和中国在历史文化和医药领域有着诸多交集。我们希望能一起将这项革命性的技术带向中国市场，造福那里的人们。”
InSyBio 目前正在寻找大约 250 万美元的 A 轮融资，但提到对中国的期待，Labros 说：“我们有两个截然不同的目标：第一，寻找中国当地的合作伙伴；第二，对母公司的投资。”
他承认：“我们不知道能筹集到多少资金，但是我们知道我们的客户会需要哪方面的合作。我们在中国寻找的目标是非常具体的，那就是有能力和渠道打开中国市场、销售产品和服务的合作伙伴。我们必须适应中国的市场，了解当地的环境，我们之前没有这方面的经验。我希望我们的合作伙伴可以告诉我们中国的市场究竟是什么样子的。”
关于在中国潜在合作伙伴的选择，“可以是能够开展临床试验的CRO，或者是药企，亦或是需要处理大数据的投资者。只要他们有市场网络或者能够提供本地服务，无论是药企、食品保健品公司、医药研发外包公司、数据公司，都可以成为我们的潜在生意伙伴。”
Labros 跟中国交集颇多，过去 25 年他先后去过 5 次中国，而且他特别喜欢吃中国菜！Labros 感叹说：“每次去到那里，我总是能看到面貌一新的城市和形形色色的人群。这是谁都想经历的探索之旅，对我而言这充满吸引力。”
访谈的最后，Labros 非常诚恳的说道：“我们相信创新和良好的关系能够带来丰硕的成果，我们相信我们能够提供价值，让我们一起努力，将最好的成果带给中国人民！”
译者：黄鄂军
本科毕业于厦门大学，后在美国德州大学西南医学中心（UT Southwestern Medical Center）从事癌症和衰老领域的研究，获得博士学位。他长期跟踪医健行业的热点动态，对专利申请、技术转化、管理咨询等领域颇有研究，并一直致力于中美之间医健行业的跨境投资和创新交流。现担任美柏医健研究员和访谈员。
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