从恩典出发
恩典，是基督信仰的核心。上帝使日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。生活中，我们常遇到一些困惑，那些在我们看来不敬畏上帝的人，为什么反而得到很多？
如果从上帝恩典的角度出发，我们就可以跳出自我的思维，合理地看待世间的成败得失。
“善有善报、恶有恶报”“好人有好报，坏人有坏报”。从小到大，这些谚语常被用来教孩子要做好事，言下之意是：如果你不做好事，后果走着瞧。
在华人社会，还有另一句话：“宗教都是劝人为善的。”但作基督徒（信靠和跟随耶稣），真的只是劝人为善，以至做好人、有好报？最近读到一段旧约以色列的历史（参圣经《列王记下》14章），让我有机会好好想想这个问题。
年轻的犹大王亚玛谢在登基后，一方面处决了谋杀他父王的大臣，另一方面却克制自己报复的怒火，遵守上帝的律法，为公义画一条界线，不处死这些大臣的儿女。他是个敬畏上帝，同时也是有企图心的君王。他在位期间扩张了犹大王国，击败东边的以东人；但被自己的胜利冲昏头，主动向北国以色列挑起战争，最后战败被俘，所累积的财富都被北国夺走。在他的晚年，发生在他父亲身上的事，也发生在他身上，大臣叛变把他杀了。
看完亚玛谢王的一生，或许让人困惑，一个在圣经中被评价为“行耶和华看为正的事”的王，怎么会开高走低？
同时期，在北国以色列是由耶罗波安二世作王。圣经对他的评价是“行耶和华眼中看为恶的事”。在他执政下，北国以色列却收复过去失去的边境，夺回大马士革。看起来，耶罗波安二世的政绩比亚玛谢更牛，这岂不让人困惑？
当我思想这两个王的生平时，逐渐看到：我们是否敬畏上帝，和我们在世上的成就未必划上等号。一个一生敬畏上帝的人，可能默默无闻，在人看来没什么成就；一个一生藐视上帝的人，也可能在世界中成就非凡，让人羡慕。
如果我们用自己一生的成就来评判上帝是否良善，那么有两种情绪会跟着我们一辈子：害怕和愤怒。
一方面，我们害怕自己做得不够好，以致上帝不祝福；另一方面，若是觉得自己已经做得够好，但上帝却没有按照我们期待的方式祝福我们，就会对上帝感到愤怒。
这种用以自我为中心，并把上帝的作为简化成“好人有好报，坏人有坏报”的思想，最终会侵蚀我们的人生和与上帝的关系。除非我们能跳脱这种框架和思想，不然会一直陷在害怕或愤怒中。
而圣经点出另外一种框架，来理解上帝的作为：以上帝的恩典为中心。耶和华因为看见以色列十分艰苦，为了纪念所立的约，因此伸手帮助以色列，藉着恶王耶罗波安二世解救以色列暂时脱离苦难。（参《列王纪下》14:26）。
虽然我仍然不完全明白，为什么亚玛谢的一生行耶和华眼中看为正的事（不等于完美），他的成就却不如耶罗波安二世。但如果跳脱以亚玛谢的一生来做评断，而是从整个上帝的救恩历史来看，那么，上帝可是使用亚玛谢的家族，孕育了对全人类的救恩（从肉身来说，耶稣就是他的后代）。跳脱以亚玛谢的一生来作评价，而从上帝的救恩历史来看，上帝透过他所做的，影响和成就远远超过耶罗波安二世。
圣经的救恩历史，非常突出“恩典”的观念。这“恩典”，也给那些连我们都认为不配、甚至是败坏的人。
我在想，如果基督徒能够真正明白上帝的恩典，也许我们骄傲的心和自以为是的态度，将会被彻底融化，也能够发自内心以上帝的恩典来对待身边的人，包括那些我们觉得不配得到恩典的人。无论是面对不同信仰的人，或是同为基督徒但生活方式却很让你看不下去的人，用恩典来对待他们，而不以“他们是谁”或“做了什么”来决定如何对待他们。我们何尝不是因为上帝的恩典才能站立吗？其实我们和其他人毫无分别。
另一方面，如果基督徒能够真正明白上帝的恩典，也许我们更能跳脱以自己的一生为中心来评断上帝，而从上帝救恩的历史中来认识自己的角色，也更能在今生享受上帝的恩典，翱翔在这恩典中，不再陷在害怕和愤怒的情绪。
再者，若能真正明白上帝的恩典，我们也会放弃以“积功德”的方式来待人和敬拜上帝，能够放下心中的“功德计算机”，接受上帝对我们白白的爱。上帝对我们的恩典，不是用我们的功德换来的，而是出于他对我们的爱。
最后，认识上帝的恩典，提醒我们自己真正的价值和盼望都在耶稣身上。我们的价值和盼望，不是建立在自己的成就或他人的评价上。想一想，这是多么自由，同时又多么有安全感的生活方式。
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