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很多华人爸妈都是大学毕业后留在美国工作、定居，中学、小学都是在国内上的，对于美国本土的教育体制就没有那么熟悉和了解。
在美国有了宝宝之后，自然需要解决宝宝上daycare、幼儿园的问题，很多爸妈都会问“美国有公立幼儿园吗？”“美国小孩子几岁可以送去幼儿园？”
今天的这篇文章就来给各位爸妈答疑解惑，给大家介绍一下美国的教育体制，以及我们经常听到的daycare、preschool、kindergarten、pre-k都有什么区别。
一、美国教育体制介绍
和中国的教育体制类似，美国教育体制大致也是分为学龄前教育、初等教育与中等教育、高等教育这三个阶段。
美国公立学校提供的基础教育一般称为称为“K-12教育”（类似于国内的“九年义务教育制”），指的是从kindergarten到12年级一共13年免费义务教育的总称，由美国的学区政府提供。
1、学龄前教育（Preschool）
学龄前教育主要指的是孩子上小学之前（一般是5岁之前）的教育，也就是我们平常听的的比较多的Daycare、Preschool这一类。
美国政府并不承担所有的学龄前教育，也就是说，美国大部分的daycare或幼儿园都是私立的，如果你想让孩子在5岁之前去daycare或幼儿园的话，基本都是要自己出钱的。
好的daycare或幼儿园收费往往都不低，有一些热门的甚至需要提前登记排队。
不过对于一些低收入家庭，美国联邦政府有Head Start Program来资助来自低收入家庭的5岁以下的儿童完成入学准备。（官方网站介绍：https://www.acf.hhs.gov/ohs/about/head-start）
P.S.更多美国学龄前教育基本情况介绍，参考：一篇文章带你了解美国的学龄前教育（早教班、Daycare、幼儿园等）
2、初等教育（Elementary School）和中等教育（Middle & High School）
初等教育和中等教育一般也就是所说的“K-12教育”，到了规定的入学年龄，家长可以选择让孩子进入免费的公立学校，也可以选择送孩子去私立学校，或者自己在家Home Schooling。
不过由于美国各个州制定的法律不同，不同州规定的学龄儿童教育年限也不一样，强制的入学年龄一般在5~8岁，美国大部分州规定到 16~18岁之前必须在学校上学。
美国小学教育一般是kindergarten到五年级（k-5），也有部分小学提供kindergarten到六年级的教育。
美国小学孩子的入学年龄一般是5~6岁上kindergarten，6~7岁开始正式上一年级。而美国初中一般提供六年级到八年级（也有部分七年级~九年级）的教育，高中一般是提供十年级到十二年级的教育。
P.S.关于孩子在美国上小学，参考：经验分享 - 孩子在美国上小学
3、高等教育（University/College）
与国内大部分高中生通过“高考”统一招生进入大学学习不同，美国高中生读大学一般都是直接向大学提出申请。
大部分大学的招生办公室会根据学生的申请表格、高中成绩单、推荐信、标准考试成绩(SAT、ACT)等申请材料来决定是否接收这名学生入学。
二、美国学前教育中的daycare、preschool、kindergarten都有什么区别？
首先，daycare和preschool这两个概念相对比较模糊，都是接受5岁以前的学龄前儿童的。
具体比较的话，daycare相对来说接受的孩子年龄会更低，有的daycare最低接收6个月的小婴儿，daycare一般会根据孩子的年龄分成infant、toddler的班，而preschool一般是接收3岁~5岁的宝宝。
P.S.关于孩子在美国上daycare、幼儿园，之前我们也给大家分享过很多文章，可以都参考看看：
★怎样给孩子挑选一个好的Daycare？参考：面面俱到！美国挑选Daycare需要考察的所有细节~
★在美国上daycare注意事项，参考：经验贴丨在美国上Daycare的“潜规则”，你都知道吗？
★美国爸妈参观Daycare必问的20个问题，参考：经验篇丨美国爸妈参观Daycare必问的20个问题
关于preschool和kindergarten的区别，kindergarten通常接收5~6岁的孩子，而且是属于美国基础教育体系“k-12”之中的。
所以kindergarten已经包括在正式的小学教育之中，是免费的，设立kindergarten这个年级主要是为孩子正式进入一年级做准备，有点类似国内的“学前班”。
另外有的爸妈可能听说过pre-k，可能又会产生疑惑，这个pre-k和preschool有区别吗？
实际上，pre-k和preschool基本上是同一回事，pre-k也是为4~5岁孩子进入正式的kindergarten之前做准备的教育课程，有公立的也有私立的，有的学校又分为pre-k3、pre-k4、pre-k5。
最后可以给大家做一个基本的总结：
★6周的小婴儿~3岁的宝宝，可以送去上daycare；
★3~5岁的宝宝，可以送去上preschool（4~5岁的上pre-k）；
★5~6岁的宝宝，可以送去上kindergarten，正式进入小学的学习。
小讨论
不论是国内的爸妈还是身在美国的爸妈，都无比关注宝宝的教育问题，大家还想了解哪些美国宝宝教育相关的问题呢？在最最下方给我们留言吧~
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