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2023年，物理学家珍妮·霍夫曼（Jenny Hoffman）干了一件大事——用47天时间跑遍了美国，打破了该领域原有的女子世界纪录。在此期间，她还“抽空儿”领导了一个研究团队，并持续做出了成绩。如何兼顾事业与爱好，最高效地利用有限的时间与精力，奔跑的珍妮给出了自己的答案。
珍妮在横穿美国的挑战中跑过犹他州

图源：Jill Yeomans
奔跑吧，物理学家
珍妮·霍夫曼是哈佛大学一名研究绝缘体和导电材料特性的物理学家。去年，酷爱长跑的她在思考很久以后，做出了一个重大决定：要挑战跑步横穿美国，向世界纪录发起冲击。
2023 年 9 月 16 日，珍妮安排好了实验室的工作，从旧金山出发，开启了奔跑之旅。她计划一路途经加利福尼亚州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、内布拉斯加州、爱荷华州、伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、新泽西州和纽约州，全程共4888公里。白天，她持续不停地奔跑约100公里，晚上睡在后勤团队的车里。她一路穿越高速公路，穿越电闪雷鸣的风暴，甚至是隆隆作业中的农业拖拉机……没有任何阻碍能让她停下脚步。
仅仅47天12小时35分钟后，珍妮便抵达了纽约市政厅。
她的成绩打破了原有的女子世界纪录，并把这项纪录大幅度缩短了一个多星期的时间。在朋友家人喝欢呼喝彩中，她成功凯旋。只休息了不到一个月的时间，她再次飞往台北参加一项世界田径锦标赛。这是一项持续24小时的耐力赛，她的成绩排名世界第23位。
回到实验室，珍妮收到了同事们的“贺礼”——在用气球装饰的办公室里写项目的拨款申请。同时，她也在一边调整恢复身体一边计划着下一个目标。她说：“科学家不仅仅在科学领域具有影响力，在其他的领域里，依然可以以身作则，来鼓励身边人充满信心地迎难而上。”
珍妮参加24小时耐力赛 
图源：Howie Stern
在工作中争分夺秒
30 多年来，跑步一直是珍妮生活的重要组成部分。但是直到2014年成功赢得了超级马拉松比赛，她才开始认真把跑步当成一项事业去经营。从50公里到100公里，再到距离更长的比赛，她挑战的目标越来越难。此次横跨美国的比赛是她第三次的尝试。在此过程中，她一共穿坏了11双鞋子，每2-5天就要更换一双，每天要摄入8000卡路里的热量来补充体力，在体能上是一个巨大考验。
许多爱好运动的科学家会担心，实现运动目标所需的强化训练会对研究成果的产出造成影响。其中的关键在于如何分配有限的时间和精力。在这方面，珍妮堪称“超人”。
作为一名有三个孩子的妈妈，她一边大强度训练，一边领导实验室发表了数十篇论文，其中包括去年三月发表在《科学》杂志上的一篇关于绝缘体材料中量子振荡的论文。她充分利用工作中的每一分每一秒，在实验室工作、指导学生、参加学术会议，把日程填得满满的。她的朋友、哈佛大学人类学家丹尼尔·利伯曼（Daniel Lieberman）每周二早上和珍妮一起跑步。他甚至怀疑，珍妮是否有时间用来睡觉？  
珍妮表示，她确实会按时休息，每天睡足七个小时。跑步是她自我锻炼的一种方式。虽然除了工作、跑步和照顾家人外，她完全没有时间进行社交。她说：“我们不能妄图拥有一切或者完成所有想干的事。但是对我来说，跑步和物理是相互成就的。生命只有一次，我不想放弃它们中的任何一个。”
靠谱的团队是坚实后盾
在这次横跨美国的挑战中，珍妮在学校招募了一支热情的志愿者队伍，来为她的挑战提供帮助，包括车辆跟随、提供食物，还有坚定的鼓励。
“如果没有团队的支持，我很难取得最后的成功。”珍妮表示，在前期培训最密集的两周时间里，她花在实验室的时间比平时少了一半。但她相信团队可以不受影响地继续开展科学研究。她说：“我真的很幸运，有一群很棒的学生。他们组成了一支可靠的团队，能够互相协作完成工作。”
此外，跑步训练也需团队的支持。珍妮的“后援团”包括她的丈夫、按摩治疗师和专业的后勤协调员，以及一个由学生和老朋友拼凑而成的“粉丝团”。哈佛大学物理学系学生滕彦婷就是其中之一。她非常佩服珍妮的毅力：“想好了就去做，我从来没见过这样坚定的人。”
珍妮和她的“粉丝”后援团成员。
图源：Jill Yeomans
决心是一切成功的关键
珍妮认为，决心可能是让她同时成为优秀的超跑运动员和优秀科学家的关键。不管是在实验室还是在跑步过程中，往往都需要不断重复，才能把事情做好。
哈佛大学人类学家丹尼尔·利伯曼也支持这一说法。他在研究人类运动能力的进化过程中发现，除了良好的体魄和耐力之外，精神方面的忍耐力也非常重要。他说，人类在漫长的进化中变得更适合长距离奔跑而不是短距离冲刺。然而，像珍妮这样每天能跑100公里的，依然是陆地哺乳动物中的特例。即便是擅长奔跑的马也做不到珍妮这样。
然而，对于珍妮来说，跑步其实是一种工作之外的放松。一边跑一边听着有声读物，不考虑物理，没有同行评议，只是单纯地享受着跑步的乐趣，让时间慢慢滑过。在奔跑中，她看到过埃克尔斯峡谷的日月同辉，也看过秋天美丽的金色农田。这些沿途的人间美景，谁说不是人生一大惊喜与收获呢？
参考文献：
https://doi.org/10.1038/d41586-024-00369-1
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