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终于挥别了多灾多难的2020年。迎着2021年的曙光，人们都在期盼，新一年能有一番新的气象。毕竟地球围绕太阳公转一圈，将我们带到了一个崭新的时间空间的起点。一切总应该有些不一样吧。虽然有科学家说，新年伊始在本质上和我们所度过的每一天并没有什么区别。然而，感性的人类总会找些理由温暖激励一下自己，让自己变得更好，比如立个新年“小目标”之类。


做计划、立目标通常被视为有序高效的学习工作法则之一。但是总有人感觉坚持不下来，半途而废，Flag立得快，倒得也快。这个问题怎么破？最近，斯德哥尔摩大学心理学系教授佩尔•卡尔布林团队以“新年决心”为主题进行了一场大范围实验，研究结果于近期发表在综合性期刊PLOS ONE 上（A large-scale experiment on New Year’s resolutions: Approach-oriented goals are more successful than avoidance-oriented goals）。这项研究得出的结论也许对实现你的新年计划有所帮助。



新起点，人们渴望“更好的自己”



曾经有研究发现，人们对新的一年、新的一周、新的一个月等象征“起点”的日子“天生带感”。科学家将这种现象称为“新起点效应”。这些具体的时间点犹如人生中的“里程碑”，站在这个时间点上，人们通常会对过去一段时间进行回望和总结，并对下一段旅程产生期待。

比如在商业上，新年前后，商家更愿意在广告上大量投入，以此留住顾客。有研究显示，在新年伊始，人们访问健身房的频率和网络上搜索“节食”的次数都呈现出巨大的峰值。减肥、存钱、学习、戒除坏习惯……人们喜欢在一个新的起点来做好计划，希望能把失败留在过去，以一个崭新的面貌来开始一段新的生活。


这一刻，人们在潜意识里试图说服自己，习惯性的拖延、上瘾、不上进等等都已经是“过去式”，从立下决心这一刻起，自己绝不会再犯曾经的错误。“这一刻”的意义更多在于焕发新生，和具体的时间其实并无直接关系。

“间歇性踌躇满志，持续性混吃等死”说的就是这种心理吧。



如何才能让Flag屹立不倒



还说回这次实验。佩尔团队招募了1066人，对“新年决心”进行为期一年的研究。他们将参与者随机分成三组。

  • 第一组是一个对照组，他们被要求填写一份关于新年决心的问卷，写出新年目标，但在实现目标方面没有得到任何支持与帮助。

  • 第二组被要求写下新年目标，还要列出能帮助目标实现的朋友或家人的名字，支持帮助他们实现目标。

  • 最后一组被要求写出更为具体、可衡量的新年目标内容，比如目标不能仅仅是“我想减肥”，而是要具体到 “我想每个月减掉3磅”这样的目标。此外，最后一组还要求监督人更加严格地督促他们按照既定目标去执行，来确保目标的实现。


经过一年的努力，全部测试者中共有55%的参与者最终达成了新年决心目标。而这三组之中有一组最为成功。很多人认为肯定是第三组，因为他们目标明确，还有更为严格的监督机制，这些都能让参与者拥有更强的毅力。

然而令人意外的是，第三组并没有表现预期中的优异。最成功的是第二组，就是树立了目标，并有人监督支持的那一组。虽然他们努力的目标不够具体，获得的支持也没“辣么多”，只有一点点。

为什么精准的目标难以实现？研究团队认为，过于具体的目标给了执行者太多的负面压力。也许一个研究参与者可能已经成功地减肥了，只是没有像目标承诺的那样每月减3磅，这种“失败”可能会导致他们放弃整体努力。因为不成功总会让人士气低落。


所以，研究团队建议，在立新年Flag时，不要对自己太“苛刻”，可以选择一个不要过于具体的目标，或者不要设定过于精准的时间“红线”，让计划更有弹性一些，让自己不会太快放弃努力。



接近目标比回避目标更容易成功



佩尔说，决心有两种。一种是那些我们试图避免的东西，如戒除甜食或戒烟。另一种是尝试开始接受新的东西，比如学习一项新技能、养成一个好习惯等。佩尔说，那些决心尝试新事物的人往往比放弃旧事物的人更成功。原因很简单：改掉已经形成的习惯很难，而学习新东西则能为生活工作带来积极影响。

无论定下了什么样的新年目标，来自外界的支持与帮助都是有益的。要么你下决心，告诉别人你定下的目标，让他们帮助你坚持下去。即便别人不能提供直接帮助，至少你会因为“大家都知道了，如果做不到会很丢脸吧”而坚持下去。

还有人尝试过更“绝”的方法。就是把一笔“保证金”放在网上，或交给一个朋友，当年底曾经立下的目标完成了才能把钱拿回来。如果失败了，这笔钱就会捐给最讨厌的团体或项目。研究人员证实，这种“胡萝卜+大棒”的方法可以获得惊人效果。

其实，从心理学角度来说，实现目标的动力随着时间流逝而衰退是正常现象。为了遇见更好的自己，我们不妨自己创造起点，把每一天都当成新年来过。当你赋予了时间更为特殊的意义，那么在任何一个时间点开始你的努力都不算晚。

参考文献：

Oscarsson M, Carlbring P, Andersson G, Rozental A (2020) A large-scale experiment on New Year’s resolutions: Approach-oriented goals are more successful than avoidance-oriented goals. PLoS ONE 15(12): e0234097. https://doi. org/10.1371/journal.pone.0234097


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