5 月 27 日，在法属波利尼西亚大溪地岛（Tahiti）附近的水域，珊瑚园丁们与当地的孩子一起，种下了第一批 100 块在该岛珊瑚保育园中培植的珊瑚。“整个 2023 年，珊瑚园丁计划种植的珊瑚数量是 100,000块，现在，旅途正式开始了！”珊瑚园丁们在 instagram 上激动地表示，这条帖文收获了数千个点赞， “我喜欢你们把年轻一代纳入行动之中，这值得祝贺！”一条高赞留言说道。
作为一个年轻充满活力的组织，“珊瑚园丁”（CORAL GARDENERS）由法属波利尼西亚当地的年轻渔民、潜水员与冲浪者组成，它的诞生源于一次日常冲浪时的偶然发现：2017 年，一群年轻人在冲浪休息时注意到，在围绕着他们的家乡莫雷阿岛（Mo’orea）附近的水域——这片珊瑚天堂里，一场灾难正在酝酿，曾经在他们冲浪板下鲜活生长的珊瑚，正在以极快的速度白化、消亡。
而发生在这片海域的珊瑚消亡悲剧并不是个例，随着全球变暖导致的海水温度上升，全世界的珊瑚礁都处于严重的危险之中，美国国家海洋局已经证实：当水温过高时，珊瑚会驱逐寄居在其组织上的藻类，这一行为会导致珊瑚的“漂白”，尽管部分珊瑚可以在白化中幸存下来，但失去了藻类的哺育，它们最终也难以避免死亡的结局。
蒂托安・贝尼科特（Titouan Bernicot）就是这群年轻人中的一员，作为在珊瑚礁中冲浪与潜水中长大的孩子，贝尼科特自幼便对水下世界着迷，甚至在学会走路前已经能够游泳，没有谁比他更加热爱与了解这片海洋，也更清楚珊瑚的不正常变化将会意味着什么：“珊瑚为我们提供了生活中的一切——从保护我们的岛屿，供给食物，再到构成了无数我们最美好的时刻，今天，我们也把拯救它们作为我们的使命。”
面对这场将至的灾难，贝尼科特表现出了比其他人更强的紧迫感与行动力：“从那一刻起，我就明白我必须做些实际的事情来拯救珊瑚礁，尽管有科学家和教授建议我在接下来的几年里攻读一个学位，有朝一日也会为解决气候变化做出贡献，但我不想再等了。”在贝尼科特 18 岁的那一年，他登上岛屿，开启了这项名为“珊瑚园丁”的保育事业，并在不到 5 年的时间里和他的朋友们一起将“珊瑚园丁”发展成为一个拥有 40 多名科学家、工程师、创造者和倡导者组成的多学科和多样化的全球集体，“尽管 ‘珊瑚园丁’包含了来自各个领域的人，但我们都有一个统一的目标，我们还围绕我们的海洋活动家项目建立了一个社区，每一个团队和社区成员都将是创造全新的全球海洋保护运动的关键。”贝尼科特说道。
“水下园艺”构成了珊瑚园丁们日常工作的核心，如同我们在自家后院里做的事情一样：园丁们首先从已经适应气候变化的珊瑚群落中收集珊瑚碎片——它们大多来自耐热的珊瑚品种，这样可以保证培育的珊瑚能够在暖化海水中长期存活，这些碎片会被绑在绳子上，每根绳子可以容纳约 30 个相同物种的珊瑚，它们会被放在水下的“幼儿园”（也被称为珊瑚苗圃）中度过 12 - 18 个月的时间，监测数据显示，这期间，在三个苗圃中平均超过 96% 的珊瑚碎片可以平安存活。接下来，园丁们将生长成熟的碎片安全地移植到受损的珊瑚礁上，这样不仅实现了以最自然的方式修复珊瑚礁，还会为海洋带来生命和生物多样性，整个生态系统的韧性也随之增强。
“水下园艺”过程同时也为“珊瑚园丁”的社交媒体账号提供了令人惊叹的图像资料，珊瑚园丁们希望藉此燃起大众对于海洋保护的热忱。在项目开始以来的 5 年多时间里，这些图片和影像在互联网上广泛传播，触达了 2 亿人次，目前为止，他们的官方 instagram 账号拥有超过 57 万来自全球的关注者，其中大部分是年轻人。
时至今日，已经有超过 31,000 株珊瑚通过这种方式被移植到了在法属波利尼西亚周围海洋保护区周边的珊瑚礁上，而园丁们的工作效率还在不断升级：在 2022 年，珊瑚园丁就完成了超过以往 5 年总和的种植量，他们还尝试了第一次大规模外植，将 15,225 个苗圃中培育的珊瑚碎片覆盖在了几乎一个足球场大的珊瑚礁表面。
随着行动规模的逐渐扩展，珊瑚园丁们需要在不同的岛屿，很快也在不同的国家开展工作，这带来了新的挑战，如何确保工作方法的连贯性和准确性？贝尼科特敏锐地意识到，拥抱尖端技术将会是促成更大变革的关键：“自从我开始在我的房子前面种植珊瑚，我就梦想着把珊瑚园艺提升到一个新的水平，以拯救世界各地的珊瑚礁，我明白我们需要利用创新的力量，我们需要基于准确数据的行动判断，毫无疑问，我受到了探险家、科学家、宇航员和我所身处的快速发展的技术时代的启发。”
作为在科技膨胀年代中成长起来的 Z 世代青年，贝尼科特本能地寻求着基于技术的解决方案：“早些时候，我就已经有了把珊瑚礁接入网络的想法。”他设想着园丁们可以实时看到珊瑚生长并吸引来鱼群和其他生物，通过一个自动化的仪表板，园丁们能够清晰掌握所有对工作来说很重要的数据。“我的团队当时认为我疯了，但这个想法就在那里，我们需要借助它提高我们修复的效率和功效，使保护过程能够真正的规模化。”
很快，贝尼科特遇到了他目前为止最重要的合作伙伴之一——来自硅谷的德鲁·格雷（Drew Gray）博士——他是硅谷人工智能领域的明星，也同样对保护海洋满腔热忱。在一次通话中，两人一拍即合，决定成立 CG 实验室，为技术人员和园丁提供一个携手合作，将科技与经验知识相结合的创新场域，它既是“珊瑚园丁”内部的技术加速器，也将设计特定的技术和创新，以优化能够供其他从业者共同使用的规模化的修复方法。
“目前，我们最大的挑战之一是如何在气候危机中及时扩大行动规模，加速恢复更多珊瑚礁的进程。监测我们的恢复工作成果如何是我们布局下一步战略的核心，但在项目的初始阶段，我们没有一个方法或程序来识别、标记或跟踪我们参与的珊瑚恢复状况。”贝尼科特表示，但这个困难很快被 CG 实验室孕育的第一个创新项目——人工智能平台 ReefOS 所攻克，这是一个由摄像头、传感器和设备组成的网络，负责收集有关珊瑚礁的实时数据，以帮助监测珊瑚礁恢复的状况，而前文中那个类似“珊瑚互联网”的天马行空的设想，也逐渐照进现实。“ReefOS 及其连接的珊瑚礁为我们提供了一个全面的基于数据的视角，它收集整合了从选址到苗圃阶段，再到外植后的生态影响，跟踪鱼类丰度、生物多样性、珊瑚覆盖率等类数据，这些数据的精确度和规模潜力是人类无法单独获得的，总而言之，我们得以更好地了解和改善恢复工作的影响。”贝尼科特介绍道。
两年以来，与 ReefOS 平台协调的应用程序和设备正在不断优化丰富，在去年，CG 实验室部署了一个新的太阳能电池板平台，作为 ReefOS 相机的远程电源，支持它在水下捕捉图像，以训练人工智能模型识别进入珊瑚礁的海洋生物和鱼类；他们同时在园丁们的修复地点增加了更多的配备传感器的浮标，实施测量周边的如水温，风和波浪活动环境参数病传递到数据库，方便园丁们更好地监测白化情况并规划他们的外植行动。
目前，CG 实验室正在加快研究另外两种工具：能够自主探索珊瑚礁并捕获图像以生成珊瑚礁景观 3D 图像的水下机器人，以及能够以高精确度绘制珊瑚礁地图的特殊无人机，水下机器人收集的图像将与航空珊瑚测绘相结合，建立一个自上而下的 3D 全景珊瑚礁生态模型。贝尼科特对此寄予厚望：“这些工具箱中的新成员将大大提高我们的能力，并为将“珊瑚园丁”的解决方案推向全球做出贡献，还为我们即将推出的虚拟地理空间数据面板 ReefMAP 奠定了基础，在那里每个人都可以实时可视化并分享我们所有的恢复结果和观察结果，这一系列新颖的发展有可能真正改变珊瑚保护领域的游戏规则！”
当被问及 ReefOS 是否将成为一项开源的应用时贝尼科特给出了肯定的回答：“CG 实验室的使命是创造开源的工具和设备，这既可以让从业者扩大世界各地的珊瑚礁恢复规模，也可以为我们的兴趣社区服务。”当园丁们第一次启动 ReefOS 时，他们的主要目的是收集有关珊瑚礁健康状况的数据，但他们很快发现，借助水下摄像机的直播将世界与珊瑚礁连接起来也非常有趣，“这样人们就可以实时地欣赏我们的珊瑚花园的所有美丽细节，我们的 YouTube 频道一直保持更新，一些粉丝会还会记录珊瑚礁周围的活动和物种，这很神奇。”贝尼科特补充道。
在贝尼科特看来，“珊瑚园丁”的发展壮大固然得益于日益先进的技术手段，“但我们的成功在更大程度上在于我们有能力团结人们支持我们的事业。”“珊瑚园丁”希望引领一场遍及全球的海洋保护民主化运动，将当地教育与全球外联结合起来，以促进世界各地人们的共同行动。在珊瑚保育地，园丁们对当地社区开展了关于珊瑚重要性的教育以提高在地公众的意识水平，并为他们提供亲自修复珊瑚礁的机会，如同文章开头所提到的，社区儿童是格外受到重视的群体，自 2020 年以来，“珊瑚园丁”已经与大溪地岛上的学校合作创建了 2 个儿童教育项目， 74 个孩子作为未来的珊瑚园丁，在团队成员们的指导下，亲自照顾着他们自己的小规模“珊瑚幼儿园”，而放眼整个法属波利尼西亚地区，已经有 673 名青少年接受了珊瑚园丁的教育，他们被赋予了充足的知识储备，可以更好的成为这个蓝色星球的未来管理者。
与此同时，“珊瑚园丁”正以前所未有的速度向全球伸展着自己的触角，“整个 2022 年我们参加的国际活动比以往任何时候都多，我们与从南非到巴黎的人们建立了联系，我们动员到来自各个领域的数百万人加入使命，为珊瑚礁采取行动。”贝尼科特这样说道。珊瑚园丁的身影也频繁出现在利益相关者会议上，包括在法属波利尼西亚举办的蓝色气候峰会（Blue Climate Summit）以及在佛罗里达群岛举办的“珊瑚礁未来”（ Reef Futures Symposium）研讨会。“这些尝试将我们的影响带到了政策制定的高度，权威人士对我们恢复工作的认可证明了我们在关于海洋危机创新解决方案的高级别讨论中的地位。”贝尼科特表示。而为了将更广泛的大众纳入到行动之中，“珊瑚园丁”相继推出了背靠全新技术的“珊瑚收养计划”和新的可持续服装系列，将珊瑚保护与互动体验、蓝色经济相结合，仅在 2022 年，就吸引了超过 4000 人加入了支持者队伍的行列。
珊瑚园丁们的行动同样得到了来自劳力士（Rolex）品牌的支持，成为其“保护地球・恒动不息”计划（PERPETUAL PLANET INITIATIVE）的合作伙伴之一。“保护地球・恒动不息”计划是一项由劳力士品牌于 2019 年推出的行动倡议，将印刻在品牌 DNA 中的探索发现精神转化为当下最急需的保护地球的方式，通过支持杰出人士及组织，通过科学进一步了解全球环境所面临的挑战，并制定解决方案帮助地球生态恢复平衡状态。“劳力士的支持使我们能够继续我们的日常任务，达到新的里程碑，同时也通过传播我们的信息和帮助建立推广保护所需的联系与合作来提高更多人对于珊瑚礁的认识。在劳力士的支持下，我们认识了很多了不起的人也接触到了更多的机会，就在上周，在劳力士的支持下，我在巴黎参加了 ChangeNOW 峰会，那里汇集了最具创新性的解决方案和最具影响力的变革者，以应对我们星球上最大的挑战，加快变革的步伐。”贝尼科特表示。
“蓝色使命”计划（Mission Blue）也是该项目的组成部分之一，它由著名海洋探险家亦是劳力士代言人席薇亚・厄尔（Sylvia Earle ）发起，从 2014 年开始，劳力士品牌与携手合作，旨在建立名为“希望点”（Hope Spots）的全球海洋保护区（Marine Protected Areas，简称 MPA）网络，将对于物种保护具有重要生态意义的海域，或是当地群体非常依赖健康海洋环境生存的地方囊括其中。这一实践无疑对贝尼科特这样的青年海洋活动家产生了极大的激励与启发，“能够加入劳力士’保护地球・恒动不息’计划的成员行列，追随如席薇亚・厄尔这样启发人心的科学家兼探险家的脚步让我感到非常荣幸。这令我想立即投入水中，更加努力工作。”他激动地说道。
最后，当我们谈到“珊瑚园丁”的未来，贝尼科特提到了“珊瑚园丁”最新发布的“Odyssey2025”战略：“我们的最新目标是种植 100 万颗珊瑚，惠及全球 10 亿人，因此在这项任务上合作的人越多越好。”显然，“珊瑚园丁”的雄心壮志并不局限于法属波利尼西亚，作为全球范围内最具社交媒体影响力的珊瑚保育组织，“珊瑚园丁”将通过成为保护领域的领导者角色，弥合当地从业者、政策制定者、渔民和当地社区之间的差距，统一所有海洋利益相关者，共同采取一个有凝聚力的战略来拯救珊瑚礁。“我最大的抱负之一是给全世界的人们一个机会，让珊瑚园丁成为一份全职工作，作为蓝色经济的一部分，当地社区参与我们的使命，保护他们当地的珊瑚礁。”贝尼科特进而说道。如同那个遥远的希腊故事一样，珊瑚园丁们的 Odyssey 之旅也注定是一场漫长跌宕而又激动人心的旅程，它将带领着心系着这片蔚蓝海洋的人们，雄心勃勃地迈入一个更美好、更可持续的明天。
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