八个细节告诉你，美国高等教育为何全球领先

文章转自：网络与未来社会

作者：吕欣（中国传媒大学副教授）

美国高等教育何以能在全球保持长久领先地位？赴美留学究竟是何种体验？互联网时代的大学课堂正在发生哪些变化？本文将带领读者一起深入美东名校，去亲自体验美国大学中的校园细节。

（地处查尔斯河畔的MIT麻省理工学院）

1636年9月，部分受过高等教育的首批英国清教徒移民，正是在这查尔斯河畔建起了美国第一所高等学府——哈佛大学。他们在这片被喻为“新英格兰”的土地中，依然难忘英国牛津与剑桥大学的荣光，除了给波士顿大都市区的两处核心地域命名为“牛津市”和“剑桥市”外，还将剑桥大学的主要建制完全投射于哈佛大学之中。时光荏苒，当时大概没有人会料到，完全模仿于剑桥的哈佛大学会在300多年后实现了对剑桥的超越，《世界大学学术排名》（ARWU）与《泰晤士世界声誉排名》自首次发布以来，哈佛大学就一直位列为榜首。

（传说触摸约翰·哈佛雕像的左脚会带来好运，于是雕像的左脚被游客摸得金光闪闪）

（始建于1915年的哈佛Widener图书馆，是目前世界上规模最大的大学图书馆）

哈佛大学成立之后，美国高等教育开始逐步发力，由哈佛、耶鲁和普林斯顿等大学所不断创立的课程规范、录取程序、助学金原则，甚至大学生活的仪式和典礼逐渐发展成为美国大学的主流范式，并促使美国迅速成为高等教育最为发达的国家。

（哥特式建筑风格的耶鲁Sterling图书馆）

中国目前已成为赴美留学最大生源国。美国高等教育究竟是通过何种方式构建起如此强势的全球声望与学子感召力？在美留学究竟是何种体验？一直萦绕心头的疑问，终于有机会得以在访学期间细细体验，特将一些感受与好友分享一二。

一、吾爱吾师，吾更爱真理

细节1

最初在美国东北大学、麻省理工、哈佛大学、塔弗茨大学听课时，总感觉美国大学老师在课堂上要比中国大学老师轻松很多，他们在课上实际讲授的内容不多，总是采用分组讨论、课题演讲、案例展示等形式将很多课堂时间交给学生。后来听课时间久了，才逐渐感受到其中的奥妙。

（美国东北大学Miso教授的“用户体验设计”课程）

在传统教育中，教师在学生群体中所形成的权威性主要源于其对于某个专业领域知识的精通。教师的这种专业权威性曾促使 “聆听教诲”成为校园课堂中的主要授课模式，学生往往处于被动地位，听由教师教导其未来进入社会所应具备的知识、技能、规范和价值。在大多数时候，教师们也总是不自觉地试图把自己的观点、意志或价值观强加给学生们。但随着信息科技革命的不断深入，知识壁垒与信息不对称逐渐被消解，源于专业知识优势的教师权威性基础也随之逐渐坍塌。在当今互联网时代的大学课堂上，老师在台上讲课，台下学生往往会通过笔记本电脑、手机或平板电脑随时查询课堂中的教授内容，coursera、可汗学院、lynda等网络在线教育平台则提供了世界顶尖教师的专业课程。因此，当下的学生不再像以往一样对高校及其教员身怀敬畏之心，不再仅仅通过听课来接受知识学习和让教师来决定什么值得去了解和学习。学生们可就自己感兴趣的知识，借助互联网轻而易举地获取整个专业的“知识图谱”，以及该领域最权威人士的最新学术成果。对于已习惯多线程处理信息的“网生代”学生，以往线性传播专业知识的“独白式”讲课模式，俨然已不能满足他们的需求。

（笔记本电脑、智能手机已成为当代大学课堂的学生标配）

美国大学一直秉承着苏格拉底的教学理念：学习是一个合作而不是孤立的过程，需要采取新的表达形式，并普遍将“指引学生如何思考和如何选择”作为大学的主要目标。

（美国哥伦比亚大学EARL HALL穹顶教学楼的大门上方镌刻着：Erected for the Students that Religion and Learning may Go Hand in Hand and Character Grow with Knowledge.——为学生之信仰与学习携手齐行，品格与知识共同成长而造。）

美国高校教师在课堂中更像是一位主持人或教练，他们大多不会简单粗暴地向学生灌输知识与科学结论，不会擅自替学生来回答某个学术问题，而是通过精细的课程设计，让学生通过发现问题、海量阅读、文献查证、小组讨论、个人演讲、课堂答辩等一系列艰辛的努力来促使学生不断深入思辨，让他们自己来寻找问题的答案。一场精心设计的课堂讨论往往会促使学生的思维沉浸在多个思考角度中，这对于促使学生独立心智的成长颇为有效。美国大学的课堂也早已突破“概念-分类-历史-属性-未来”等类似线性内容的教师独白式授课模式，而是采用“观察-移情-发现问题-调研-查找文献-寻找答案-验证答案”等类似螺旋式课程模式来探索本课程的知识脉络、学术规律以及背后的学术价值与社会价值，课堂中呈现出的是一种相互对话与反复质询的交互机制。

美国大学这种生动有效的互动课堂模式，一方面需要依赖高校教师高超的课程设计能力，另一方面需要以“小班”教学作为基础支撑。而“小班教学”则意味着需要付出高昂的教育成本，尽管很多美国大学财务状况十分紧张，但各个大学却异常坚定地捍卫着“小班”原则。

（哈佛大学教授Thomas在大众文化课程中与学生一起讨论鲍勃·迪伦）

细节2：课程计划——师生间的“契约单”

在美国大学的第一节课上，每位同学会拿到一份该课程的教学计划表，表单中详细描述了课程的教学目标、考核方式与评分细则、每一节课的教学内容以及相关阅读书目或参考网站，老师还会在课上做详细说明。学生一旦确认选修这门课程，就得严格按照教学计划表中的规定执行。教师同时会按照计划表中的要求对平时作业、课堂讨论、结课作业及时计分，如果某位学生在上课期间的平时分数过低时，还会收到教师的“黄牌警告”。若最终课程分数不及格，这位挂科学生就得另交一笔费用不菲的课程重修费（最便宜的州公立大学，每一学分大概需要450-550美金左右，每一门课2-3个学分不等）。

(在MIT听课时，课前领到七页纸课程计划表)

在学校网站上，还能随时查到与本专业相关的所有课程大纲：http://cmsw.mit.edu/education/subject-lists/cms

细节3：课后阅读、课堂研讨、量化评分——“压力山大”的日常学习

美国大学教师一般会在课前详细规定每节课的阅读内容甚至阅读页数，学生在上课期间要面临大量的专业书籍阅读任务以及平时作业，要是课前完不成规定任务，不仅会在课堂讨论时面临巨大尴尬，更会极大影响结课成绩。

细节4：小组汇报、作业答辩与毕业展——课堂仪式中的尊严压力

在美国大学课堂上，“上课睡觉”、“不参与发言”、“迟到”、“上课看手机”都会被视为很不礼貌的课堂行为，美国教授会觉得这是一种不尊重教师、不在意学习的一种表现，有时后果还会很严重，会直接影响到平时成绩。美国大学教师一般不会在课上做出勤点到或在课上直接批评学生，课堂秩序主要是通过课程评分制度以及常年形成的课堂文化礼仪进行维系，而这种课堂礼仪文化的力量要比纪律的约束更为有效。

除了这些隐性的课堂礼仪外，还有一些常规性的课堂仪式，比如结课作业演讲、论文答辩以及毕业展。在结课作业展示环节，学生都会面临很大压力，因为任课老师一般会邀请来很多相关专业课教师以及不同年级学生一同在台下旁听，每位同学都要上台进行作业展示并接受现场答辩。

（任课老师邀请多位专业教师一同在台下旁听作业汇报，并现场提问）

毕业论文答辩一般都安排在带观众席的报告厅或剧场进行，面向全校师生开放。教师们会着正装出席，答辩时间会很长，论文陈述加上答辩时间常常会超过3个小时，答辩会后还会举办一个小型的庆祝会。与国内不同是，美国东北大学等学校的研究生毕业论文在答辩前，还要求必须要找到一定数量的论文读者，每一位读者的名字还会被印到论文的封面上，以促使学生在论文写作中需要不断倾听读者的意见，在多元视角和思路中不断修正论文中存在的问题。

艺术类专业学生的毕设作品还会在学校的组织下举行数周的毕业作品展，自己的学业成果无论好与坏，都得放在学校的展厅中进行长期“公示”。

（“压力山大”的博士论文答辩现场）

(东北大学设计专业学生的毕设作品要在学校公共展厅里展示近1个月)

三、美国高校教师的“甜枣”与“大棒”

美国高校没有全国统一的管理制度，各州可自主制定高等教育法及其相关管理规则。公立大学一般归口各州的议会和州政府主管，但学校具体的管理权限主要交由高校董事会，私立大学则完全由校董事会领导，不受政府部门控制。美国各高校间，通过充分的行业竞争，逐渐形成了一整套有效的师资管理模式，并促使高校教师职业本身在美国社会中形成了较高的社会声望，从而不断吸附社会精英人才加入其中。

细节5：中等偏上的薪酬保障与科研成果转化办公室

美国大学教师的平均薪酬在整个国民职业体系中属于中等偏上水平。

在美国1980年《拜杜法案》的激励之下，美国高校不断加强自身科研转化能力，很多大学纷纷成立科研成果转化办公室（OTL：Office of Technology and Licensing），概念证明中心(POCC：Proof of Concept Centers)等相关机构，并培养了一大批懂科研、懂法律、懂商业的技术转化职业经理人，这些职业经理人会帮助教授的科研成果有效实现商业市场转化。教授只需在学校安心从事研发即可，节省了大量的宝贵时间与精力，同时还能获取丰厚的商业利润收入。这种科研转化机制的建立，对于整个美国国家而言具有十分重要意义，它促使美国社会中形成了有效的知识创新生态体系，高校科研成果-资本-人力-社会需求之间实现了有效对接与相互激发，从而不断推动美国在科技、军事、医疗、教育等领域在全球持续保持领先优势。

（斯坦福大学不仅创建了硅谷传奇，其首创的科研成果转化中心亦取得骄人成绩）

细节6：透明的师资公开选拔机制

为有效保证学校师资水平，美国高校普遍实行教师公开招聘制以及严格透明的招聘考核程序。教师招聘信息告必须要刊登在本专业的杂志、公开发行的报纸或知名网站上，一个高校教师职位往往会吸引来几百名名应聘者。学校还会成立专门的跨部门考评小组，按照提前公布的考核程序对应聘者逐一考查。

细节7：严格的淘汰机制

经历了过五关斩六将之后的新入职年轻教师，又要立即面临美国高校“非升即走”的巨大工作压力。新入职的教师要与学校签订一份包括了聘用职称、科研与教学要求、聘期、工资、福利等详细内容的聘用合同，双方需共同严格遵守聘约。如果教师在任期满后，其教学、科研成绩没有达到要求，未能得到晋升，就必须离开学校，另谋他职。

美国高校教师职称共分为：助教（Instructor）-助理教授（Assistant Professor）-副教授（Associate Professor）-教授（Professor）。为了有效稳定学校教师骨干，美国高校还普遍实行终身教授制（Tenure System）。一位教师一旦被确认是优秀的教授，将会获得终身聘用。学校会为终身教授提供长期稳定的教学和研究机会、永久的就业保障和稳定的经济收入。

细节8

美国高校的信息数据化程度较高，师生入校后每人会得到一个校园ID号，个人在学校中的所有相关数据信息与服务都会与这个ID号绑定。凭借这个ID号你可以在学校任意一台电脑上登入自己的电脑桌面以使用校园云服务，可以随时在校内外使用在线软件、数字学术期刊、lynda等网络在线课程、选课、作业提交、校内邮件服务、图书借阅、餐厅消费乃至电子产品折扣等多种服务。

在东北大学，全校的打印机全部联网使用，极大提升了打印机的使用效率。在有三层楼的艺术学院里，总共只有3台联网打印机，教师若有需要打印的文件，直接通过自己的ID号联网打印就行。在学校的公共空间里，师生使用自己的校园ID卡，随时可以刷卡自助打印。