[4月11日]科学历史上的今天——安德鲁·怀尔斯
1953年4月11日,安德鲁·约翰·怀尔斯(Andrew John Wiles)出生于英国剑桥。他对数论的理论发展做出贡献。他因证明了费马大定律而为大众所知。
怀尔斯的父亲是剑桥瑞德利学院的牧师。他10岁的时候了解到费马大定律,觉得它十分吸引人:简单到小孩子都能理解,却没人能证明。于怀尔斯下决心要成为第一个证明费马大定律的人。但他马上意识到,自己的知识太有限了,于是就放弃了这个梦想。虽然儿时放弃了这个梦想,他成年后却获得机会实现了梦想。
怀尔斯先后在雷斯中学(The Leys School)和剑桥大学的国王学院学习。后来又到了牛津大学的墨顿学院(Merton College)学习数学,并于1947年获得数学学士学位。随后他来到剑桥大学的卡莱尔学院(Clare College)获得博士学位。他在普林斯顿的高等研究院待了一阵子后,1981年成为普林斯顿大学的教授,并于2011年回到牛津大学。
70年代,怀尔斯和约翰·科茨(John Coates)合作探索椭圆曲线的计算。怀尔斯还和巴里·马佐尔(Barry Mazur)合作研究了岩泽理论(Iwasawa theory)。1986年,里贝特(Ken Ribet)、弗雷(Gerhard Frey) 和塞尔(Jean-Pierre Serre)等数学家在试图证明费马大定律上获得了一系列成功。但怀尔斯以前的导师声称,费马大定律是无法用这种方法来证明的。
怀尔斯又一次决定要完成儿时梦想。这一次,他将用上自己新学到的知识和经验。六年里,他将所有的精力都投入到这上面,没有向妻子以外的任何人透露自己的研究,为了掩饰,他将此前的一些研究结果在这六年间陆陆续续发表。
1993年6月,怀尔斯在剑桥大学的一次会议上演示了他的证明。他的同事事前并不知道,到最后才逐渐明白原来是在证明费马大定律。其后一个月,人们发现了证明中有个瑕疵。怀尔斯又花了几年时间去解决这一问题,期间他的学生理查德·泰勒(Richard Taylor)也帮了不少忙。
就这样,怀尔斯最终证明了费马大定律。
资料来源:
https://www.britannica.com/biography/Andrew-Wiles
https://www.famousmathematicians.net/andrew-wiles/
撰稿:S椒
朗读者:张丽娜
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