1903年12月17日，莱特兄弟在美国北卡罗来纳州完成了人类首次带动力飞行。
威尔伯·莱特（Wilbur Wright）和奥维尔·莱特（Orville Wright）此前研究滑翔机，不带动力。而这次建造的莱特飞行器（Wright Flyer），是第一架受控、依靠自身动力、机身比空气重、持续滞空不落地的飞机。
12月14日，在孟格菲（Montgolfier）兄弟首次热气球飞行121周年，他们进行了试飞，取得了部分胜利。
12月17日，
奥维尔
首飞，用12秒钟飞行了120英尺（约37米）。那天，他们一共做了四次低空飞行。
最后一次，威尔伯飞了59秒，距离到达
852英尺 (约260米) 。

首飞的莱特飞行器在当天，因为风的关系而受损。此后也没有再度升空过。他们把它运回去，经过修整，多年后在美国多地展出，最终到了目前所在的史密森学会（Smithsonian Institution）。
莱特
兄弟给父亲发了电报，请他告知媒体，但《代顿》（
Dayton Journal
）以飞行时间太短而不构成重要新闻为由拒绝了。而电报员却将消息透露给弗吉尼亚的媒体，形成了非常不准确的报道，并且被多家刊物转载。

次年一月，莱特兄弟把实际情况报告给媒体。然而，公众并未对此感到兴奋，这次飞行迅速淡出公众视线。然而在巴黎，他们对莱特兄弟滑翔机的成功已经有所耳闻，对此非常重视，力图追上怀特兄弟的步伐。
莱特
兄弟持续改进技术，分别于
1904年和1905年，
推出了“莱特飞行器2”
“莱特飞行器3”。后者持续飞行了39分钟，24英里（约39千米）。

资料来源：

https://en.wikipedia.org/wiki/Wright_brothers
[12月17日]科学历史上的今天——玛丽·卡特赖特（Mary Cartwright）
我们不需要英雄
但我们需要榜样
几只青椒
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