1918年8月26日，凯萨琳·约翰逊（Katherine Johnson）出生于美国弗吉尼亚州。她在计算机普及前，为航天航空任务做计算。她被视为最早于NASA工作的非裔女性科学家之一。
在NASA作为计算员的约翰逊，摄于1966年
约翰逊研究生毕业于西弗吉尼亚大学。起初，她担任初级职业教师，后来她被国家太空咨询委员会（之后变成国家航天航空局）招募，计算航天航空器的轨道与飞行路径。
约翰逊计算了艾伦·谢泼德（Alan Shepard）的任务，艾伦·谢泼德因这项任务成为第一个飞入太空的美国人。她计算了约翰·格伦运行的美国人首次进入轨道环绕地球飞行）飞行轨迹、发射窗口和紧急回航路径；她还计算了太阳神登月计划中登月艇和指挥舱的会合路径。
约翰逊的计算也为航天飞机计划的启动以及火星探测计划的筹备奠定了重要基础。
20世纪60年代，美国航天航空局的计算转换为全部由计算机完成。约翰逊对这些计算做验证。她后来自己也成为了一个计算机科学家。
2015年，约翰逊获美国总统巴拉克·奥巴马颁授总统自由奖章。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031037/full/
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