1947年7月20日，格尔德·宾宁（Gerd Binnig）出生于西德法兰克福。他发明了隧道扫描显微镜（STM）和原子力显微镜（AFM）。
宾宁10岁时决定要成为一位物理学家。但后来，他一度怀疑自己的选择，因为发现理论物理学起来特别机械（technical），没什么哲学意味也没什么想象力。他更喜欢和朋友一起玩乐队。宾宁小时候，母亲就介绍古典音乐给他，但可惜他15岁才开始学小提琴，不过他倒是挺享受在学校乐团演奏。后来他的哥哥一直给灌输甲壳虫乐队和滚石乐队，于是他也开始写歌并参与乐队表演。
宾宁在马丁森（W. Martienssen）组内做硕士论文时，得到赫尼希（E. Hoenig）的实验指导，这才真正开始喜欢上了物理。他发现“做”物理比“学”物理要有趣得多。他于是想，或许应该通过“做”来“学”吧。
宾宁1978年从法兰克福大学获得物理学博士学位。毕业论文的题目是《超导氮化硫的隧道光谱》（Tunnelspektroskopie an supraleitendem (SN)x）。
毕业后，宾宁到位于苏黎世的IBM工作。他和同事海因里希·罗雷尔（Heinrich Rohrer）一起研究电子隧穿这一量子力学现象，并将之用于研究材料原子尺度的表面性质。
这项技术利用样品材料和探针之间的电子流，反映了材料的表面。隧道扫描显微镜应用广泛，例如它反映了晶体表面结构，可用于观察化学反应，观察DNA分子表面，观察病毒从细胞内逃逸。
后来，宾宁还发明了原子力显微镜。
1986年，39岁的宾宁和罗雷尔分享了诺贝尔物理学奖。

1994年，宾宁创建公司，总部位于慕尼黑，该公司旗下开发的影像分析软件（eCognition）在面向对象的图像分类领域获得成功。
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.6.6.20170720a/full/
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1986/binnig/biographical/
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