1868年7月4日，亨丽爱塔·斯万·勒维特（Henrietta Swan Leavitt）出生于美国马萨诸塞州。她率先发现了造父变星的光度与光变周期的关系。
勒维特毕业于女子联合指导协会（Society for the Collegiate Instruction of Women），也就是后来的拉德克利夫学院（Radcliffe College）。1895年她成为哈佛天文台的义务助理，在那里度过了整个职业人生。
勒维特参与的项目是获取并分析数十万恒星的图像。在同一个项目中的，还有威廉敏娜·弗莱明（Williamina Fleming）和安妮·坎农（Annie Jump Cannon）。
勒维特专注于研究亮度会变化的对象。她发现很多新星和约2400颗变星。1912年，她断定造父变星的光度和光变周期之间存在联系。
了解到这一关系，天文学家就能推断我们距离变星的距离，也就能知道我们离开变星所属的星团或星系的距离。天文学家爱德文·哈勃（ Edwin Hubble）就是利用造父变星来确认仙女座的距离，从而得出宇宙再膨胀的结论。
勒维特没能亲眼见证自己的发现所带来的巨大影响。她1921年死于癌症，时年53岁。
如今，我们仍用造父变星来确定星际距离，特别是确定哈勃常数以及宇宙膨胀速率的变化。
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031255/full/
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