1876年7月2日，哈丽特·布鲁克斯（Harriet Brooks）出生于加拿大埃克塞特。她对元素放射性做出重大贡献。
布鲁克斯在麦吉尔大学获得数学和自然哲学学士学位。她成为，欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）的第一个研究生，于1901年获得硕士学位。后来，布鲁克斯到剑桥大学跟随汤姆逊工作过。之后，布鲁克斯回到麦吉尔大学成为卢瑟福的科研助手。
1899年卢瑟福的研究团队。布鲁克斯在中间，卢瑟福在最右边。
布鲁克斯发现了原子反冲这一量子现象，是最早一批意识到钍（thorium）所放射的是氡（radon），而非α、β、γ射线。
一开始，布鲁克斯走着物理学家的学术道路。她做了相当于博后的工作（在巴黎跟随玛丽居里），1904年，她加入位于纽约市的巴纳德学院（Barnard College），在那里和剑桥相遇的Bergen Davis重逢。后来他俩订婚，布鲁克斯被院长要求辞职，要她辞职是为了：“为了学院以及女性待在家中的这份尊严”（for the good of the College and the dignity of the woman’s place in the home）。在辞职信中，布鲁克斯写道：“出于我的职业以及我的性别，我认为有责任表明，一个女性有权参与职业工作，不能仅仅因为婚姻而被责令放弃工作。我无法想象一个女子学院如果否定这一点，但同时欢迎并鼓励女性就业。”
布鲁克斯取消了婚约，于1906年搬去巴黎，在居里研究所工作了一年。她本想去刚到曼彻斯特的卢瑟福那里工作，但在申请经费期间，她结婚并回到加拿大，之后离开了物理学。
布鲁克斯于1933年去世，时年56岁。卢瑟福在《自然》期刊发表了一篇悼文，描述她的重要贡献。他还现在一封写给同事的信中写道：
她是一位有伟大个人魅力和惊人智慧的女性。她的一生充满严峻考验，而她以惊人的刚毅，承受了这一切。我和我太太对她有很深的感情，她的早逝对我们打击沉重。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030999/full/
拓展阅读：

《为元素周期表背后的女性科学家喝彩》
https://www.scimall.org.cn/article/detail?id=319086
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