1832年6月17日，威廉·克鲁克斯（William Crookes）出生于英国伦敦。他是铊元素的发现者，率先研究了真空管。
克鲁克斯是家中老大，有15个弟弟妹妹。他的父亲是个富有的裁缝，投资房地产。
1848年，克鲁克斯进入皇家化学学院。第二年开始成为奥古斯特·威廉·冯·霍夫曼（August Wilhelm von Hofmann）的助手，从此开始了科研生涯。
克鲁克斯与斯托克斯（George Gabriel Stokes）、法拉第（Michael Faraday）的交往，增进了他对光学物理的兴趣。霍夫曼也尊重他的选择。
到了1851年，克鲁克斯的父亲看到他对照相及光学的兴趣，在家中院子里为他建了一个实验室。
克鲁克斯以极大的热情，接受罗伯特·本生和古斯塔夫·基尔霍夫的光谱分析技术。1861年，克鲁克斯利用这一最新技术发现了铊元素。铊的光谱中有一明亮的绿色发射谱线，因此他取希腊语“θαλλός”（thallos）——“绿芽”之意，命名为元素铊（thallium）。这项工作确立了克鲁克斯的声望，1863年他当选为英国皇家学会院士。
克鲁克斯对光谱非常有兴趣，开发了在真空中的仪器，其中就有早期的阴极射线管。这为1895年X射线的发现和1897年电子的发现提供了基本实验条件。
克鲁克最为人所知的，是发明了克鲁克斯辐射计。这种辐射计，俗称太阳风车，是一个部分真空的气密玻璃灯泡，内部装设一组金属叶片。当有光线照射时叶片会转动，光线愈强旋转愈快，从而提供简单的电磁辐射强度定量测量。
克鲁克斯于1919 去世，时年86岁。他从事科研的时间长达67年。
资料来源：
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Crookes
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