1901年5月20日，岛秀雄（Hideo Shima）出生于日本大阪。他设计并监制了世界上第一列子弹头列车，开辟了陆地交通运输的新纪元。
岛秀雄1925年毕业于东京帝国大学，他的父亲是著名的铁路工程师。
岛秀雄于1925年加入政府铁路部。职业早期，他致力于开发大功率的蒸汽机车，协助基于美国进口的C52，设计出了日本第一个三气缸机车——C53。战后，他参与为货运和客运列车设计研发D62、C62型机车。
之后，岛秀雄开始研发电动牵引，将动力分布整列火车的多节车厢上，以达到更大的输出功率。后来的子弹头列车，也用到了这些技术。
1949年发生了一场事故，一趟列车在车站着火，导致100多人死亡。根据日本传统，岛秀雄引咎辞职。三年后，国家铁路公司的主席又一次请他回来做总工程师。他开始设计新干线，目标是连接起东京和大阪，全程515千米。
岛秀雄担任这个项目的总指挥，但于1963年和支持他的公司主席一起被迫辞职。原因是这个项目的造价不断攀升（为了保持直线前进，需要建设3000座桥，打通67个隧道）。1964年，这个项目终于赶在东京奥林匹克运动会前完成，但岛秀雄未被邀请去开幕式。
1964年，新干线是世界上第一辆时速达到每小时209千米的火车。之所以叫它子弹头列车，是因为火车头经过空气动力学优化的形状。因为线路不和其它火车共享，所以可以达到了空前的安全性和准时性。
尽管价格不菲，但日本在之后几年建造了很多条新干线。这种列车，成为了日本战后经济繁荣的一种象征。
岛秀雄从铁路公司辞职后，继续为政府提供咨询意见，特别是关于安全性问题。
1969年，他开始了第二项职业，担任国家太空发展局的负责人，推进火箭的氢燃料驱动。同年，他成为第一个不是来自西方而获得大不列颠机械工程协会的詹姆斯·瓦特国际奖章的人。
1977年，岛秀雄退休。1994年，他被授予日本文化勋章。
资料来源：
https://www.britannica.com/biography/Shima-Hideo
http://en.wikipedia.cn/wiki/Hideo_Shima
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