1881年3月4日，理查德·托尔曼（Richard Tolman）出生于美国麻省。他在爱因斯坦发现了广义相对论后为物理宇宙学做出了诸多贡献。
托尔曼在麻省理工学习化学工程，并于1910年获得博士学位。导师是亚瑟·诺耶斯（Arthur Noyes）。
1916年，托尔曼证明了电流是由电子这种粒子流过金属而成。电子已于1897年由约瑟夫·汤姆孙（J. J. Thomson）发现。
托尔曼研究在相对论、量子、宇宙学的背景下研究热动力学。1934年他发表专著《相对论、热动力学、宇宙学》（
Relativity, Thermodynamics, and Cosmology
）。他证明了，在膨胀的宇宙中的黑体辐射会冷却但仍然是热的。这一结果，预示了宇宙微波背景的发现。

托尔曼的专著中，首次解释了为什么一个封闭的宇宙能量为零。他解释了所有质能为正，所有引力能为负，它们相互抵消，因而宇宙的能量为零。他还研究了亚历山大·弗里德曼（Alexander Friedmann）1922年提出的宇宙振荡假说。
托尔曼于1948年于加州去世，时年68岁。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030910/full/
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