1886年2月23日，查尔斯·马丁·霍尔 （Charles Martin Hall）在美国用电化学方法从氧化铝中制取了单质铝。差不多同时，保罗·埃鲁（Paul Héroult）在法国也做出了相同发现。


由于氧化铝的熔点很高，无法简单加热熔化，此前铝的价格比银还要贵。霍尔－埃鲁法（Hall-Héroult process）发明后，铝的生产价格降低了两个数量级。
霍尔－埃鲁法（Hall-Héroult process）是通过将氧化铝溶解在冰晶石（主要成分是氟铝酸钠，Na3AlF6），减低了氧化铝的熔点。然后，在混合物中通过电流。带正电的铝离子会聚集在阴极附近，铝离子获得电子生成单质铝。
霍尔将这个过程工业化，并创建了美国铝公司（Aluminum Company of America，Alcoa）。
埃鲁此后还发明了首个商用炼钢的电弧炉。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030903/full/
https://www.acs.org/content/acs/en/education/whatischemistry/landmarks/aluminumprocess.html
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