1473年2月19日，尼古拉·哥白尼（Nicolaus Copernicus）出生于波兰皇家普鲁士的托伦地区。他提出“日心说”，对之后科学革命中的思想家影响很大，包括伽利略、开普勒、笛卡尔、牛顿。
“日心说”（heliocentric）一词从希腊语“太阳”（helios）而来。哥白尼可能是在1508年到1514年之间产生了这些想法，期间写下《短论》（Commentariolus）对日心说做了简明的理论说明，但并无数学工具测算。他理论的最终版本——六卷的《天体运行论》（De revolutionibus orbium coelestium libri vi）在他去世（1543年）之后才面世。日心说的中心意思是：行星绕着太阳转；地球是一颗行星，每年绕太阳一周，每天绕自己转一周且轴的方向慢慢变化造成岁差。

早期生活和教育

很多关于哥白尼早年的事实还是能确认的，虽然他学生为他写的传记已流失。根据天象记录，可以确定哥白尼的出生日期为1473年2月19日。他的父亲是个成功的商人，母亲出生当地巨贾之家。哥白尼是四个孩子中最小的，父亲死后，舅舅卢卡斯·瓦岑罗德（Lucas Watzenrode）负责哥白尼的教育，为他安排了工作。
1491年到1494年间，哥白尼在克劳科夫大学学习艺术——学习内容包括天文学和星象学。当时，克拉科夫大学的天文学和数学学院如日中天，这段学习经历为哥白尼此后取得数学成就奠定了基础。和当时很多学生一样，他在未获得学位前离开，去了博洛尼亚大学继续学习。他舅舅也毕业于博洛尼亚大学，教会法规专业。
克劳科夫大学


在博洛尼亚的这段时间虽然短（1496–1500），但对哥白尼来说很重要。他和大学首席天文学家多梅尼科·玛丽亚·诺瓦拉（Domenico Maria Novara da Ferrara）住在同一幢房子里，并成为他天文观测的“助手和见证者”。诺瓦拉负责每年为这个城市出一本星象预告，为所有社会团体做占卜，最关心的是意大利王子和敌人的命运。哥白尼也参与年度预测的制作，这说明他对占星学很熟悉。很可能在那段时期，诺瓦拉介绍给哥白尼两本影响人生的2本书：约翰·缪勒（雷格蒙塔努斯）的《托勒密天文学大成概要》（Epitome of Ptolemy’s Almagest）以及乔瓦尼·皮科·德拉·米兰多拉的《反对星象占卜的辩论》（Disputationes adversus astrologianm divinatricenm）。第一本是关于托勒密天文学的概要加上雷格蒙塔努斯的修正以及预示日心说的行星模型，第二本是对占星学基础的毁灭性的质疑。
现存哥白尼天文观察记录有27份，哥白尼一生肯定记录了不止这些。27份中，大都是关于食相，对齐、交汇。第一次记录的，是1497年3月9日博洛尼亚的一次月食。

1500年，哥白尼在罗马讲授数学。1501年，他在弗龙堡（Frauenburg）短暂居住后回到意大利继续学习。他在帕多瓦（Padu
a）大学学习医学（1501年-1503年）。那个时期，医学和星象学是一体的，人们普遍认为行星影响人体健康。因此即便今天很难想象，但
哥白尼在博洛尼亚的天文经验确实是再好不过的医学训练
。
帕多瓦有很多画家
，哥白尼后来画过自画像，应该是在帕多瓦的时候学的技艺。


1503年5月，哥白尼终于拿到了博士学位——教会法规专业。由费拉拉（Ferrara）大学设考并授予他学位，虽然哥白尼并没有在那里学习过。
工作与研究
回到波兰后，舅舅瓦岑罗德主教给他安排挂职：替补教师。哥白尼的实际责任主要从事行政和医学工作。哥白尼是教士，但没有成为一位神父。作为一名教士，他从教堂属地收租，保障军事防卫，监督宗教分会的财政，管理面包店、酿酒场、磨坊，照顾他舅舅和其他教士的健康。哥白尼的天文学工作，是在这些工作职责之外的空闲时间完成的。
哥白尼利用在意大利时期学到的希腊语，把7世纪一位鲜为人知的拜占庭历史学家、诗人狄奥菲拉克特·西莫卡塔（Theophylactus Simocattes）的格言翻译成拉丁文，并于1509年在克拉科夫出版，题为《书信》。概述或许体现了哥白尼希望复兴希腊文化的
人文观点。他把这本书献给了他舅舅。


据推测，哥白尼能流利说拉丁语、德语、波兰语。他还会说希腊语和意大利语，对希伯来语也有些了解。哥白尼大部分作品都是用拉丁文写的，拉丁是当时的学术用语。

有人说，哥白尼的母语是德语。因为他家族所属的都市贵族阶级除了用拉丁文，书写交易和商业文件时用德语。

哥白尼翻译的《书信》的封面


有证据显示，哥白尼声名远在。事实上，在1514年，他被邀请参加教廷的第五次拉特兰理事会（Lateran Council），讨论改革历法的关键问题。当时用的历法是凯撒尤利乌斯时代建立的儒略历。儒略历用了几个世纪后，和太阳实际位置有了严重偏差，这给重要的宗教节日（例如复活节）造成不小的麻烦。佛桑布朗（Fossombrone）的主教保罗带领了这次历法改革。哥白尼没有参加任何一场理事会会议，他是否提供过建议无从知晓。
1542年，哥白尼叙述自己为什么要写《天体运行论》。他说“数学是写给数学家的。”他把人分为两类，一类比如保罗，有数学能力理解他的工作，另一类人没有这个能力，不是他的目标读者。
资料来源：
https://www.britannica.com/biography/Nicolaus-Copernicus
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