1807年1月6日，约瑟夫·佩兹瓦尔（Joseph Petzval）出生于匈牙利王国的斯皮什斯卡贝拉（Szepesbéla，今属斯拉伐克）。他发明的人像镜至今仍在使用。
佩茨瓦尔在布达接受建筑工程的训练，之后在维也纳大学教授数学，直到1877年。
佩茨瓦尔研究领域很宽泛。他对光学感兴趣，在1839年达盖尔摄影术发明之后不久，佩茨瓦尔就发明了一种人像镜，这种镜至今还在使用。他还发明了第一架歌剧院眼镜。佩茨瓦尔推出一种透镜系统计算，能帮助改进望远镜和显微镜的性能。
佩茨瓦尔人像镜

1845年开始，佩兹瓦尔和企业家彼得·沃特兰德（Peter Wilhelm Friedrich von Voigtländer）争夺生产佩茨瓦尔人像镜的权利。1859年，家中被生人闯入，多年手稿丢失，包括关于光学最精炼的那部分技术文稿。这些文稿再也没有重现付印。从此，佩茨瓦尔开始和社会疏离，专注于声学。
在声学领域，佩兹瓦尔特别关心弦振荡（stringoscillations）、弦振荡的微分方程以及乐器的数学理论。从父亲那里继承了杰出的音乐天赋,佩兹瓦尔设计过钢琴。他提出过一种关于受拉伸的弦的振荡理论，也提出过独特的音调系统理论。
佩兹瓦尔对人对己要求都很高，或许是因为他生性喜好批判、争辩与讽刺。这让他一生充满冲突，特别是在数学界。关于声学上一些问题的争议，克里斯蒂安·多普勒（Christian Doppler）1852年还专门写了一本书《关于佩兹瓦尔教授否定我理论的正确性的一些说明》。
佩茨瓦尔体育很好。小时候经常和家人去上塔特拉山（High Tatras），专注投入于运动。在维也纳时，很长一段时间内佩茨瓦尔是维也纳最好的击剑手和摔跤手。据说在维也纳时，他会骑着黑色阿拉伯马去课堂。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030868/full/
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