湘西绣女往事丨人间
“人一辈子，就是要尽全力去经历各种人和事，生命才饱满，感情才充沛，这样你的作品能以心为线，下针全是自己的心血，出来的东西才是带感情的好作品。这一幅，就由你日后帮我绣完吧。”
配图 |《过往的梦》剧照
我因为工作的关系，需要经常采购湘绣作为礼品送给公司的外籍客户，一来二去，和绣庄的老板就熟络起来。某天，有个外宾提出要亲眼看一看刺绣过程，老板热情地带我们去了瑞娘的工作室。
绣女瑞娘今年40岁，是长沙金霞湘绣城里的“老人儿”了。我们抵达的时候，瑞娘正在指导徒弟们，刚教完这个劈线，转身又叫那一个注意绷架的松紧。见我们来了，瑞娘放下手中活计，带领外宾参观她的作品和徒弟们正在绣的半成品。在那一方小小天地里，千丝万线在绣娘们手执的绣针中翻飞，以针为笔、以线为墨，山水、花鸟、动物、人像，通通惟妙惟肖。
几次这样的参观后，瑞娘就把我当自己人了，时常跟我唠些家常。我兴趣上来，想跟着她学习绣个一两朵花，瑞娘一改平日里的温柔神色，突然严肃起来，对我说：“刺绣这件事开不得玩笑，要从十多岁就开始学，才能成事。”我只好作罢，但心下好奇起她的“刺绣史”，便专门找了个下午，约她喝茶，听她娓娓道来那些绣娘们手中的风起云涌。
以下为瑞娘口述。
其实我的本名并不叫瑞娘。
我出生在湘西一个偏远的镇子里，在我之前，母亲已经生了3个女儿，但依旧没有盼来一个能传宗接代的儿子，不能免俗的，我和姐姐们名字里都有个“弟”字，盼、招、想、望，这些印在我们姐妹4个名字里的字，代表了父母对儿子的深深渴望。
但自我出生之后，母亲的肚子便再也未曾鼓起来过。小时候不知道什么叫重男轻女，只知道父亲从来不管家事，凡是一切要花钱的地方，母亲都处理得小心翼翼。等我们都到了入学的年龄，家里的开销变大，大姐匆匆嫁了人，二姐辍学打工。看着母亲时不时无奈又绝望的眼神，我估摸着我和三姐的学业也快到头了。
1990年，偏远的湘西还没普及九年义务教育。我12岁，读了5年小学，很多人家的女孩到了这个年纪，就会辍学，或种田、或务工，开始帮衬家里。我的母亲在当年算是目光长远的女性，希望几个女儿都尽可能地多读书，但父亲为了这件事，先后打闹了多次。于是母亲的坚持也就渐渐消磨殆尽了。
终于，父亲有天喝醉了酒，抽着烟一一打量我们几个“吃白饭”的赔钱货一番后，闷声说：“这学期结束，读书就停掉。”
这一年，镇上来了位贵客，说是客人，其实也是从镇子里走出去的女人。她是长沙小有名气的绣女，据说她的绣品，很多都卖到了香港，大家都尊称她“杜师傅”。
杜师傅还是个姑娘家的时候，逃了婚，一走很多年。直到赚了很多钱才再回老家，那时她的家里人早没了逼她做任何事情的底气。
这次她也算是“衣锦还乡”，带了钱回来修缮祖屋，并按习俗给过世的长辈立新墓碑，足足待了半个月。走之前，杜师傅叫镇里的老妇人们帮忙传话给有适龄女儿的各家，说她要选几个徒弟跟着回长沙，学刺绣，做绣女。
消息传到我家，我有些动心——能去长沙总比辍学打工好。我打小在镇子上，从未见过外面的世界。我跟着母亲学过女红，缝缝补补的活计已经完全掌握了，但能不能被杜师傅选中，心里也没底。我在夜里悄悄和母亲说了自己的想法，母亲琢磨了一晚，第二天清晨还是答应了。
选徒弟那一天，母亲和我特意都换上了平日里过节或吃喜酒才穿的半新衣裳。母亲还拎着满满一布袋的拜师礼——其实也就是些五谷杂粮和鸡蛋、自己纳的鞋垫子这些“乡里土货”。 尽管我们娘俩在日出前就等在了杜师傅家门口，但院子里在我们来之前，就已经站了二十几个女孩子，都不约而同地打扮一新。
杜师傅选徒弟这件事，甚至吸引了镇上的瘸姑娘燕燕。燕燕还在襁褓中时就被弃在镇子石桥头边，她的养母柳姨是个独居多年的聋哑人，常年在桥头摆摊做早点，卖葱油粑粑、油条、油豆腐。柳姨的手艺和人品都极好，虽是独居妇人，生活格外不易，但凡遇到忘带钱的客人，她也从不计较，早餐照样给出去。柳姨在出摊时发现了被遗弃的燕燕，包裹着她的绸布上绣了只燕子，于是柳姨就给她起了这个名字。
柳姨跟周围人比划，说是老天爷看她死了丈夫，又没后，所以把燕燕给她做伴。柳姨靠着早餐摊子，一心一意地把燕燕养大。但燕燕自小有小儿麻痹，腿不好，常年坐轮椅。
有时父亲心情好，会给我们些零钱，去柳姨那里买油条“打牙祭”。我和燕燕见过几次，虽然腿脚不便，但她每日必会陪着柳姨出摊，风雨无阻。母女两人靠眼神和手语交流，格外默契。
想来此次，燕燕也是觉着这绣女的活计适合自己，便来参选。
杜师傅出来了，她编了道麻花辫背在脑后，穿了件纯白色的褂子，看不出是什么料，盘扣两边绣了蓝黄相间的小花朵，褂子特意收了腰，显得她整个人亭亭玉立。
正式选拔还没开始，杜师傅就挥手淘汰了一半人——年龄大的、看上去不“灵泛”（长沙话，聪明的意思）的，就只好站在一边看热闹。
杜师傅让所有的年轻女孩先穿针。我接过针线，针倒是普通的针，只是针眼极小，线应该是被特殊处理过，拿在手中又软又细，我从未见过。
旁的姑娘有的已然放弃，我定了定心神，稳住双手，顺利地穿好线、打好结等着杜师傅查看。
这一轮，考的是手上稳不稳和心性，越急越穿不好，转眼间又刷掉了一半的女孩。
然后是考眼力和心思是否缜密。杜师傅在玻璃窗上贴了一副很精致的剪纸，上面一个倒福字，周边装饰着花纹。剩下的女孩们站在几米开外的地方，杜师傅笑得很温和，可提出的问题叫我们又捏了把汗：“谁能数对这剪纸里有多少雪花，谁就算过关。”
除了福字周边一圈的6片雪花，福字的“衣字旁”那一点，以及“田”字里的横和竖，也是雪花组成的，不仔细看就很容易忽略。女孩们都眯起眼睛，抬了手指在空中比划着，数清楚的就在面前的纸片上写好数字，交给杜师傅。
等所有人都交上了答案，杜师傅又淘汰了几位女孩。
杜师傅把包括我在内的、最终留下来的四个女孩子一一叫到面前，让我们伸出手让她仔细看过、摸了关节，就被“遣散”了，只叫我们几个的父母上前一步，到堂屋内说话。
母亲出来的时候，脸上是喜气洋洋的，我知道，我这是被选中了。
母亲跟杜师傅约好，五日后，临行前一天送我去杜家，住一晚，第二天早上跟她一起回长沙。
父亲得知此事后，并不乐意，他始终觉得我留在身边能多帮衬家里，坚决不要我去做绣女。母亲把我们哄睡后，先是低声软语地跟父亲谈，直到父亲又动了手，母亲才回到我们屋里，哭着睡下。
我以为去长沙学刺绣这件事，就跟我的学业一样，最终会在母亲的妥协下，就这么黄了。谁知杜师傅临行那日的前一晚，母亲找了个由头，叫父亲平日里的狐朋狗友来家里喝酒，故意让父亲喝了个烂醉。第二天清晨，父亲还在呼呼大睡的时候，母亲就牵起我的手，把我送到了杜师傅身边。
出发去长沙前，我才知道，我和燕燕是杜师傅最终选定的两个徒弟。
我始终记得，那天的汽车站车水马龙，母亲的身影在路边越变越小，我甚至可以预见到她的自作主张会给她自己带来几顿毒打，但我咬了咬牙，还是没有回头招手道别。我在心里对自己说：要早点“出师”，把绣品卖给香港人，就能接母亲来长沙生活了。
初到长沙，杜师傅待我和燕燕是非常好的，大约是看我们年纪小，衣食住行处处关照。逢年过节还会给我们家里寄年礼，说要礼数周全。
我们刚入门，杜师傅并没有亲自教我们任何刺绣的技法，而是让绣庄里其他的成年绣女教我们，从最基本的针法练起，同时学习劈线、给绣布上绷架、熨烫、装裱等等一些入门的刺绣知识。但杜师傅每周会陪我们吃几餐饭，询问我们日常生活上是否还开心，也考察我们理论知识掌握得牢靠与否。
杜师傅是个处处都讲究的精致人，收了我做徒弟后，她觉得我本名实在太土气，难登大雅之堂，便想着给我另起个新名。她想得很长远：“你想想，以后出了师，如果是绣大幅作品，那都是会在证书或者绣品上署名的，你这个名字，别人听了会笑话。”
她暗自琢磨了几日，就给我定了个“瑞”字——因为她初见我那天，考试用的剪纸就是寓意“瑞雪兆丰年”的倒福字。于是，大家按照绣庄里的规矩，开始叫我“瑞瑞”，年长一些后，又叫我“瑞娘”。
我和燕燕按照绣庄里订下的课程，按部就班地上课，逐步了解这个行当里的规矩：刺绣的题材分为人物、动物、花鸟、山水字画几类。积累了5到10年左右的经验，才能够绣人物、动物，也才具备把作品绣精细的能力。一般的绣娘入门都从“单面绣”开始学习，大概3年左右可以出作品，大多是山水、花鸟为先。
因为刺绣极其费眼力，资深的绣娘们，大多数都有肩周炎、颈椎病这样的职业病。绣庄里半途而废的绣女不计其数，很多人坚持不下去，在学会绣花鸟后就退出了，大多数会去纺织厂做工。
杜师傅对退出的徒弟们，并不会太过责备，在她眼里，出师靠五样——老师的教导、个人的天分、悟性、好的身体底子以及坚韧的心性，缺一不可。
我和燕燕都抱着留在长沙、学好湘绣的决心，鼓足了劲儿，从不偷懒。
一年一年过去，等我们能绣出像样的山水和花鸟后，我才趁着过年回了趟家。那时，3个姐姐都已经出嫁，父亲口中的“赔钱货”只剩了我一个。我趁着休息的几日，用家里的针线给母亲的旧衣服前襟绣了几朵兰花，用来遮挡摩擦起丝的部位。
母亲握了握我的手嘱咐道：“在外面好好学，别像你姐姐们，一辈子都得被困在镇子里。”
次年，绣庄里活计多的时候，我和燕燕也能帮忙绣些简单的摆件了。从那时起，杜师傅开始亲手教我俩更难的针法，也开始每月给我们发薪水。我把钱积攒起来，隔一阵子就汇给母亲，也帮燕燕汇给依旧每日出早餐摊子的柳姨。钱虽不多，但足以堵住父亲总说“赔钱货”的嘴，也能让燕燕觉得自己“有用”、不再是柳姨的累赘了。
每日跟着杜师傅学习技法，师徒朝夕相处，我们也渐渐从师傅本人的口中和绣庄其他绣娘那儿，知道了师傅的许多“八卦”。
比如，早年时，杜师傅最爱绣的是“金陵十二钗”。
杜师傅30出头时，绣庄刚起步，她正处在一个绣娘的黄金年纪。其时，一位湘籍香港富商带了自己已逝父亲的书画作品来长沙，花重金寻求好的绣庄，把书法作品用湘绣的形式永久地保存下来。
长沙几大绣庄都收到了邀请，大家一看老先生带来的画，正是《金陵十二钗》。按照规矩，各绣庄可派一位代表观瞻原画作后，选绣其中一位佳丽，提交给老先生，最终由他来决定将画交给哪家绣庄来做——用现在的话来讲，就是竞标。
结果，名气并不大的杜师傅被老先生选中，独自绣完了整幅作品，声名鹊起。
事情还没算完——当时长沙的另一家知名绣庄的公子哥心高气傲，觉得自家的作品更胜一筹，于是总是隔三差五，来杜师傅的绣庄买些绣品，想要挑刺。
那公子哥在家里绣庄管销售，大家都叫他“周少”。周少父亲做建材生意起家，家大业大，母亲也曾是知名的绣娘，父母放他在绣庄里，只是单纯地想磨练他的心性，以后好接班家里的产业。
周少生得一副好皮囊，每次来都彬彬有礼，可背后的心思大家都心知肚明。杜师傅应对得多了，把周少所有疑问都能有理有据地回答圆满。周少服气了，挑刺变成了讨教，一来二去，对杜师傅就动了心。可他比杜师傅足足小了8岁，杜师傅开始只是把他每次的示好都当作少年轻狂和一时冲动。
杜师傅从少女时期就沉浸在刺绣这个行当，并没有恋爱过，猛然被年轻帅气的周少追求，时间久了，难免也有了小女儿心思。那时周少常常给整个绣庄的人送吃送喝，俨然把自己当作半个主人，渐渐的，从绣庄里到整个圈子，开始流言四起。
杜师傅也渐渐察觉出背后风言风语日益渐多，甚至越传越出格：有人说，他们之前就是情人关系；有人说，杜师傅生性风骚，喜欢吃嫩草；还有人说，周少是冲着杜师傅的绣庄使了“美男计”。
多年来洁身自好的杜师傅不堪流言，对周少开始能躲就躲，后来连面也不见了。谁知周少在这件事上反而格外坚持，彼时杜师傅在朋友撮合下相过几次亲，都一一被周少搅黄了。杜师傅一气之下回了湘西，躲了足足一月。
等杜师傅回长沙后，周少再也没出现，杜师傅只当是少年人情薄，这一场闹剧当不得真。
过了半年，有人把一副上好的黄花梨绣架送到杜师傅处，附上一封信——原来周少得了癌，熬了几个月就没了。死之前，硬是让母亲答应了他，把家里祖辈传下来的绣架送给了杜师傅。
那之后，杜师傅再也没去相亲，一直独身，醉心于各种针法的学习和提升——只是，若有人想找她定《金陵十二钗》，无论出价高低，她都再没答应过。
那副黄花梨绣架一直被绸布盖起，端端放在杜师傅卧房内，谁都不能碰。
记得有年中秋，我们几个陪杜师傅多喝了几杯，她笑着对我们说：“你们别以为好的绣品用好的技法和针线就行，这心里要盛满酸甜苦辣，尝过生死离别，耐得住寂寞，才什么都绣得好。”
转眼，我和燕燕在绣庄过了五年的“大坎”。杜师傅给我们换了课程，除了坚持学习各种针法、劈线、给绣品配色之外，我们开始学习国画。杜师傅说：“绣娘和绣娘之间，明面上分初高级绣女、省级工艺美术大师、国家级刺绣大师，但实际上，还看你除了刺绣之外，对美术、绘画有没有天赋。如果不会绘画，绣品就不可能传神，做不到‘大师级别’。”
通常，来绣庄订货的客人如果着急拿货，那么8到10个绣女一起完成一件作品也是有的，但像杜师傅这个级别的绣娘，通常都是一人完成整幅作品，不接急活儿。
俗话说“湘绣老虎苏绣猫”，狮、虎是最难绣的，要想表现出动物身上毛发的细腻质感，又要不露声色地完成老虎身上深浅色毛发的过渡，做到生动、逼真，非常困难，也只有杜师傅这样级别的绣娘才敢接“老虎”这样的活计。
我和燕燕最爱观摩杜师傅绣老虎，光是配线，就有上百种颜色。绣线有上千种颜色，全靠绣女一双肉眼，根据绣品的画稿选出最合适的各色绣线，还要考虑感光效果，甚至定制者的个人喜好。
每每要绣这样的“大活”，杜师傅都会先仔细用橄榄油兑上牛奶泡手，细细去掉手上的倒刺、干皮，再拿纸巾擦干净余油（怕刮坏绣线起毛），接着用鬅毛针（一种湘绣最有代表性的针法，多用于绣毛发）细细绣着。我和燕燕在旁边时不时提出各自的问题，时光每每在这种时候，过得缓慢、美好而充实。
我和燕燕也开始独立绣动物，开始接触“双面绣”，但我们也深知，这并不代表着出师了。我们已经知道刺绣学无止境，始终怀着敬畏之心。
8年过去了，我和燕燕已经从少女长成了20出头的年轻姑娘。杜师傅很欣慰，因为我们两人都是一心放在刺绣上，逐级提升了自己的技艺，不仅掌握了单面绣、双面绣的针法，也能自己绘画、出专属的绣品了。
刺绣也在我们身上烙下了各种印记，指尖老茧、肩上酸痛，都是再普通不过的“标配”。只要手脚勤快些，每个月也有几千元的固定收入，这是依旧在小镇里生活的父母和姐姐们想也不敢想的。每次回家，看到被油盐酱醋和孩子消磨掉所有光彩的姐姐们，我都从心底感谢我年少时能有这样的际遇。
杜师傅在千禧年完成了最后一幅绣品后，自此不再接活，只负责绣庄里绣女们技艺的指导。
绣女对眼力的要求极高，通常一个绣女的黄金时期是35岁到45岁，不过短短10年。35岁之前，全都属于不断累积、磨砺、提升功底的阶段，45岁以后，往往视力无法再达到绣女的要求，好的出路就是退到二线，专心带学生，知名的绣女退下来以后，每月也能有上万的收入。杜师傅从学徒到大师、再到老师，完整地经历了绣女的各个阶段，如今绣庄里的绣女们能独当一面，她也真正放下心来。
我以为日子会这么平平淡淡地过下去，没想到燕燕却在此时出了事。
那几日，我和燕燕正在合绣一副《昭君出塞》，客人催得急，有时夜里我们休息一阵，就起来多绣一会儿。那一晚，我来了例假，就偷懒在房间里休息，燕燕一个人去了工作室。没多久，她就左手单手划着轮椅回来，右手满是血。
我们急急去了医院给燕燕包扎处理，伤口从手腕蔓延到手心，缝了几十针，还有青紫色的撞伤。在回绣庄的路上我们才知道，我俩合绣的那副作品的绷架，在刚才突然断了，燕燕的手先是被割伤，又因为腿脚不便不能及时躲开，被绣架再次砸到。
手伤要养一段时间，燕燕干脆回了湘西老家，想要陪陪柳姨。
虽说这些年我和燕燕完全能赚够养家的生活费，但柳姨还是坚持每日清晨在石桥桥头出早餐摊子，说是多年来已习惯，停下来反而觉得太清闲。燕燕劝说多次也没用，索性就随她去了。
燕燕返家后，每日陪着柳姨出摊，直到有天，有一伙通宵喝酒的醉鬼路过，打闹之间，弄翻了柳姨摊子上的油锅，热油溅了燕燕一身，也溅到了她的手上。
我和杜师傅赶回去的时候，燕燕已经在医院里处理好了烫伤，她并未太过消沉，只对着我无力地笑了笑说：“大约是老天爷要我多陪陪妈妈，我就不回长沙了。”
杜师傅从绣庄里调了一笔钱，作为燕燕的遣散费，足够她在镇上买套新宅。
多年相伴的燕燕离开后，着实让我消沉了一阵子。每每杜师傅想要说些什么，我都默默走开不愿意听。我只静下心来刺绣，倒是完成了几幅好的作品，卖了十多万。
过年期间，我按例回家探亲，燕燕登门拜访。我们两人一起坐在家里的堂屋外，她这才说：“其实，我试过继续绣，但手是真的不行了。几幅花鸟而已，手却怎么也稳不下来。”
我急了劝她：“那咱们去长沙大点的医院看看，那里医生一定有办法。”
燕燕摇了摇头：“算了吧，这几年治我的腿也花了不少钱，基本没有太多积蓄。妈妈平时总是一个人，我不放心。而且我也有些累了。”
毕竟十多年一起陪伴在彼此身边，我听闻她这么讲，只好作罢。
第二年开春的时候，我收到了燕燕恋爱的消息。男方是个小裁缝，因为燕燕手上有疤，常去裁缝铺里把袖子改长些，聊得多了，两人彼此都有了好感，就偷偷处起朋友来。
我和杜师傅知道后都为燕燕开心，还商量着着手给她绣件嫁衣，要用金线绣满凤凰和牡丹，图个好兆头。
一日，杜师傅突然买了车票，连行李都没收拾，就拉着我往湘西老家赶。我问她急着回去干嘛？杜师傅笑了笑，仿佛又有了几丝年轻时候的锐气：“有人要拆散梁山伯和祝英台，我们回去阻止他们棒打鸳鸯呀！”
几个小时路途中，杜师傅才对我说了原委——燕燕看上的小裁缝，比她小几岁，小裁缝家里人看燕燕腿脚残疾，身上还有烫伤的疤痕，还是个捡来的女娃子，养母也是个聋哑人，坚决不同意他们继续恋爱，更别提结婚了。
小裁缝自然是不同意，都准备住到燕燕家做个“倒插门”了，但硬生生地被家里绑了回去。这一打闹，邻里皆知。燕燕面皮薄，不好意思同我们说，但小镇人言可畏，很快传到了杜师傅耳朵里。
虽然燕燕已经离开了绣庄，但杜师傅始终把她当半个女儿的，何况杜师傅当年跟周少也是因为介意人家说年龄差距，白白错失了一段好姻缘，到了燕燕身上，她自然不会再撒手让小鸳鸯就这么散了。
杜师傅如果认真起来，是凌厉又周全的。她带了我、燕燕母女还有小裁缝，甚至叫上了镇长，一路赶去了小裁缝家里。
小裁缝的妈嗓门特别大，一上来就骂起来，说以杜师傅为首的狐狸精勾引了自己老实巴交的儿子。杜师傅毫不客气地坐在堂屋主位，腰杆挺得像棵小白杨。等着小裁缝他妈骂完，杜师傅从包里掏出两张存折，这才稳稳开了口：“现在可不是旧社会，这两个孩子的事儿，一不违反法律，二是你情我愿，当然要由他们做主。我们知道燕燕腿脚不好，柳姐也是聋哑人，但他们可不是没娘家人由得你们随便欺负的！”
杜师傅又扭头对着燕燕说：“这折子里，一张是你的嫁妆，一张是我给你的彩礼，一共20万，今天咱们就在这里表态，如果同意，那就按正常礼数把婚结了。如果有人还是反对，那咱们也不用顾忌什么嫁娶礼数，以前我是你师父，以后我就认了小裁缝做干儿子，做你的婆婆！”
镇长见杜师傅一路管到底的架势，也出来调和，小裁缝一家忌讳着镇长的威望和杜师傅的人脉，桌上的彩礼更是多少普通姑娘家拿不出的，于是一顿盘算，还是应下了这门亲。
燕燕结婚当日，我们亲手把绣满金线的嫁衣给她穿好，8只凤凰，贵气又有好兆头。杜师傅为她梳头，眼泪直流——她或许觉得此生不会看到自己出嫁的样子，看着燕燕，就好比回到自己年轻时候，也算嫁了一回。
吃过喜酒，我哭了一场，酒醒后便踏上返回长沙的车，将小镇上的一切都暂时封存，心里只想着在这个行当里，闯出个天地来，儿女情长的事情就且放在一边。
我跟杜师傅说想要学习“双面异绣”的时候，她很诧异。
湘绣分为单面绣、双面绣、双面异绣，其中以双面异绣最难，会绣的绣工屈指可数，约莫100个绣女里，才有1个会的。所谓双面异绣，就是在同一块底料上，刺相同的图案，但用色完全不同：就好比拿荷花来说，一幅30*30cm的摆件，一面绣粉色荷花，一面绣黄色荷花，但构图轮廓完全一样。这样的作品，小幅的可以卖到3000元以上，是普通双面绣的10倍，若是大幅的屏风或者挂画，价格从几万到几十万的都有——当然，这种绣法出一幅作品花费的时间，也是普通作品的好多倍。随着懂这种绣法的绣女越来越少，作品收藏的意义也越来越大，贵，自然有它的道理。
很多绣女不学这种绣法的原因，一来是因为学习过程需要耗费几年，二来学了也不一定能绣出好作品，最大的顾虑就是：一个绣娘一般有了十多年的累积，再花个几年学习这种针法，等完全出师后，最多再绣上5到8年，就到了该退下来的时候了。身体底子差的，甚至坚持不过5年。所以，绣女们大多掌握了双面绣后，就止步于技艺的提升了。
但杜师傅还是支持我的，甚至为我单独开了小灶来练习这种绣法。大约是受了燕燕的影响，她也开始关心起我的终身大事，前后托人介绍了些男孩子给我，可要么是对方看不上我的职业，要么是我嫌弃对方粗俗不堪，都没有结果。
在大多数外人的眼里，高中都没读过的绣女，是配不上那些写字楼里的白领、金领的。于是几次相亲失败以后，我们师徒就很默契地不再提此事，我一心一意地把全部精力都放在绣品上。
我的第一幅双面异绣出品后，只在绣庄大厅摆了3天就被售出了。我按杜师傅的授意，在右下角绣上了自己的印章拓印，激动到整晚睡不着。
| 瑞娘的作品（作者供图）
那几年算是我的“黄金时期”，靠着这双手，我顺利地买房买车，积累家底。父亲因为酗酒抽烟，早早就过世，但在他过世前的好几年，家里已经主要靠我补贴，他早已不敢对我说半个“不”字。
绣庄里还是会收新的徒弟，但现在愿意从少女时代就静下心来做绣女的孩子越来越少了。随着义务教育的普及，绣庄很难在十几岁的年纪招到合适的学徒，杜师傅只好发动大家趁着寒暑假带着家里亲戚们的女儿学刺绣。
杜师傅对这种传统技艺的没落有着深深的恐惧，好在后来，我们开始放宽标准，去村子里招了些略年长的女孩入行，绣女们的数量总算稳定了下来。
杜师傅年纪渐长，虽然一眼望去还是满身优雅端庄，但我明显感到她身体差了许多，每年总会感冒几次，体检也总是有血脂、心脏方面的指标不正常。
长沙的炎夏和寒冬，加上常年的潮湿，并不适宜老人调养。杜师傅自己也开始彻底放手绣庄的运营，逐步做个甩手掌柜，冬季跟着师姐去广州、海南小住，夏天就回到湘西镇上避暑。燕燕婚后和小裁缝举案齐眉，也有了自己的宝宝，再也未受任何委屈。
今年初春，杜师傅作为湘绣届的前辈，跟着行业里的专家去了趟美国做展会交流。回来后竟然开始叫自己懂英语的徒弟教她英语，没事还爱拿个小本本，记上几句英语常用语。
春节期间，大家各回各家，绣庄里空空如也。往年杜师傅都会随我们回湘西，今年却早早办了赴美的签证，在我再三询问之下，才害羞地承认，之前去美国交流，在朋友引荐下，认识了一位开酒庄的华裔老先生，两人一见如故。老先生膝下无子女，自由一身，于是多次邀请杜师傅赴美。我们得知后，全部鼓励杜师傅再次“恋爱”。
杜师傅走前，请我去她的卧房夜谈。她掀了绸布，我这才细细看过早年间周少送的那副传承了几代的绣架。杜师傅拿出一本小册子给我，上面写满了关于她多年技艺的要点和心得。
她把绣了一半的作品给我，真丝底布上栩栩如生的6位美人——那是她当年绣了一半就停了的《金陵十二钗》。
杜师傅抱了抱我说：“人一辈子，就是要尽全力去经历各种人和事，生命才饱满，感情才充沛，这样你的作品能以心为线，下针全是自己的心血，出来的东西才是带感情的好作品。这一幅，就由你日后帮我绣完吧。”
杜师傅走后，我反复思索着我们师徒三人这些年的人生，突然有种豁然开朗的感觉。也逐渐放下了终身不嫁、潜心刺绣的想法。
在一场推广湘绣的论坛里，我第一次遇到男绣工阿诚。
阿诚生在广东一个刺绣世家里，以前主攻粤绣，后来慢慢开始学习湘绣。在我们这个行当里，男绣工并不常见，我欣赏他不拘于世俗眼光，继承了父辈们的技艺，他认为我对刺绣的热爱和坚持，配得上他的尊重。
后来我们约会了几次，除了讨论刺绣，也慢慢了解起对方的脾性、家里的情况等等。在杜师傅一再撮合下，我在40岁时，终于交了第一个男朋友。已经有了两个孩子的燕燕得到了消息，也为我开心。
母亲和三个姐姐，已安于小镇生活，我出嫁后，阿诚跟我一起定居长沙。我们商量，逢年节，两边家里换着跑。平日里，除去日常柴米油盐的生活琐事，我们各自带了徒弟，踏踏实实，想要把湘绣事业坚持下去，这也成了我们专属的浪漫。
我常想起多年前的那个清晨，还是少女的我站在杜师傅祖宅的院子里，紧张到全身发麻的参加入行“考试”的画面。转眼间近30年过去，我们早已经不再用旧的法子收徒，标准也变了，只要身体健康，有心在这个行业发展的孩子们，不分男女，绣女们都愿意全心教导。
绣庄里年轻的面孔，总会让我想起“江山代有人才出”这句话。新人总会代替旧人，但只要这门流传千年、我挚爱了一生的技艺能被逐代传承下去，这门代表湘楚文化的艺术就还有着蓬勃的朝气。
编辑 | 唐糖
覃 月
前专业翻译、现企业职员，
业余写文，北疆小城姑娘
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