英国首批三亲婴儿出生，三个人一起“造”孩子？

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从发现细胞核、细胞分裂，到发现病毒、抗体，再到发现胰岛素、青霉素；从达尔文的物种起源，到沃森·克里克的DNA双螺旋结构，再到克隆羊多利，可以说，生物领域的重大突破很多都诞生于英国。

这次轰动世界的首批“三亲婴儿”出生，同样也发生在英国。5月10日，英国首批体内含有三人脱氧核糖核酸（DNA）信息的三亲婴儿诞生。这是在监管环境中、线粒体捐赠治疗背景下于英国出生的首批三亲婴儿，婴儿数量少于5名。

其实，早在2015年，英国议会下院就投票通过法案，允许利用“一父两母”3个人的基因共同生育婴儿，以减少某些严重遗传疾病的患病风险，成为全世界第一个正式批准这项充满争议的技术的国家。

而世界上第一例三亲婴儿并没有诞生于英国，是2016年纽约新希望生殖中心（New Hope Fertility Center）的生殖内分泌学家张进及其团队，为了帮助一位携带致命基因缺陷（莱氏综合征基因突变）的母亲，在墨西哥操作完成的。

△张进抱着新生的三亲婴儿（来源：New Hope Fertility Center）

什么是“三亲婴儿”，它怎么减少患病风险，为什么说它是充满争议的技术呢？

我们通常把父母称为双亲，那么顾名思义，三亲婴儿也就是有三位血缘亲代。什么？三个人一起“造”孩子？先别脑补，不是你想的那样。

三亲婴儿技术也是一种辅助生殖技术，被称为第四代辅助生殖，主要用于解决遗传缺陷带来的疾病。比如，母亲线粒体基因中存在缺陷（例如身患肌肉萎缩症），为了避免遗传给下一代，医生会去除女性捐赠者卵子中的细胞核，接着用母亲卵细胞中对应的遗传基因取而代之，最后再按照标准的试管婴儿技术进行培育。

简单来说，这样诞生的婴儿将会继承一位父亲和两位母亲的遗传基因，即父亲的精子+母亲的卵细胞核+供体母亲卵细胞质。

△线粒体捐献步骤示意图（图源：英国《卫报》）

我们知道，线粒体内有一套独立于细胞核的遗传物质，而人类的线粒体只能进行母系遗传，控制人类线粒体的基因也只存在于母亲的遗传物质中。

也就是说，你身上的线粒体来源于你的母亲，而你母亲身上的线粒体同样来自她的母亲。所以，遗传学家发现，所有人类线粒体都来源于同一女性，也就是著名的“线粒体夏娃”。

△关于“线粒体夏娃”的介绍

既然线粒体属于母系遗传，那么一旦母亲线粒体存在缺陷，婴儿也会受到影响。线粒体又是细胞内的能量工厂，当线粒体出现问题，细胞的生物能量就会受到损害，进而引起一系列遗传性疾病。

在英国，每6500个儿童中就有1个身患遗传性疾病，每年会有10例“线粒体替换”疗法的需求，希望借助第三方DNA修复女方受损的基因，来避免将心脏、肌肉和大脑疾病遗传给下一代。

△来源：网络

虽然我们说孩子的基因来自父母双方，但并不是各自占比50%，其中99.8%由父母双方共同提供，而剩余将近0.2%的遗传物质则来源于母亲线粒体。但如果线粒体来源于捐赠，绝大部分的线粒体遗传物质会来自供体母亲，而很小一部分母亲线粒体就像拔萝卜时带的泥土一样，也会保留下来。

然而，2015年12月《自然》上的一项研究发现，供体线粒体基因和母亲线粒体基因之间竟然会存在冲突。导致在约15%的病例中线粒体移植失败，无法避免致命性缺陷的发生，甚至会增加儿童对新疾病的易感度。也就是说，该线粒体治疗技术仍然存在一些潜在的风险。

除去技术问题外，引起争议的还有伦理问题、社会风险等。一些科学家认为这一技术开启了生殖医学的新时代，也有人认为这是一种变相的基因改造，必须加强对相关技术的监管。不过，英国人类受精与胚胎学管理局也考虑到这些因素，因此强调，目前线粒体捐赠治疗仍处于早期阶段，只有极有可能将严重线粒体疾病遗传给子女的人才有资格接受线粒体捐赠治疗。