如何选出最适合自己的学校暗藏着很多学问和诀窍。今天我们请来了一位申请到St. George’s School的同学，分享一份美高选校保姆级指南！赶紧阅读收藏吧~！
3年前5月的某一天，我打印出十几页Excel表格，面对将近一百所美高学校，准备逐一进行选校调研。感觉像皇帝选妃一样，勾出我要申请的学校……
最终我选择了12所比较适合的学校，并在次年顺利拿到2份offer。今天我将分享美高学校调研方面的经验和建议，供各位学弟学妹参考。
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从硬性指标出发
这意味着申请者和所申请的学校双方的实力。
申请者角度，你可以对标自己的托福、SSAT或其他考试成绩，以及竞赛、公益、体育等活动，确定一个大致的目标学校排名区间。通常110+托福和95%SSAT对应前二十，105+托福和90%SSAT对应前五十，以此类推。
因此，敲定选校的时间可以放在10月-11月SSAT出分后，但学校调研可以从5月（美高毕业班大学申请结果出炉后）就开始。申请学校的数量大多是7到15所——取决于你的保底学校是美高还是国内的学校。
学校角度，你可以参考他们往届毕业班的申请情况、SAT/ACT成绩，特别关注中国留学生的申请情况，相比美国本土学生更能反应你在这所学校可能有的表现。你还需要考虑学校开的AP课程数量（大部分美高是AP体系）。这决定了你在这所学校学术表现的上限。
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如何拿捏一所学校的气质？
打开一所学校的官网。在这里我们以St. George’s School为例。
你大致会看到这样的界面：
观看首页视频，先让自己被这里学生的笑脸和充满求知欲的眼神所感染。放下偏见，去了解而非评判。这将是你一生的课题——不妨从这一刻开始练习。
首先点开菜单栏中的“About”模块。这时你通常会看到“Mission Statement”（办学理念）和校长的信，这些是这所学校格局的上限。有些学校会很强调学生的升学成果，甚至大学毕业后的人生规划；有些学校会强调学生在高中期间了解自我、迎接各种挑战；有些会强调学生之间的友谊和校园的包容性。
适当地分析这些内容——你可以认为，没有提及的内容就是这所学校不擅长的部分。当然，每所学校都有会有短板；你需要仔细考虑这些短板是否对你有严重影响。
接下来，回到首页。大概率你会看到菜单栏上“Academics”（学术）板块：
你将在这些模块投入你高中生涯约60%的精力，因此请点进去，逐字逐句阅读每一项内容。
如果你已经知道自己未来的学术方向（理科，文科，社科？），请格外注意这些科目的高阶课程。你是否可以接触实验室？图书馆？校内是否有相关奖项评比？你是否能和（顶尖）大学教授合作进行学术研究？
如果你还不确定自己的学术爱好，没有关系。你可以格外注意学校九年级的课程（如果你是8升9或9升9的话）。是否多样？是否支持你进行试错？对你的GPA或年级排名是否会有影响？这可以保证你在后顾无忧地探索，并在十年级（左右）选定自己的专业，从而不输在美本申请的起跑线上。
如果你知道自己有短板（比如：英语文学，对中国留学生可能是较大的挑战）且希望规避，可以去研究一下学校的毕业要求。需要学几年的外语？几年的人文课程？几年的数理化？是否可以自由选择英语文学类课程的难度？是否可以用中文作为外语，还是必须学二外？
绝大部分学校会把学年所有可选课程罗列在官网上。请花些时间找到，并逐一阅读，无论是否是你的目标专业。还在初中的你，不必将自己局限在已知的学科上；你可以大胆地去了解目前未知的课程，比如环境科学，比如体育管理，比如表演艺术。
St George’s School 课程列表选页
接下来，回到首页。接下来你可以研究学校的体育、艺术、社团和学生生活。美高的体育是分赛季的，比如冬季有篮球，但秋季和春季就没有。
约一半的学校会要求学生秋、冬、春各有一项体育活动，并且坚持三项中的某个选择，一年年“升级打怪”直到成为校队主力。你可以考虑一下每个季节你会选什么，是Varsity（校队）还是Club（社团）。
艺术方面，学校可能不会有相关要求。但热爱绘画、音乐、舞蹈、摄影摄像，或是想要探索陶艺、舞台表演、电影制作的同学，可以关注一下学校的社团和师资配备。你是否有机会创造自己的作品？进行个人艺术展？和校外机构合作？
我当时申请的是寄宿学校，因此对住宿、食堂和周末安排等格外关注。相对应的，想要走读的同学可以了解一下住家。
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适配度比排名更重要
当我回想我的高中生活，成长仿佛一场负熵反应：或许无意识，但我不断地在成为一个越来越令自己满意的人。马术、赛艇、滑雪，有些学校会有这些奇奇怪怪但十分有趣的项目。
不要害怕浪费四年的时间在这些看似“无意义”的事情上，因为在高中这个美好的年纪，一切行动都可以有意义。天性温柔的人可以在与马的相处中培养责任心，天性勇敢的人可以在极限运动中收获韧性和坚毅。
而且你可以拥有一群同样热爱这些事情的朋友，大概率会与你性格相似、心有灵犀。高中是一场经历，而不是奔向优质大学的跳板；找到一个令你舒适的地方，比所谓的“排名”更重要。
每所学校顶尖的学生都有可能进入常青藤或Top20的大学。相比学校的优质程度，大学更重视的是你利用当下资源的能力，从而评判如果录取你，是否可以在本科阶段利用好大学资源。
因此，美高的排名对大学申请并没有决定性作用。在相对靠后的学校，可以摆脱内卷、享受亲密的同学关系，或许在这样充满安全感的环境中，你的潜能才可以被激发。相比在压力更大的好学校成绩垫底，在轻松的氛围中维持高GPA排名，或许对大学申请利大于弊。
因此无论在怎样的学校，只要适合，都是可以有好的结果的。当然，如果你有充分的学术自信和热情，请大胆地申请排名靠前的学校！你值得拥有那里一切的资源和挑战。
祝愿大家都能拿到心仪的录取，顺利开启高中新生活！
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