文 | 夏蒙
美国经济学家罗杰·阿诺德在他写的《经济学》教材中写了一段接吻经济学：比尔和辛西娅刚刚开始恋爱。某段时间，辛西娅也许要准备考试。她只能跟比尔接吻90分钟。在90分钟的时候，辛西娅对比尔说她要走了。比尔想接吻120分钟，因此他觉得辛西娅停止接吻的要求来得太早了。他希望能再吻30分钟。假设比尔不懂得效率的概念，他会误解辛西娅要求暂停的意思。他会问：“怎么了？你不喜欢吻我吗？”
比尔忽略了辛西娅接吻的成本比他高。为了改变辛西娅接吻的有效时间，比尔必须提高辛西娅接吻的边际收益，或者降低她的边际成本。比如，如果比尔知道辛西娅是要去图书馆准备考试，他可以说：“我们再吻一小会儿，然后我开车送你去图书馆。而且到了那里，我还能帮你复习。”阿诺德老师仿佛在说，要想多吻女友30分钟不仅要懂经济学，还得是“富二代”加学霸才能办得到。
《太阳的后裔》剧照
如果恋爱中的男孩忙着打游戏或者打球，女孩想多吻一会儿呢？她也要想着提高男友接吻的边际收益，降低其边际成本，比如可以开车送他去网吧？或者她可以降低男友打游戏的边际收益，提高其玩游戏的边际成本，比如威胁说她要离开，或者限制以后的接吻次数。
阿诺德说：“一个人接吻的时间长短取决于接吻的边际收益和边际成本。在接吻的边际收益等于其边际成本的时候，花在接吻上的时间达到最优。”
《那年，我们的夏天》
他随后出了一道思考题：“可能有人会问，接吻不是一项经济活动，因为经济学不应该对有关接吻的讨论说得太多。你是否同意这个观点？”的确，传统经济学假设人都是理性的，做事情的时候都会计算成本与收益。
比如在经济学家看来，可能那些无论选择结婚、离婚还是独身、不育的人，都是计算过了自己的决定的边际收益和边际成本。“经济学关注的是个人和社会的选择行为，我们的欲望是无限的，而我们的资源是有限的，这个条件称作稀缺性。经济学是关于稀缺性的科学，是关于个人和社会如何处理欲望远远大于现有的有限资源能满足的程度这个事实的一门科学。”有稀缺的地方就有经济学，所以经济学家也会研究犯罪、家庭关系、法律等。
《爱的迫降》剧照
经济学可以解释为什么年轻的明星很少去上大学，“他们不上大学是因为机会成本相对较高，他们不愿意放弃不上大学所能赚到的高额收入。由于个人上大学的机会成本达到了足够高的程度，以至于上大学反而会得不偿失。”
我们知道有些职业的工资相对较高，如医生、银行职员。阿诺德在《像经济学家一样思考》一书中说，如果医生收入真的很高，很多年轻人就会选择去学医，结果医生就多了，然后医生的薪酬就会下降。如果会计的工资很低，当会计的人少了，薪酬自然会提高，最后医生和会计两种职业的薪酬与成本的比率相等。所以，在经济学家看来，当医生不会比当会计好多少：医生工作心理压力大，因为人命关天，一旦出错就会使患者遭受巨大痛苦，甚至丧命。
《急诊科医生》剧照
英国经济学家、《耶鲁经济学小历史》一书作者尼尔·基什塔尼想来一番拨乱反正，他说许多经济学概念只是常识的简略表达，比如“均衡”：假如香蕉的单价是20便士，消费者的需求是100万只，供货商愿意卖100万只，市场就是均衡的。如果下个月运输成本上涨，供货商只想卖50万只，需求超过了供给。为恢复均衡，香蕉的价格就会上涨，导致消费者需求减少、公司的供应增加。但偶尔比如在经济危机期间，市场不但无法恢复均衡，还会陷入深渊。
再比如“劳动分工”，智能手机的屏幕可能是美国制造的，其电池是中国制造的，其他零部件可能是欧洲制造的。“大师级的工匠在他们的工作台上独自完成全部产品早已成为过去，今天，精细的劳动力分工是现代经济的奇迹。然而，一名工人上班时花数个小时把零件装到电路板上，他会发现，他很难像一个制陶工人那样对他日常的工作感到骄傲——制陶工人雕刻、绘制完成之后，把一只碗交到忠实的顾客手中。”
《做工的人》剧照
看到“X无效率”你会感到一头雾水。它的来历是这样的：标准的经济学假定，公司会高效地运作，不会有工人无所事事地坐在那里，有用的机器不会放着任其生锈。而实际上公司运行中经常会存在大量的懈怠。经济学家称之为“X无效率”。原因之一是缺乏竞争：当一家公司垄断了一个行业，或者面对国外竞争受到保护时，它就缺乏有效地使用其投入的压力。
“边际成本法则”听上去很专业，边际其实就是额外、富余的意思。哈佛大学经济学教授托德·布赫霍尔茨说，它在经济学领域内外有诸多应用。比如有些学生为了备考而通宵学习。但是，如果在半夜额外熬1小时的成本（以第二天的疲劳为计量单位）超过了这个小时死记硬背收获的一点收益，最好还是上床睡觉，而不是继续扎在书堆里。
阿诺德还解释了“为什么聪明的人不一定富有”，想预测经济的走势，需要掌握不可估量的信息，而大多数经济学家没有这样的完全信息。一位经济学博士，即使对利率、经济增长、股票价格、资金、失业等情况了如指掌，还是无法持续准确地预测未来的经济走势。
我们经常听到买方市场、卖方市场这一对词，买方市场意味着买方在交易中处于有利地位，卖方市场是卖方在交易中占优势。买方市场就是需求少于供给，买房者可以自由选择，卖房的人还会粉刷房屋、铺上新地毯。大学教育如今是买方市场还是卖方市场呢？如果对学校来说是卖方市场，那么录取分数就高，学费也高。目前，微信公众号就是读者的买方市场，公号太多，读者看不过来。
排版：飞飞 /审核：同同
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