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如果要讨论谁是世界上最火的音乐家,可能各有各的观点,但要论谁是高考作文里被提到次数最多的音乐家,贝多芬当仁不让。
这位享誉寰宇的音乐家,曾饱受病痛折磨,但始终不屈不挠,凭借一句“扼住命运的喉咙”,成为大多数人心中的励志偶像,而疾病背后的阴云,也成为广大科研人员的研究对象,为此发表的论文不下百篇。特别是他在绝望之际写下、要求死后再公开的《海利根施特塔遗嘱》,也给贝多芬的疾病增添了一抹神秘色彩,让无数吃瓜群众参与讨论,使得各路阴谋论在坊间流传。
为揭开背后的秘密,3月22日,英国剑桥大学考古系的研究人员,从贝多芬的头发上,成功解码了他的基因组,并将成果发布在《当代生物学》杂志上。
△路德维希·凡·贝多芬 (Ludwig van Beethoven)和著名的《海利根施特塔遗嘱》(来源:网络)
研究发现,贝多芬并没有携带耳聋相关的缺陷基因,也就是说,他的耳聋并不是先天因素导致的,而是来自后天的影响。贝多芬是27岁时就出现听力异常的,最初的症状是耳鸣、响度增加和高音频率丧失,因为声音问题,他在45岁时不得不结束表演艺术家的职业生涯。
听力损失,给贝多芬的精神世界造成了重创,但这并不是他的死因。这次科学家发现,贝多芬的死因极可能和肝病有关。全基因组测序结果显示,他有肝硬化的遗传倾向,并在罹患致命疾病的数个月前,感染了乙型肝炎。而他的肝病可能和过量饮酒有关。
一些记录则表明,贝多芬自22岁起,就饱受腹痛、腹泻的折磨,并贯穿了成年生活,51岁那年夏天,贝多芬出现了肝病的症状,至少有两次黄疸发作,最终引起肝硬化并导致他死亡。
另外,肝病可能和贝多芬的生活习惯有很大关系,贝多芬晚年使用的“谈话笔记本”表明他经常饮酒,甚至有说法称他每天午餐都要喝至少一升的葡萄酒。如果饮酒时间足够长、量足够大,与他的遗传倾向互作,就为他的肝硬化提供了可能的解释。
△相关研究成果在《当代生物学》杂志上发表
过去不少研究团队,从各种公共或私人收藏家手里,收到8份贝多芬的头发样本,其中1缕的理化分析,支持了贝多芬的听力丧失、死亡和铅中毒有关。但这次的研究纠正了这一错误,那缕头发属于一位女性,而非贝多芬本人,过往基于那缕头发的分析都是错误的。
这次的研究发现,其中5缕头发,来自同一个人。这之中,又有1缕,在贝多芬去世时的1827年,由其家族的朋友随信寄给伦敦的一位竖琴制造者,并写到:“这些头发被修剪得很低,但它所造成的影响,将永远延续下去。”这也从侧面印证了检测样本很大程度上来自贝多芬本人。
另外,这次检测过程中,还发现一件有趣的事。科学家对贝多芬家族成员的基因测序结果进行分析时,发现其中一人的Y染色体并非来自家族传承。这背后可能埋藏着一个狗血的故事。不过相关记录并没有留存下来,吃瓜群众可以歇一歇了。
近年来,对古DNA的分析研究方兴未艾,斯万特·帕博(Svante Pääbo)就因为发现已灭绝的人类基因组和人类进化,获得了2022年的诺贝尔生理学或医学奖。
△斯万特·帕博(Svante Pääbo)
来自马萨里克大学(Masaryk University)的研究人员,去年还找到了现代遗传学之父孟德尔的遗体,并重点对其头发、牙齿和骨骼样本进行测序分析,最终研究成果还有待发布。
而近期,马萨里克大学公布的信息显示,研究人员还从孟德尔遗留至今的《物种起源》及天文学书籍中提取了他的DNA,发现这位现代遗传学的开拓者,最喜欢翻阅的居然是天文学书籍,并以此印证了骸骨的主人确实是孟德尔本人。
此外,研究人员还给孟德尔的遗骸做了3D扫描,推算出他的身高大约为168cm,但也发现他的骨架保存得并不完整,很可能是因为腹部脂肪太多,对骨骼造成了影响。
△格雷戈尔·孟德尔(Gregor Johann Mendel)
关于贝多芬、孟德尔的这些新发现,很大程度上得益于基因检测技术的飞速发展和普及,使得基于微量样本的全基因组测序成为可能。而这一技术,也为历史考证提供全新的视角、思路和方法,相信将来,它还会带来越来越多关于古人的有意思的研究,并推动更多行业迈向新征程。
脑洞时间  
如果您能对古人的样本进行全基因组测序,最想了解哪些信息?欢迎在评论区留言分享~
参考资料:
[1] https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.02.041
[2] https://www.em.muni.cz/en/science/14784-mu-scientists-mendel-s-dna-from-hair-teeth-and-bone-samples-match
[3] https://www.em.muni.cz/en/science/14588-researchers-from-mu-examine-genes-of-g-j-mendel
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