WebAssembly并不只是一门前端技术

云原生计算基金会（CNCF）最近的年度调查包含了关于WebAssembly（Wasm）的大胆预言：“容器是新常态，WebAssembly是未来。”

这句话预示了很多事情，不仅是关于WebAssembly的路线图和发展趋势，还有它当前在计算领域的地位。据CNCF报道，已经有37%的终端用户组织有一些用WebAssembly部署应用程序的经验。CNCF报告还显示，虽然这些使用是为了测试Wasm的优点，但WasmEdge和WAMR是使用最多的运行时。

“WebAssembly是未来，因为它越来越多地用于无服务器、容器化和插件技术，预计将大大影响网络、无服务器、游戏和容器化应用程序。”CNCF生态系统负责人 Taylor Dolezal表示。

但是，WebAssembly的采用将走向何方，它的路线图和未来在计算领域中的地位又是怎样的？让我们看看Wasm在容器、边缘和其他应用、编程语言和无服务器方面的集成及其未来。

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现在与未来

你可以说Wasm与未来无关，但在它最初创建时所针对的所有主要Web浏览器中的使用已经非常重要。虽然Wasm在浏览器方面已经成熟，但在它成为未来的一部分之前，还需要做更多的工作才能将其用于后端应用程序，例如在边缘设备中的使用和部署。

事实上，它并不像将Python添加到Wasm然后通过托管Wasm运行时的Wasi运行包那么简单。对于机器学习和数据分析等Python专门适配的后端应用程序，其在Wasm中的应用与大量刚刚开发和编译的第三方依赖项密切相关。

目前还不存在一个Wasm平台即服务（PaaS）产品或平台，可以轻松地将WebAssembly用于后端应用。换句话说，Wasm在浏览器之外的应用才刚刚兴起。

“在可靠和高效地支持生产用例方面，有很多地方需要覆盖。” Enterprise Management Associates的分析师Torsten Volk告诉The New Stack，“究竟还缺少什么，我们将在这一过程中研究。到那时开源项目和商业供应商就会加入进来，来弥补这些差距，并提供尽可能最好的开发人员和DevOps体验。”

将服务器端（ss-Wasm）WebAssembly与用于浏览器应用程序的Wasm区分开来，ss-Wasm具有很大的前景，而采用ss-Wasm的道路是漫长的，“很多地方仍然需要规划”，提供项目协作平台的Xymbia公司的CEO和创始人Wiqar Chaudry告诉The New Stack。

“有两个非常简单的衡量标准。第一是，在创建软件时，Wasm是否有明确的经济价值主张？它是否降低了成本，帮助公司和开发商赚更多钱，或者它是否有助于释放其他类型的未实现的价值？” Chaudry说，他也参与了Wasmer项目，目前担任顾问。

“第二个是它的技术价值主张。它是否吸引了足够多的开发人员并解决了足够多的技术难题，让他们承担使用Wasm作为其堆栈一部分的开销？”

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WASI化

目前，WASI已经成为将Wasm的范围扩展到浏览器之外的最佳候选者。它被描述为WebAssembly的模块化系统接口，事实证明它有助于解决在任何有正确配置的CPU的地方运行Wasm运行时的复杂性——这是自WebAssembly创建以来的主要卖点之一。

“我相信WebAssembly作为通用技术的关键特性是支持WebAssembly系统接口（WASI）。” Fermyon Technologies联合创始人兼CEO Matt Butcher告诉The New Stack，“WASI允许开发人员在他们的代码中使用熟悉的系统习惯，例如打开文件和读取环境变量，但不会破坏WebAssembly的安全模型。随着WASI支持的普及，我们将看到WebAssembly用例的爆炸式增长。”

然而，WASI仍在不断成熟。“WASI的第一个版本让我们看到了WebAssembly的潜力。第二个版本，预览版2，将在几个月后发布。”Butcher说，“预览版2中添加的网络功能将开辟大量新用途。”

Cosmonic CEO兼联合创始人Liam Randall表示，WebAssembly将利用组件和WASI，以便将常见的应用程序库抽象为常见的可插拔组件。他说，发布-订阅消息传递或特定SQL服务器等组件作为抽象而不是与特定库的紧密耦合交付给应用程序。

“当容器出现时，它们更小，启动速度更快，并且为开发人员提供了比虚拟机更小的配置和维护表面积。”Randall说，“WebAssembly模块延续了这一趋势，体积更小，启动速度更快，并利用组件来减少开发人员编写和维护的代码量。

“更重要的是，组件模型是一种新的应用程序方法，它允许以能力为导向的安全性，并使平台运营商更容易安全地运行应用程序。”

Wasm将WASI用于系统级集成API，进一步增加了其作为通用运行时的可行性，Dolezal说：“WebAssembly在安全环境中托管不受信任的代码的能力也是一个重要的好处。”

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与容器关系

正如CNCF报告所说，容器确实是“新常态”，尤其是在云原生领域。在某些用例中，Wasm可以取代容器，但总体而言，WebAssembly和容器的采用将同步增长。

“我绝对相信Kubernetes和Wasm是互补的产品，其中一个Kubernetes负责配置和扩展基础设施，而另一个Wasm则在此基础设施之上交付应用程序，包括其运行时，”Volk说。

Kubernetes采用的路径可以作为Wasm如何以及何时可能被大规模采用的可能模型。“Kubernetes之所以被广泛采用，是因为Kubernetes和使用它的工具、扩展它和支持它的工具被广泛提供。”Chaudry说，“如果Kubernetes不像AKS、EKS或GKE那样容易获得，我们就不会看到这么多的使用。WebAssembly将走同样的路。”

Wasm也只解决了容器所做的一些问题，他说：“容器更复杂，并且具有更高的操作开销。两者之间的权衡使得两者同步增长是合理的。”

Butcher说，当DockerHub开始支持新的工件存储规范时，Wasm社区意识到，与其重新发明轮子，不如将Wasm运行时存储在Docker Hub等开放容器倡议注册表中。

例如，这个月，Fermyon的Spin 0.8开始支持OCI注册表。“虽然我们最初不确定OCI注册表是否是正确的分发机制，但标准的演变加上Docker Hub的支持改变了我们的想法。”Butcher说，“我们致力于使用OCI注册表分发WebAssembly应用程序，并且今天就可以这样做。”