细心的读者可能已经注意到了,从2月下旬以来,本号文章的阅读量有所下滑,有人甚至私信来关问:“最近是不是状态不大好?”
那倒没有。疫情放开后,我的个人状态应该只会比之前好了,当然,这并不保证我就一定能写出更好的文章,但问题在于,近期不同公众号的阅读量普遍都出现了波动,我供稿、关注的一些号,粗略估计的平均降幅大致在30%左右。

实际上,这样的变动去年下半年就已肉眼可见,只是我自己这个号一度似乎还幸免,直到近日也终于感受到了寒意:在去年4月底被封半年之前,本号一篇文章通常的打开率在15%-20%左右,但现在能到10%就不错了。完读率、点赞率这些指标倒是没多大变化,分别稳定在50%和3%上下——也就是说,只要打开看了,读者对文章质量仍是认可的,问题是很多人根本没点开看。

这是因为我不够标题党吗?毕竟是否点进来看,通常人们也就是扫一眼标题就决定了。我也知道“改进”标题可以提升打开率,但我一直不想这么做,因为被骗进来读一篇内文和标题不一样的文章,这体验并不愉快。用这种方式提升打开率,结果往往是完读率随之下降。

近期公众号阅读量的普遍下降,真正关键的因素,恐怕是平台推送规则的改变:如果不是你经常阅读的公众号,那就算有了文章更新,也不会出现在你“订阅号消息”的第一屏上。

如果你想要第一时间收到更新,请先点击👇我的名片,然后点击右上角的“…”,再选择“设为星标”:
(新号“无声无光”,为保大号,一些敏感点的话题会选择发在这里)
公众号为什么要更改推送规则?我猜想,极有可能也是自媒体竞争激烈化所致。

近一年多来,随着短视频的兴起,像公众号这样以图文为主的平台,受到的冲击不小。在市场上,最直观的体现就是媒体价值:两年多前,我有朋友的账号被收购,30万粉卖了90万元——当时好一点的账号,估值每粉2-3元是惯例。但现在,随着流量、创作者纷纷涌向短视频,公众号就呈现断崖下落,目前估值行情已下跌到了0.7-1.7元每粉。
当然,写作者可以不在乎媒体价值,但平台在乎。公众号平台推送规则的改变,说到底就是为了“激活”读者的阅读量:算法根据你的行为习惯,判断你对哪些号、哪些内容可能更感兴趣,不再按文章发布的时间顺序,而是主动筛选相应的内容推到你眼前。
乍看起来,这只是一个微小的改变,但影响却可能极为深远。
首先,这样的算法推送是根据你已有的习惯、口味来的,因而你越是不喜欢的,就越不会再看到,这就在潜移默化中强化了信息茧房。当然,公平地说,这种“协同过滤”是网络媒体的共同特征,像抖音等短视频在这方面更激进得多了。
其次,这将造成内容流量的剧烈分化,强的愈强,弱的愈弱。新的算法规则本身奖励那些迎合热点的内容,除非你自己能制造热点,而那是极难的,这对新作者尤为不利。
头条号、百家号就是这样的规则,同一个作者的内容,爆款能到100万阅读量,下一条冷门却可能只有几百,这种阅读量差距之悬殊,远大于公众号。可想而知,这会刺激创作者挖空心思去制造“爆款”,因为一条爆款可能就超过100条冷门,而能成为爆款的,通常都不会深刻。
如果一个创作者很在意流量,那么在这样的规则下将很难不焦虑,因为爆款的奖励如此之大,但没有人能总是出“爆款”。这很容易让人变得迷失自我,变得不再去写自己想写的,而是去琢磨别人想看什么。
这就是第三点关键所在:平台不再以内容创作者为中心,而是以读者为中心。因为获得推送的机会不是以创作者发布时间逐个呈现,而是取决于判断公众对什么内容感兴趣。特别是热点话题,很多人在乎的不是谁写的,而是他/她想看的时候有人写出来了。
不难想见,这会削弱读者对内容创作者的认同,因为读者是跟着内容走的,而不是创作者,复杂的创作者尤其不讨喜欢。比如说起维舟,他擅长写什么?好像什么都写,不知道如何归类。老读者习惯了或许更喜欢,但对另一些人来说,就无法用一句话来说清楚。
在豆瓣上,你不时会遇到一些兴趣广泛的有趣人物,看各种书籍、电影,或许也享受生活美食;但小红书上的up主完全不是这样,他们没有复杂的个性,而是固定输出某一类内容,美食就只谈美食——这也许乏味,但定位清晰,辨识度高。
由此而来的便是第四点:
内容创作者将在算法驱使下,为市场而写,当然他也可以只为自己而写,但结果极有可能就是被边缘化、小众化

当然也有一部分读者对创作者有很强的认同,但且不说他们通常都是少数,要始终保持这么强的认同,也对创作者提出了极高的要求。更重要的是,新的算法规则,本身其实就不利于形成这种读者和作者之间的强纽带。
我不是看不清这样的潮流,但知道归知道,最终还是会选择逆潮流而行。也许我骨子里还是有点倔强,当然也清楚要这样去迎合市场将意味着什么(对一个创作者来说,写不是自己真心想写的东西很痛苦,通常也很难写好),相比起来,被边缘化还算是可以接受的现实了。

我真正开始写公众号,其实也就是最近这三年多时间,但这盛衰起伏,好像都过了好多年。一度我还曾想,就算哪天退休了,靠写公众号也还能勉强维生。但现在想来,且不说十年后,三五年后公众号会变成什么样,恐怕都难说得很。

不过,就算有那么一天,至少有一点我还得感谢这个平台,让我们在这里得以相遇。我知道时世不易,路暗且长,但只要你们继续看,我就会继续写下去。

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