陌上美国
请注意,本号有不同主笔,风格也有差异,小编(琥珀风筝)跟雅美之途的吴教授是两不同作者。此外我们的吴晓波教授在美国生活30多年了,跟国内的那位同名“名人”也非同一人。
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美国Rochester大学物理系教授Ranga Dias在昨天美国物理学家协会(APS)的年会上高调宣布,他们首次成功地在几乎是室温的条件下完成了超导实验,APS年会在赌城拉斯维加斯举行。
美国佛罗里达大学物理学家James Hamlin评论道:如果是真的,“it’s an earth-shattering, groundbreaking, very exciting discovery.” (“那是一个地动山摇,开创性的,非常激动人心的发现“)。

Ranga Dias在Rochester大学做实验。
Ranga Dias在斯里兰卡读的本科,赴美国后在Washington State University获得博士,从哈佛博士后去Rochester做助理教授。他的本科和博士都是在名不见经传的地方完成的。他成功的关键是依靠的在哈佛的博士后工作,以第一作者发表了好几篇文章。
Rochester虽然不属于超级名流,但是物理与生物都不错,杨振宁的宇称不守恒的想法就与在Rochester举行的物理讨论会相关。柯达公司创始人George Eastman在1929年资助Richester大学创立了光学研究所,从此光学就是他们的强项;还有著名的Eastman音乐学院,因为这位慈善家喜欢音乐与人文。可惜以彩色胶卷和相机闻名的柯达公司向数码相机的转型失败,遭遇残酷的竞争,最后以倒闭的形式被完全淘汰出局。这对Rochester这座城市的打击可想而知,我的学生还常说那里难熬的漫长冬天。
APS能给Ranga Dias口头报告就说明他们发现的重要性,也是一个罕见的决定。因为他们在2020年发表的Nature论文因为不能重复而撤稿,虽然这个撤稿遭到所有作者的反对。我开始以为这次仅是Ranga Dias的口头报告,没有想到Nature在今年三月刚发表了他们的发现,从投稿到发表耗时近一年的时间。Nature论文的发表时间与APS报告如此衔接,不知是否为巧合还是有意的安排。
电子或复合物在沒有阻力的条件下传递(所谓超导)通常只能发生在两种情况下:超低温或高压力,最常见的是超低温,如果温度正常则需要非常见的压力,这些都为实际应用带来障碍 。Rochester研究组通过调节材料在不同温度和压力下的超导可能,发现了近乎室温和非高压下也能实现零阻力传导。他们现在使用的压力仍然比大气压要高,但是已经比以往类似材料的压力降低了100倍。如果室温超导实验能够被别人重复,意义之大可想而知,我这外行都能感受到。
他们这篇Nature论文的审稿时间这么长,同行应该早知道,如果材料能跟上的话。审稿人都有可能自己做,但是至今还没人重复,会议后将会有人跟进。问题是这位斯里兰卡的年轻人,在哈佛做博士后时也有一篇Science 论文存在争议。他也是一位比较喜欢吹牛的人,自己大学主页都罗列各媒体对他的研究的报道。这次他如果再出错,那出丑就太大了。
但是英国剑桥物理学家Siddharth Saxena说:“我看到结果后非常兴奋,我丝毫不怀疑他们所观察到的东西”
Ranga Dias在赌城的报告出现难以预测的前奏曲,因为会务组的失误,他的报告被安排在很小的会议室进行,这导致很多人进不了会场,好在与诺贝尔奖擦肩的朱经武在场。邻近报告开始的前15分钟会务方就开始限制人进场,因为人太多会违反内华达州的规定,所以即使报告开始还能听到外面的抱怨声。

著名超导物理学家朱经武(左一)。
看见他们展现的赌场照片,我这样问正在赌城开会的圣路易斯华大物理学家:“室温超导成新闻,在Casino 边做的报告,不知是否可信?”
如果准确地说,他们的结果证实在摄氏21度的温度下,电子或复合物遭遇的传导阻力几乎是零。前段时间刚评论过Sam Altman的ChatGPT, 现在又来室温超导。为什么这些激动人心的事都发生在美国?做出这个突破的科学家还是来自一个政府都破产了的斯里兰卡。
这个进展如果是真的,几乎是实现了物理学家的百年梦想。最为关键的是能源的节约,从降低输电损耗、医疗器械的开发到核聚变都有广泛的应用。如果能摆脱温度和压力的束缚,超导磁悬浮列车将更先进和安全,常温超导将会使我们进入科幻领域。现在很难说这个实验是可重复的,至少Ranga Dias面对质疑时坚定地为他和他的研究组争辩,我们希望他做的实验和说的话是真的。
作者吴晓波教授,请只有留学咨询需求的才联系作者,方式:

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