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除了肌肉疼痛、如鲠在喉、水泥封鼻、咳嗽不止、呼吸困难、全身疲劳等症状外，尹哥身边还有同事反馈眼睛酸痛。尹哥刚开始没当回事，只以为是个别同事视频看太多，眼睛没休息好。直到看到一篇文章，才知道这种症状的比例还不低。
2022年12月12日，澳大利亚格里菲斯大学的Mahalingam团队和韩国化学技术研究院的Kwon团队在《Nature Communications》上刊登的一项最新研究发现：新冠病毒可以通过三叉神经和视神经的神经元，从肺部传播至大脑和眼睛，导致眼部不适和视网膜炎症，严重的情况下还会诱发深度感知下降或视力丧失。
其实，一些呼吸道病毒，如D组腺病毒和H7亚型流感病毒等，就显示出感染眼睛的倾向性，会引起人类的眼部疾病，新冠病毒是否也对眼睛有趋向性还缺乏科学认知。不过，新冠病毒的传播途径之一为气溶胶传播，作为暴露于传染性气溶胶的粘膜表面之一，科学家们猜测，眼球可能也是新冠病毒的潜在传播途径。
澳大利亚的这些研究者，在动物实验中尝试通过结膜接种将病毒侵入恒河猴体内，结果成功诱发了轻度新冠病毒感染。在人体试验中，有57%新冠感染者的结膜拭子中检测到新冠病毒的RNA，且疾病严重程度更高的人群中，核酸检出率更高。这也说明，新冠病毒很大程度上存在眼部趋向性。想不到，这个病毒还真敢蹬鼻子上脸。
为了验证眼部疾病与新冠病毒的关联，研究人员在转基因小鼠的鼻腔内分别注射了新冠病毒或磷酸盐缓冲盐水。在感染后的第六天，25%的小鼠出现了流泪和眼部分泌物的增加，且眼睛中存在与肺部相差无几的新冠病毒滴度。也就是说，新冠病毒成功从鼻腔内感染，并入侵了小鼠的眼部。
△左图：感染新冠病毒的小鼠出现流泪和眼部分泌物增加；
右图：眼部传染性病毒滴度与肺部无明显差异
研究人员经过进一步研究发现，新冠病毒主要攻陷的是视网膜神经节细胞。与对照组相比，新冠感染后小鼠出现了明显的视网膜组织病变。这些结果证明了眼睛中存在新冠病毒，表明眼睛是新型冠状病毒感染的目标，而且，可能通过神经元入侵。   
接着，研究人员又设计实验研究新冠病毒感染大脑和眼睛的传播途径。结果发现，在小鼠模型中，新冠病毒通过三叉神经和视神经的神经网络，从肺部传播至眼睛和大脑，而眼部感染并不会引起中枢感染和肺部感染。眼睛感染后会造成眼部不适和视网膜炎症，导致视力模糊和深度感知下降。
不过，大家对此也不必过于担心。上述研究是在动物模型中进行的，目前来看，人类感染新冠病毒奥密克戎毒株后，出现眼部感染症状的比例不算太高。而且，大多属于结膜炎等较轻微症状，主要表现为眼睛干涩、酸痛、红肿、流泪等。极少会发生急性黄斑视网膜病变，甚至造成视力模糊。
《英国医学杂志开放眼科》上的一项早期研究发现，在83名新冠患者中，17%的人出现眼睛瘙痒，16%的人眼睛酸痛，但这些症状会随着新冠康复而消失。
如果眼部出现不适怎么办呢？北京协和医院眼科主任陈有信教授建议，如果只是出现结膜等眼表组织出现干涩或其他结膜炎症状，可以用一些润眼药水如玻璃酸钠、人工泪液等滴眼，也可以用一些抗病毒眼药水如更昔洛韦滴眼液，以及非甾体类的消炎药水等缓解症状，这种情况一般不会导致视力下降。但假如出现视物模糊就需及时就诊。
△再看网友总结的新冠十大酷刑中，果然也有眼珠子疼的这条
很多朋友要问了，为什么感染后会出现这么多不同的症状？本质上讲，还是我们的免疫系统存在差异。因为每个人出生遗传的身体情况不同，在成长过程中遇到的病原菌不一样，塑造的机体免疫反应也存在差异，所以，每个人对新冠病毒的反应都不一样。
总的来说，对于新冠感染，我们还是应该加强自身防护。除了之前强调的戴好口罩、勤洗手外，也要注意别用手揉眼睛。医护人员或者高风险的人群，也可以戴上面屏或护目镜保护。不过，适量即可，请不要囤货～
 参考资料：
[1] Jeong, G.U, et al. Ocular tropism of SARS-CoV-2 in animal models with retinal inflammation via neuronal invasion following intranasal inoculation. Nature Communications. December 12th, 2022.
[2] Shahina Pardhan, Megan Vaughan, Jufen Zhang, Lee Smith, Havovi Chichger. Sore eyes as the most significant ocular symptom experienced by people with COVID-19: a comparison between pre-COVID-19 and during COVID-19 states. BMJ Open Ophthalmology.2020
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