美国前民主党众议员史提夫·伊斯雷尔在《大西洋月刊》的评论指出,民主党的自满、共和党的极端主义和媒体的衰落,帮助共和党人乔治·桑托斯用欺骗造假(几乎简历上能想到的所有方面都作假)的方式,成为了新一届的国会众议院议员。
共和党人乔治·桑托斯新当选为纽约长岛第三国会选区议员,但他是如何用几乎完全虚构的履历,从竞选中一路杀出来的?
答案是民主党的自满、共和党的极端主义,以及媒体在我所熟悉的一个众议院选区衰退的结合。
上图:新当选众议员、共和党人乔治·桑托斯(右)。来源:个人推特账户
在中期选举之夜,共和党人横扫了长岛众议院的所有四个席位。然而,民主党人并没有意识到损失的严重性,直到《纽约时报》披露桑托斯在他的教育、工作经历、慈善事业和财务状况等方面都撒了谎。
这不是一个熟悉的政客去美化一些边边角角的案例。
桑托斯似乎是在重新打造一个新人。本周一(12月26日),他承认自己从事了一系列的虚假行为,但表示无论如何他打算加入众议院。
2001年至2017年,我在国会代表长岛的部分地区,包括在最后两届任期内代表目前的纽约第三区的大部分地区(自2000年以来,这个选区已经划分了三次)。我还在2011年至2015年期间担任了民主党国会竞选委员会的主席。我在纽约第三选区走过很多地方,见过很多选民。
如果你仔细观察,这个选区到处都有一些魅力。肖恩·汉尼提(右翼保守媒体福克斯的著名主持人)和比利·乔尔(著名歌手、创作人)是中心岛的邻居,这个岛像鱼钩一样突入长岛海湾,只有通过桥梁才能到达(或者,如果你是那两个人,则是用直升机)。
他们不同的政治态度反映了这个地区意识形态的多样性,从红色到蓝色再到红色。
但总的来说,这个地区的正常程度与桑托斯的极端程度一样。这是一个由路边商场和美甲店、美味披萨和连锁餐厅、白色栅栏和PTA(家长教师协会)会议组成的地方。从皇后区的外围开始,穿过北汉普斯特德和牡蛎湾的中上层社区,最后落脚在美国的第一个郊区:利维敦。
这个区域约有66%的白人,19%的亚裔,11%的拉丁裔,3%的黑人。
在我参加的每一次选举的民意调查中,选民在社会问题上都是中间偏左的,在税收和支出上是中间偏右的,并且关心保护他们的生活质量。他们静静地徘徊在政治中间地带,他们更倾向于观看当地的新闻来查看天气和交通情况,而不是紧盯着福克斯新闻或MSNBC。
我所代表的这些人,并没有把党派当作一项社会运动,或表现他们个性的一个重要方面。
这似乎是健康的,但他们的平和有时也会接近冷漠。我的市政会议总是出席者寥寥无几。通常情况下,尽管我的工作人员尽了最大努力去宣传,但只有不到十几个选民会来参加。
与选民的失联肯定是桑托斯获胜的部分原因。纽约第三区的选民说他们重视正直和诚实,我相信他们确实如此。但他们并不是在寻找一个招摇撞骗的政客,他们认为这种情况不可能在这里发生,因为以前没有发生过。
上图:纽约第三选区地图。图源:https://suozzi.house.gov/about/our-district
自2000年以来,温和的民主党候选人在这个地区表现良好。据《政客》杂志报道,如果拜登在2020年重新划分的纽约第三区参选,他将以8.5个百分点而不是10.5个点的优势获胜。今年,大多数政治观察家认为,这个地区自然是民主党的天下,尤其是面对一个在上次选举中失利的共和党人。
这就是我所说的民主党的自满情绪,建制派的自满。
当桑托斯在2020年与我的继任者汤姆·索齐竞选时,他还是一个无名小卒。我问索齐在他的反对派研究中是否发现了什么值得注意的东西,但索齐说他并没有花心思去做什么。
当时正值新冠疫情的中期,他说:“桑托斯竞选账户中只有4万美元,而且他是个疯子。我们没有理会他,并以12个百分点获胜。”
桑托斯在2022年再次参选,也许是因为他明白了,被忽视是一种战略优势。这一次,民主党国会竞选委员会准备了一份初步的研究文件,提出了很多预警信号。
委员会把这份文件交给了民主党候选人罗伯特·齐默尔曼,他说他的竞选活动正在“全力以赴地引起人们的注意”。
但是,据齐默尔曼说,大家普遍的反应是,这家伙不会赢,所以不用管他。
只有在桑托斯打破了人们的期望之后,这种动态才发生了变化。而到那时,选民对桑托斯的长期骗局所做出的反应已经太晚了。这就是媒体衰落之处。
上图:新当选众议员、共和党人乔治·桑托斯(右起三)。来源:个人推特账户
媒体没有对桑托斯进行调查,这说明了2022年当地新闻机构面临的困境。长岛的《新闻日报》主导了长岛的媒体格局,他们的记者做了高质量的报道,譬如几年前他们做了一项重要的调查,揭露了当地房地产行业的种族主义。
但他们没有资源来报道所有的事情,甚至没有报道他们政治后院的所有事情。
而且鉴于纽约第三选区倾向民主党人,他们似乎已经把这个选区作为低优先级来处理了。所有其他曾经强大的纽约地区的媒体,也是这样操作的。
一些观察家还批评齐默尔曼的竞选团队,没有根据最初的民主党国会竞选委员会的报告,充分投入对反对派的研究。也许这种批评是有道理的,但我们不应该让共和党脱罪。
共和党人在没有尽职调查的情况下接受了桑托斯的叙述,因为他们把极端的意识形态置于实际候选人资格之上。桑托斯2021年1月6日就在特朗普白宫椭圆形草坪的集会上,甚至声称他帮助被捕的叛乱分子支付法律费用。
纽约第三区的选民应该在两位候选人中做出诚实的选择,而不是在齐默尔曼和桑托斯的同人小说版(指利用文学作品的角色进行二次创作,指他捏造事实)之间做出选择。
政客们喜欢美化履历,如果这是一种犯罪,美国的每个候选人都会被关进监狱。但桑托斯的谎言是对民主规范的攻击。共和党人应该对桑托斯进行审查。民主党人应该对他进行更彻底的审查。媒体也应该这样做。
但现在,除非桑托斯突然辞职,或者由众议院道德委员会和司法部调查后采取行动,否则长岛居民以及整个国家,都被困在一个由他自己虚构出来的议员身上。国会众议员精神错乱小组刚刚又多了一位新成员,除了马乔里·泰勒·格林、劳伦·博伯特、马特·盖茨,还有乔治·桑托斯。
这对我的老选区来说是个耻辱。但对国家来说,这不仅仅是一个问题,应该是一个警告。
在这次选举中,有多个层面的失败,导致不适合担任公职的人通过故意欺骗达到目的。这次选举的主要牺牲品是真相。
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