【财新mini张进专栏】之七：抑郁是对人的警讯和自我保护
文图 / 张进
本专栏第六篇，我分析了抑郁症的自限性特征，并指出抑郁症状时起时伏、周期发作、循环往复的根源，是抑郁背后生命能量的消涨演变。
这一篇，我将由此展开，提出抑郁“能量耗竭说”，从而得出一个结论：抑郁是人体对于耗竭的消极自我调整。
一
这个结论有三个关键词：“耗竭”、“自我调整”、“消极”。
先说“耗竭”。
我对抑郁认知框架的搭建，是从研究抑郁最表层的现象——症状起步的。这些年，我接触过许许多多不同年龄、不同性别、不同地域、不同阶层的患者，发现他们有一个共同特点，是容易累。
比如抑郁青少年，按理应该是生龙活虎的年纪，却逐渐变得萎靡不振。一开始是不能学习，一做题就喊累；后来不能出门，再往后甚至连个人卫生都不愿打理，几个月不洗澡不洗头。当母亲责怪儿子“懒”的时候，儿子委屈地说：“妈妈，你知道我有多累吗？”
早上不能起床，往往是抑郁青少年的共性表现，很多家长对此不能理解。受家长委托，渡过专门在青少年社区做过调研，问孩子们一个问题：为什么早上不能起床？是不想起还是不能起？
孩子们回答：确实起不来，因为实在太累了。有一个孩子还具体描述说：这种累，不是那种体力消耗后的累，而是感到浑身瘫软，骨骼、肌肉不属于自己，“不能发力”——我后来把这种状况命名为“瘫痪性疲劳”。
仔细观察，我们能够发现，抑郁的各种症状中，疲劳往往出现最早（即“先兆症状”），消失最晚（即“残留症状”），又频繁起伏（即“反复症状”）——我据此认为，抑郁的核心症状是疲劳。
这样非同寻常、深刻的疲劳——“瘫痪性疲劳”，意味着什么？
意味着你的生命能量不够了。
一辆汽车，汽油用完了，车就开不动了；一盏油灯，油烧光了，灯就灭了；一个人，生命能量不够了，就抑郁了。打个比方：抑郁就是“电灯没电”、“汽车没油”、“油尽灯枯”。
这就是“抑郁耗竭说”——什么是抑郁？抑郁就是生命能量被消耗，以至于不能维持日常的精神和体力活动，由此引发各种症状。
抑郁也是一个过程。生命能量总是一边被消耗，一边在补充。只有当消耗大于补充，长期入不敷出，才表现为抑郁。
为什么会耗竭？这用常识就可以回答：体力和心力的消耗。在当今时代，随着科技进步，人们的体力消耗越来越小，更多、更普遍、更严重的，是心力消耗。形态各异的内心冲突，是消耗能量的罪魁祸首，比如：早年创伤、内疚、自责、恐慌、怨恨、愤懑、委屈、压抑……
这些情绪对人的伤害是深重的。因为这是自我攻击而非外在攻击；因为自己更了解自己，所以这种自我攻击才最具杀伤力。好比一把匕首，可以直接捅向自己最脆弱和致命的所在。
二
再说第二个关键词，“自我调整”。
当生命能量耗竭，为何会抑郁？抑郁的功能是什么？抑郁是天降灾难，还是也有其内在的价值？
我大胆猜想：抑郁和许许多多生命现象一样，是对人体的保护。
比如疼痛。疼痛是一种痛苦体验，殊不知，它是一种自我保护机制。疼痛让你知道处于不安全的情境，并迅速应对，避开危险。
又如恐惧。恐惧是一种令人不快的情绪，但又是必不可少的“刺激－反应”模式，是物种得以在地球上生存的法宝。
以对蛇的恐惧为例。人类的早年是在丛林度过的，蛇是丛林的主宰，漫长的岁月里，人类对蛇的恐惧如影随形，渐渐成为基因，铭刻在大脑深处，驱使人遇到危险及时应对。假若没有恐惧，人类早就灭绝了。
再如高血压。按照中医的思路，高血压不是病，而是人体的自救。我们的血压时刻都在变化，像潮水一样起落，高血压其实是身体通过加压的方式加速气血运行，以满足生命活动的需要。
人体是一个非常精妙复杂的有机体，人的整个生命过程，我们至今无法描述；但我们不得不承认：人体具有神奇的自我调节机能，这个能力让人类能够在严酷的竞争环境中生存下来，并不断繁衍、进化。
由此我联想到，和“恐惧”、“疼痛”、“高血压”一样，“抑郁”也是人类的应对机制，是人体的自我保护措施。
一个冬天的夜晚，我用手机拍照，光线不够时，闪光灯自动启用。拍着拍着，手机只剩下一格电，突然，手机屏幕上弹出一句提示语：“电量不足10%，闪光灯禁止使用。”
好似夜幕突然被一道闪电撕开，这一瞬间，我联想到了抑郁症；如醍醐灌顶，我茅塞顿开。
我想到：手机运行，需要有电；当电量消耗殆尽，某些高耗电程序如各种游戏、视频，就会自动关闭，只保留最基本功能如打电话、发信息，以维持低水平运转，等待充电。如果你强行使用，最后的结果只能电量耗尽，自动关机。
和手机一样，当一个人能量耗竭，他就不能顺畅地完成生命活动，应该休养生息。但现实中，很多人接受不了这一点，这时，诚实的身体就会越过大脑，以“抑郁”的方式迫使其减少活动，强制休息。
由此看，抑郁从表面上看，是人的生命功能的抑制，其实质则是取舍，是舍卒保车，目的是减少消耗，维持机体最基本的生命功能，等待“续命”。
我想起老子《道德经》中的一段话：
“万物并作，吾以观复；夫物芸芸，各归其根。”
从这个意义上，人天然具有从抑郁中康复的能力，甚至可以说，抑郁就是人体机能的一个组成部分。
三
写到这里，我重复一下本文的结论——抑郁的本质是人体对于耗竭的消极自我调整，再分析第三个关键词：“消极”。
这里的“消极”，是指抑郁并非人的主动选择，而是不得不接受的结果，并由此要承担各种症状的痛苦——这可能是造物主始料未及的。
前面提到手机电量不足，会直接关闭某些功能。人毕竟不是手机，而是比手机更为精妙复杂的生命体，当能量不足，其功能抑制是以神经递质为媒介完成的。
这是因为，人的本性是贪婪，当然也可称之为进取心、责任心。很多人即使心力交瘁，能量消耗殆尽，也不愿或不能停下奋斗的脚步，所谓“一息尚存，奋斗不止”。这时，为了避免彻底崩溃，神经递质调整机制就领命登场了。
我们知道，神经递质是脑细胞之间传递信息的媒介。人类的一切活动，包括情感、意志和行为，都依赖于神经递质主导的信息传递。神经递质有很多种，其基本功能是提供动力、产生欲望、传递快感；如果神经递质缺失，神经元接收到的信号微弱，这个人就会情绪低落，快感缺乏，兴趣寡淡，缺乏动力，表现为某些功能被抑制。
抑郁的深层逻辑应该是这样的：当一个人心力交瘁，人体便启动神经递质调节机制，强行阻断快感，抑制部分功能，从而减少活动，节约能量，休养生息，等待复元。
遗憾的是，当大自然为人类预设了这套调整机制时，却没有考虑到人类要为此付出巨大代价，承受各种痛苦——而这正是精神医学的使命所在。
四
层层递进至此，读者也许能明白我的结论了：应对抑郁症，最基础的办法是四个字——休养生息。
更具体一些是：及时止损，减少消耗；修补漏洞，强化身心。
一台手机，如果没电了，我们第一个反应是赶紧充电，而不是强行使用，因为强行使用的结果是自动关机。
如果不能及时充电，我们会选择卸载一些不必要的app，尽量少处理信息，没事不刷屏，把所剩不多的电量节约使用，这样才能让手机坚持的时间长一些，运行流畅一些。
再就是不能漏电。如果手机出了故障，无论硬件故障还是软件故障，即使你什么也没做，也会平白无故消耗电量。这时就要赶紧修理手机。
以此相喻，抑郁症其实不是坏事，而是身体用抑郁提醒你：你的人生出了问题；赶紧停下来，及时调整和修复吧。
所以，抑郁症不仅仅是一个疾病现象，还是一个生命现象、社会现象、文化现象，是人的整体生活方式的问题。应对抑郁，需要采取药物、心理、运动、社会支持、价值实现等各种方法，对自己做全方位的调整和升级。
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