我在读书的时候，医院某科主任从欧洲开学术会议回京，下飞机觉得腿部不适。本来这看起来是一件不起眼的小事，但医院院长正好和他一同从欧洲回京，两人下飞机时边走边聊，院长听说这事，要他赶紧到医院做下肢深静脉超声和胸部CT肺动脉造影。
主任将信将疑，但一方面这是院长对自己的关心，哪好推辞；另一方面院长是全国肺血管病的权威。他坐车直接到医院，在自己工作的医院做检查，自然一路绿灯，很快检查结果出来了。确诊“下肢深静脉血栓形成”和“大面积肺栓塞”，大面积肺栓塞，处理不当可以猝死，那天我值班，全程参与溶栓治疗。在院长亲自指挥下，主任的病情逐渐好转。
这个主任上飞机的时候什么感觉都没有，要是平时身体就有问题，他断然也不会到国外开会。他的病情无疑与坐飞机有关。
不久以后，我又碰到一个欧洲人千里迢迢坐飞机准备到北京接受中医治疗，就在刚下飞机，还没有出机场，他突然晕倒，被120从机场拉倒我读书的医院，还没等到确诊，就死亡了。这是我第一次碰到坐飞机后出现猝死的例子。
坐飞机本身可以导致传染病，比如新冠期间飞机成为一个大的传染培养皿。2020年9月29日，从马尼拉飞往达沃市的一次航班，原本检测为阴性的349名乘客中的的40名乘客被证实感染新冠病毒(COVID-19)。
飞机上医疗救治能力有限，有些人在飞机发病，可能因耽误而加重病情，有些航空公司规定，单胎怀孕超过36周不能坐飞机，就是为了减少这种情况。不过，这些都不是我们要讨论的范围。
您可曾想过坐飞机除了空难可以死人，即使您平安落地，甚至回到家中，您仍然有1/6000左右的机会，因为坐飞机本身而患病，其中一小部分不幸的人因此而丧命。
1954年John Homans医生在《New England Journal of Medicine》杂志上发表文章，指出长时间坐着可以导致静脉血栓形成。他报道的4个病例中，2个是坐飞机，2个是坐汽车长途旅行。这个顶级医学期刊，能够发表这样的病例报道，是因为这篇文章首次揭示出在狭窄的空间内久坐可以造成血栓形成。
病例一、1946年7月4日，一名内科医师从波士顿到委内瑞拉，航班飞行了14小时，他回程是7月7日，当他离开飞机2小时，他注意到腿有些疼痛，第二天他只能跛行，第三天确诊为下肢深静脉血栓形成。.......
上世纪60年代，随着被战火摧毁的欧洲经济逐渐恢复，同时技术进步使得飞机安全、便宜，坐飞机出行越来越普遍，这导致更多类似的病例浮出水面，1977年Symington和Stack第一次把这样的病例称为“经济舱综合征”。2001年一位27岁的英国女孩在经历了20个小时的飞行后，在抵达伦敦西施罗机场起身的那一瞬间，突然栽倒在地，2小时后在医院不治身亡。她即将举办婚礼，这件新闻元素十足的事被媒体广泛报道，因而进入公众视野。
事实上，经济舱综合征并非是经济舱的专利，商务舱或头等舱或者长时间乘坐其他交通工具，如火车、汽车等也会得这病。日常生活中长时间坐着、看电脑、伏案写作、打麻将等引起下肢长时间静止不动而形成血栓的情况，也属于“经济舱综合征”的范畴。
那为什么把这样的疾病不叫做“看电视综合征”、“打麻将综合征”？主要是经济舱有几个特点：1、相比头等舱，经济舱空间要明显狭窄，人难以伸展肢体，上厕所也不方便，有人只好长时间不活动；2、
飞机在高空中气压低，容易缺氧，缺氧容易导致血液更容易凝固；3、机舱湿度低，人不容易感觉口渴，容易忘记喝水，血液浓缩，这样更容易形成血栓。
医学上，形成血栓有个virchow三角形，只要血流缓慢、血管壁受损、凝血状态异常，3个中有2个同时出现，就可能形成血栓。
下肢是人的最低垂部位，血流最慢，最容易形成血栓。平时我们时不时地走动，腿部肌肉收缩的时候可以挤压血管，这样即使形成微血栓，也很快被血流冲走，血栓不会越长越大。久坐意味着腿部肌肉长期放松，血栓容易越长越大。有些人有容易形成血栓的因素，比如肥胖、口服避孕药或雌激素、癌症，如果他们坐飞机，可能形成血栓。
虽然下肢静脉被血栓阻塞，大多数情况下人没有症状，少数人可能会出现下肢肿胀、疼痛、跛行。这些都不可怕，因为血栓在腿上，再严重也不会危及到生命，一旦这些血栓从下肢静脉脱落，这些血栓就像一颗子弹，如果血栓堵住脑袋的血管，就是脑血栓，这可以瞬间致命。幸好，肺部挺身而出，为其他脏器挡住这颗子弹。
肺脏占据双侧胸廓，体积非常大，即使被栓塞的肺组织坏死，肺脏多半还能正常工作，病人只有些呼吸困难、咯血、胸痛。要是脱落的血栓很大，那么血栓就不是子弹，而是炮弹，甚至是炸弹之母，这时候肺也可能吃不消，病人甚至也可以猝死。
话说回来，坐飞机没有那么可怕，经济舱综合征与坐飞机时间很有关系。在飞行时间少于4小时的航班上，形成血栓的风险是不坐飞机的2.2倍。一次或多次飞行超过12小时，形成血栓的风险是不坐飞机的2.75倍。
2004年世界上首次报道打电子游戏罹患肺栓塞而猝死，打游戏猝死主要是打游戏时间太长，这些人几乎都连续打游戏超过10小时。我此后多次看过媒体报道打电子游戏导致猝死，可惜很多当事医生误以为死因是心肌梗死，这次我百度时发现下图中的新闻，终于有人抓住关键点了。
上面的例子提醒我们坐飞机要注意航班时间的长短。新冠疫情导致国际航班锐减，这无意中大大减少了经济舱综合征。国内航班中，上海到喀什可能是国内时间最长的航班，飞行时长5小时40分钟。坐这样的航班可得注意预防血栓。
首先，可以多活动下肢，每15到30分钟站起来走走。即使坐着不动，也可以经常活动腿部，比如弯脚趾、勾勾腿、抬抬膝盖。

总之，只要腿部肌肉收缩，刚形成的微血栓就像电脑重启瞬间清零。说到这里大家不要担心微血栓对肺部造成影响，人体很奇特，肺部是全身溶解血栓能力最强的器官，处理这种微血栓，肺部得心应手。
其次，可以多喝水，喝水既可以稀释血液，又可以增加尿液，提醒你多上厕所，这样你被迫起身走动。
对于容易形成血栓的人，可以穿一种弹力袜，这种袜子比一般的袜子弹性大，相当于肌肉收缩，可以预防下肢血栓形成。
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