荐书 No. 15 |《剥开鸟蛋的秘密》

著者：蒂姆·伯克黑德（Tim Birkhead）

译者：朱磊胡运彪

出版社：商务印书馆

出版时间：2020年6月

定价：60 RMB

2016年8月下旬，自己在参加英国国际赏鸟博览会（Birdfair，原定今年八月举行的第32届受疫情影响取消，部分活动将转至网上在线举行）期间，有幸现场聆听了蒂姆·伯克黑德教授的演讲。结束之后，还参加了接下来他的签售环节。当天蒂姆教授现场签售的正是他2016年出版的新书，The Most Perfect Thing: Inside (and Outside) a Bird's Egg（书名直译的话，就是《最完美的事物：一枚鸟蛋的内外》）。

蒂姆教授及其签名，左图是他举着一枚象鸟蛋，引自SBSG网站

蒂姆教授任教于英国谢菲尔德大学，长期从事鸟类性选择、种群动态和科学史方面的研究，因在行为生态学领域做出的重要贡献于2004年当选为英国皇家学会院士（Fellow of the Royal Society，缩写FRS）。科研之余，他还写出了多本面向大众且颇受好评的佳作，其中至少已有4本引进了简体中文版权，如此规模在眼下的出版业里应该也算得上是一景了吧。而目前已经面世的译著均由商务印书馆推出：《鸟的感官》（Bird Sense: What It's Like to Be a Bird, 2012）、《鸟的智慧》（The Wisdom of Birds: An Illustrated History of Ornithology, 2008）和《剥开鸟蛋的秘密》。

蒂姆教授写作出版的部分书籍，引自https://www.sheffield.ac.uk/aps/staff-and-students/acadstaff/tbirkhead2

《鸟的感官》是从视觉、听觉、触觉、味觉等方面向读者介绍了当时（2012年以前）最新的研究成果，丰富了人们对于鸟类的惯常认识。《鸟的智慧》则是关于鸟类学史的著作，大致描绘了从17世纪中叶至20世纪之前鸟类学逐渐成长为一门严肃科学的历程。而《剥开鸟蛋的秘密》更像是前面这两本书某种意义上的一个集合，在从蛋壳到卵黄由外而内介绍鸟蛋基本结构的过程中，也将人类如何一步步深入对于鸟蛋这一“最完美事物”认识的经历娓娓道来。

蒂姆教授自20世纪70年代初开始就以崖海鸦

（

Uria aalge

）为研究对象进行了长期的工作，而该种的卵由于形状和卵色的极大变异，在过去也曾是鸟卵收藏家们孜孜以求的对象。事实上，早期我们许多关于鸟蛋的知识，也正是来自这些不惜花费重金收集鸟蛋（

但这样的行为如今已经既违法又不合理了，请勿效仿

）的人们。

崖海鸦巢里的一枚卵，引自《剥开鸟蛋的秘密》

蒂姆教授以一名叫做乔治·勒普顿（George Lupton）的英国律师收藏鸟蛋（尤其是崖海鸦的）的经历为贯穿全书一条线索，按照从蛋壳到卵黄由外而内的逻辑线索，深入浅出地为我们剥开了鸟蛋所蕴藏的种种神奇之处。

勒普顿以及当年收集鸟蛋的场景，引自《剥开鸟蛋的秘密》

据估计，目前全世界共有约50亿只蛋鸡，中国每年鸡蛋产量达到惊人的近4900亿枚。如果按照生物量（biomass）来计算，以家鸡为代表的约600个各式品种的家禽占到了如今地球上全部鸟类的70%，而超过9000种的野生鸟类却只占了30%。家鸡无疑应算是大众最为熟悉的鸟类，而鸡蛋也早已成为我们日常饮食乃至文化中的重要组成之一。