看点全世界的孩子都存在写作问题，不仅中国，美国孩子也是如此，孩子们出现的写作瓶颈，有没有更好的解释和方法？我们在理念和技巧上，错过了什么？早在十年前美国开始了一场悄无声息的写作革命，颠覆了许多广为流传的认知和实践。外滩教育特约作者Sylvia Yu将在下文中带我们投身这场革命，由此启发我们思考，写作绝非仅限于加强严谨的语法、文法的训练，更多的实际上是思维训练。
文丨Sylvia Yu    编辑丨李臻
尽管魔都的双语学校有诸多不足，但是英文阅读并不薄弱：
  • 图书馆藏书丰富，教室的书架上摆满了必读书籍，图书集市频繁，阅读笔记更是经常布置的作业。
  • 上海的外教来自美国和英联邦，把欧美的阅读系统同步复制在执教的课堂。
  • 魔都父母很多有留洋背景，高学历者比比皆是，没有人不把阅读放在首要地位。
  • 课外机构开设的阅读课程丰富多彩，人气十足。
去年圣诞节，牛津大学毕业的David Symington老师开小班，给我女儿和她的小伙伴讲雪莱、德莱顿、欧亨利… 一首诗学一天6个小时，我说这是亚里士多德教亚历山大的待遇，走遍全球也没有这样精彩的精品课程。
在那一周的陪读时间里，我读了教室书架上100多部英文儿童文学的故事梗概——题材覆盖加州淘金、日本地震、美国农场、约克庄园、金字塔、一战二战、殖民地、探险、死亡、成长、友谊、空难、奇幻、墓地、悲欢离合… 都是魔都小学、初中孩子们常读的书。
这一代小孩在迪斯尼、环球影城玩大，接触好莱坞大片德国童话日本动漫，周游全球见多识广。在创意写作课程上，无论是月黑风高的哥特式小说，还是荒岛漂流的奇幻，亦或是空难海难恐怖袭击的魔幻现实创作，都难不倒他们。如果不是帮助女儿准备英国初中的入学考试，我都发现不了她写作上的缺陷。
而最近的2、3个月，我更多研究和反省，孩子们不约而同出现的英文写作的瓶颈，有没有更好的解释和方法？我们在理念和技巧上，错过了什么？一开始调查，就发现了美国一场已经开始了10年的悄无声息的写作革命，颠覆了许多广为流传的认知和实践。
我要做的，就是带领孩子们投身这场革命。


美国孩子的写作究竟有多糟？
革命都是从忍无可忍开始的。美国孩子的写作究竟是有多糟，使得教育界、美国雇主忍无可忍呢？
去年9月，一位从业30年的美国职业撰稿人、知名科技分析师John Bernoff发表了一篇文章，称拙劣的写作每年给美国造成了4000亿美元的损失；81%的职业经理人抱怨糟糕的电邮、报告、备忘录、新闻稿、互联网文章浪费了他们的时间；白领22%的时间用于阅读各类资料，越高薪酬的人士阅读资料的时间越长，因此拙文如同一笔施加于美国经济的税收。
学术界更是早就发现苗头不对。2007年的一份报告（Nation’s Report Card）指出：全美12年级的学生中，只有1%能写出结构、分析缜密的文章。另外的研究显示，70-75%的4-12年级孩子写作不过关。
2011年的一次全美测试结果：仅有24%的8-12年级学生写作合格，3%可以称得上高水平。
1998年，维吉尼亚州William andMary学院的文学和写作专业老师Susan Wise Bauer发现，30个本科一年级的孩子中，只有4-5个写作没有文法毛病，1个写得出站得住脚的议论文。10年后，这个比例居然下降了。她不禁问道：娃娃们在来到我这里之前，到底学会了点啥？他们可是来自小班教学，资金雄厚的高中啊。
美国人的反思

我看了多篇美国教育界和媒体的反思文章，总结出造成美国当代写作江河日下的五大原因。
一、忽视了口头和书面语言不同的规律
直到19世纪，全世界的识字率还相当低，人类社会在没有书写的岁月完全可以正常运作。Susan Wise Bauer提出，书面语言是“非自然的第二语言”，有着与口语截然不同的规则、结构和惯例。发育正常的孩子在英语的环境中，能够完全掌握听说，然后如果不系统地教授，母语的孩子也不能成为技巧的写作者。
我们做同传深有体会。许多人以为即兴发言很难翻译，其实不然。发言者一边思考一边组织语言，有经验的译员跟上没有问题。我们最头疼的是发言者快速念稿，而不肯把稿子给我们。书面语不能靠听，要靠看才能理解，不理解如何翻译？译员硬听发言者念书面语，一定是损失最大的翻译。
美国中小学，由于没有充满理解口头和书面语言的不同规律，对学生的写作训练严重不足。而外教到中国来，也把这个不足带到魔都的课堂。


二、误以为海量阅读可以解决写作的问题
2001年美国推行“不让一个孩子掉队”（No Child Left Behind）法案，力求让孩子们的阅读和数学达到熟练。它是1965年以来美国中小学最重要的教育改革，把阅读的重要性推到前所未有的地位。然而一个意想不到的后果却是，系统的写作训练被忽略了。
事实上只有极少数的孩子有足够的悟性，通过阅读掌握严谨的语法、丰富的词汇、复杂的从句、精妙的表达、多变的句型和漂亮的文章结构。美国学校阅读有余，写作训练不足。
调查者发现，中小学即使教写作，往往是老师给个框架让孩子们填空。纽约州Albany大学English Learning and Achievement中心主任写到，“通过写作来学习、研究并构建新知识和只是体系越来越罕见了。”
中国也有类似的思想：熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。其实不然，大量阅读是写作的必要而不充分条件。
三、操之过急拔苗助长
在美国，一二年级的学生写日记，三四年级写阅读笔记和散文，五六年级写研究报告非常普遍，上海的国际和双语学校也亦步亦趋。Susan Wise Bauer认为，过早进行高难度的写作练习事倍功半。孩子们还没有掌握书面语言的规律和技巧就开始写作需要自我表达的文章，结果只能是低质量的粗制滥造。
上海许多国际学校的家长深有感触，看上去高大上的作品，其实都需要爸爸妈妈和老师帮忙才能完成。
四、自我表达和同伴互评之殇
1950年代以来，各种激进新思想走入校园，传统的教师主导的传道授业步步让位于学生的自我表达和自主学习。很多单元的学习，让孩子们做presentation，做项目完成，美其名曰培养创造性。整个1990年代，中小学孩子记日记，写诗写故事，并互批作业。过去20年，英美对这些理念和方法的争议和反思很大。
Common Core的总设计师David Coleman就直言不讳地说：“孩子们长大以后就会发现，这个世界根本不在于你个人的感受和想法。”他指的是，小学课程鼓励孩子们表达自己的情感和感受（类似中国的鸡汤文）完全搞错了重点，应该强调的是清晰准确流畅的说明和沟通。


五、老师也不会写造成恶性循环
Symington认为50年代萌芽，80-90年代达到巅峰的激进思想导致英美两代人受到严重的负面影响，写作水平惨不忍睹。（近20年则有回归传统的趋势。）如果老师都写不好英文，又怎么教下一代呢？
就算有些老师自己写作不错，他们在攻读教育学位时，也没有充分接受如何训练学生写作的专业课程。以至于美国推行Common Core标准之后，许多老师叫苦不迭。他们也需要回炉再培训，美国提高整个中小学的写作水平谈何容易。
这时候彰显英国作为岛国的好处。英伦三岛对来自任何大陆的激进思想有着天然的怀疑和抵触，即使心悦诚服了在执行上也会拖沓慢半拍。我在伦敦和洛杉矶听课，明显觉得英国老师讲课的时间多。
英国有些保守的私立学校，尤其是教会背景的，无论国际风云如何变幻，始终恪守传统，保持高学术水准。当然，美国和其他英联邦国家内部，应该也有这样不受影响的孤岛。
在结束这个小节之前，有必要说明的是，许多问题学者是有争议的。我不是记者，没有客观全面报道的义务，我只选择性地列举总结我自己认同的主张，加入我自己的思考和分析，并不代表任何机构和权威的立场。
美国人亡羊补牢的革命
  • 官方
从2012年开始，美国46个州需要在2年的时间里推行Common Core标准。这是美国教育史上第一次明确要求小学生学习说明文和议论文的写作；此前孩子们通过个人叙事、实录和虚构文练习写作。高中阶段，学生必须能够写作成熟而有思想的文章；这一要求贯穿英文、历史和科学等科目。这一新标准在美国也产生了电流一样的冲击！
任重而道远。
要命的是，Common Core只提出了标准，没有给出孩子们达到这一标准的路径和方法。这些探索由一线的教育者践行。
实践1
多年以来，纽约郊区的一所1-9年级私立学校Windward是英文写作革命者的麦加。前校长Judith Hochman已经80高龄，她所倡导的写作课程有2个核心部分。
1.语法和文法的训练
老太太说，“写作是一件很复杂的任务。我们不能想当然的以为，孩子们会说就会写。他们不会！初学者需要明确的语法和文法规则训练，有朝一日，当他们完全掌握了优美行文的规则，他们才有资格去打破这些规则。”
文法和语法的训练对于1950年代以前毕业于天主教学校的人都不陌生。这些规则包括：
  • 词类：名词的类型、大小写规则、阴阳性、单复数、形容词、人称代词、动词时态语态虚拟变格、副词、介词、连词等等
  • 句子成分：主谓宾、短语、从句、插入语、同位语、独立结构等等
  • 对话和引用；
  • 标点符号。
此外，还要大量练习如何将想法组织成简单的句子？如何通过but, because, so把简单的句子延展成丰富的表达？如何通过同位从句增加句子的变化？如何识别不完整的句子并润色？如何写段落大意？如何论证自己的观点？
2.用写作训练推动各学科的学习
研究表明，思维、表达、阅读和写作是互相关联并促进的。严谨细致的写作训练帮助学生以不一样的眼光去阅读，不仅能够更好地理解作者的匠心，更能够加深对各个学科教材和文献的理解，反过来促进写作，形成良性的循环。

Judith C.Hochman
实践2
纽约州的一所公立学校New Dorp High是全美成绩垫底的2000所中学之一，该校尝试了各种方案：前沿的科技、课外补习班、换老师都没有效果。学校面临关闭，只能孤注一掷地推行大刀阔斧的改革，将分析性写作引入每天每门课中。三年之后，该校的毕业率从63%提升到80%，而参加大学预科课程的学生人数也从148上升到412。
在改革刚开始的时候，许多老师并不认同，也从来没有把孩子们糟糕的成绩跟他们的教法挂钩。老师们理所当然地以为罪魁祸首是生源：40%的贫困家庭，1/3西裔，12%黑人。
改革的核心就是写作训练。过去，学生们只会写简单散乱的句子。老师们从教连词开始，for, and, nor, but, or, yet, so, although, despite, 用这些连词组织因果、先后、并列、转折的表达。在造句练习的基础上，进一步开始段落和文章的写作训练。
实践3
Susan Wise Bauer把写作训练分为三个阶段：
1.小学阶段：通过听写、抄写和复述发展对书面语言的认知。训练三个步骤：第一，将想法变成词语；第二，把词语写在纸上；第三，把句子视觉化在大脑里并留存一段时间，直到写下来。

2.6-8年级：将句子组成简短的作文。训练总结（summary）和梗概（outline）。前者练习的是掌握文章的要点，后者剖析的是作者组织材料的思路。
3.高中：训练辩论性写作，开始原创性写作。通过举例和类比支持论点；以推理反驳论点。
美国在家上学的孩子中，许多都使用Susan Wise Bauer和她的合作者挑选的几百篇经典名家节选，进行写作的学习和训练。
投身革命

所有这些实践很大程度上是回归1950年代之前的古典教育理念。在天主教学校，修女们教授文法和优美的神学经典，一个知识点都不遗漏。
丘吉尔在他的回忆录中，谈到了他13岁在哈罗公学“留级”，连续三年跟随Somervell老师学习英文文法的故事。大意如下：
最聪明的孩子都去学拉丁文和希腊语去了。我因为愚笨，只能反复学习英文。恩师Somervell最擅长教授笨孩子学习英文写作。他的方法独一无二：把一个很长的句子拆解开来，用不同颜色的墨水和括号标注主语、动词、宾语，黑色，红色，绿色；关系从句、条件从句、连接和支离破碎的从句！日复一日，我学了三年三个循环，直到滴水不漏地掌握。当我的同学们写出漂亮的拉丁文和希腊语诗歌时，我后来居上。而他们不得不再去补习英文。

那是1887-1890年。许多事情，真的需要改变吗？
我写这篇文章，想告诉魔都国际和双语学校的孩子，既不要沾沾自喜，也不用妄自菲薄。伟大如丘吉尔，卑微如美国贫困区公立学校的孩子，都需要付出长期艰苦的努力，才能写出漂亮的学术英文。


你们也一样，唯有勤奋和用心才能攀登学术的高峰。学好英文，既不为追名校，也不为跟任何人比拼（那些是为了大众沟通简化的说话），而是为了探索和享受人类文明的成果，滋养丰富自己的心灵，成就精彩的人生。
美国写作革命对我们的启发，绝非仅限于加强严谨的语法、文法的训练，帮助孩子提高英文写作的能力。英文写作的技巧，一定会迁移到中文学术写作中，因为写作实际上是思维训练——林语堂说，“人并非由于思考而说话，而是因为需要说话，因为需要安排字句而思考，思想制不过是用来解释话语罢了。”
林黛玉曾经非常好地总结了古典中文教育的思路：读几百首王维、杜甫、李白、谢灵运、阮籍、庾信、鲍照，完成熏陶和内化。美国的实践告诉我们，这样的成材率低，淘汰率高。林黛玉只有一个，她教100个丫头，大概也只有一个香菱。

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