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全美过去几年经济畅旺时地价持续上涨,政府有关收费和建筑材料的成本也一直增加,导致地产商热衷兴建面积较大、售价较高的房屋,入门级别的房屋买少见少,首次置业一族只能无奈兴叹。
据《纽约时报》报道,定位低端而且面积较小的住宅,目前已经越来越少。
房地产分析公司CoreLogic的数据显示,1940年代时面积在1400平方呎以下的单户房屋,比例达到70%,但时至今日已跌至8%。知情者解释,历年来地价不断上升,计算成本后小户型住宅利润微薄,因此开发商逐渐侧重中产家庭市场,接着再转往豪宅市场。
以德州休斯顿为例,当地的非牟利发展商“大街社区发展公司”(Avenue Community Development Corporation)表示,公司在约20年前,买地建屋的成本在1万至1.5万元之间,然后每套房屋售价10万元,但现在这个价钱已经不可能。
而在俄勒冈州波特兰市(Portland),前很多地皮价值10万元,建屋许可证的申请费用动辄4、5万,施工期间清除树木也要万余元成本,换言之总体成本起步就要10多万。
在各类成本增加的同时,部分地区对建屋面积的要求并无改变,甚至个别地方颁布规定,要求地产商放弃成本偏低的小户型住宅,反而需要使用更好的物料,兴建定位更高的住宅。此外,开发商也需负责园林、排水等公用设施的成本,因此都令入门级的住宅受到冷落。
与此同时,市场上现存的部分入门级房屋,会被业者拆卸重建,即使居住面积不变,但由于地价上升,最终售价也令基层民众无法负担。
以加州圣塔克拉拉(Santa Clara )为例,当地保持50年代风格、面积1200平方呎的“漫步者”(rambler)房屋,价格现在也要140万元。
论者表示,假如土地昂贵的现象不改,又要修建入门级住宅的话,最简单的方法是增加居住密度,修建类似排屋、复式房屋等类型。
建筑师柏罗力表示,自己曾与犹他州建筑商Holmes Homes合作,在盐湖城外围设计了部分排屋改建的住宅,2015年推出时每套售价只约20万元,但因成本上涨,大部分社区也不容许这样的设计,后来再没有尝试类似项目。

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